Таких людей, как м-с Нокс мы чаще встречали в прошлом, чем теперь. В её понятии религия была чем-то связанным непосредственно с определённого типа зданиями и служением, и она не могла понять, как кто-то может стучать в её дверь с чем-то действительно религиозным. Если это не было сделано так, как это делала её церковь, тогда это должно было быть чем-то неправильным, считала она. Она ничего подобного не думала о служителях её церкви, проходящим в воскресенье с тарелкой для пожертвований, чтобы оплатить себе зарплату и финансировать её религию. Но когда Каппетт предложил ей напечатанную проповедь у её двери за пожертвование, чтобы оплатить печатные расходы, в её уме это было чем-то коммерческим. Она даже не подумала, что Каппетту не платили за его работу. На самом деле, это он платил деньги, чтобы посетить её. Но когда он объяснил, как Иисус выполнял свою работу, она захотела взять несколько книг, чтобы ознакомиться с ними.

В то время как большинство приняло такое обширное проповедование немедленно, небольшая группа серьёзно протестовала. На многих из них повлияло духовенство, и они были решительно настроены остановить нашу работу. Они вовлекали в это полицию, и через несколько месяцев после того, как началась наша специальная воскресная деятельность, в городке Саус Эмбой, что в штате Нью-Джерси, произошёл первый арест. Это было в 1928 году.

Рост и неприятности идут рука об руку. Вскоре мы увидели необходимость укрепления организации и улучшения её структуры в соответствии с устройством раннего собрания во дни апостолов. Становилось более очевидно, что с ростом организации демократический выбор «старейшин» и класса «служителей» приведёт к серьёзным трудностям, и кроме того он не соответствовал тому, как действует Иегова.

Выборы старейшин и других служителей в собраниях, как это было у нас до теперешнего теократического устройства, пришло к нам из конгрегационализма, как это делал Расселл в молодые годы. Но эта система таила в себе смертельную опасность. Во многих религиозных организациях такие выборы были привычным административным устройством. Некоторые «сёстры» хотели бы видеть одного из своих сыновей или мужей на видном назначении, и они собирали «вечеринки» для всех «сестёр», чтобы они могли собраться вместе и мило провести время. Они могли обсудить несколько библейских стихов или какие-то другие вопросы, и тогда поднимался вопрос, так, невзначай: «Кого, по-вашему, следовало бы выбрать старейшиной? Может такой-то, а почему бы не мой муж?», и тому подобное.

После того, как Рутерфорд стал президентом, уже очень скоро он понял, что демократическое устройство было вообще неподходящим для христианского собрания. Он был адвокатом и политиком в молодости, и он видел разложение, которое может быть в этом методе. Поэтому он обратился к Библии и тщательно исследовал образ действия учеников Иисуса. То, что он исследовал, было очевидно и чётко отводило от демократического устройства, если современная организация хотела следовать образцу первых апостолов.

Изначально собрание было теократическим. Им управлял Иегова Бог через Иисуса Христа. Апостолов избрал Иисус (Луки 6:13), но они не были избраны учениками. Каждый член тела Христа был помещён на своё место самим Богом (1 Коринфянм 12:18; Марка 10:40). Это была его организация, и он управлял её делами.

Иисус организовал собрание, в котором было нужно выполнять различные поручения, таким образом, всё устройство было бы завершённым (Эфесянам 4:11-13). Это не означало, что руководящий совет в Иерусалиме управлял другими и имел над ними власть, как деспотичная иерархия. Правда, руководящий совет в Иерусалиме принимал окончательные решения в отношении определённых учений и обычаев. Как я уже упоминал, когда встал вопрос о том, чтобы Павел и Варнава шли к язычникам с вестью, это вызвало бурную реакцию между евреями. Они говорили: «Нет, вы не можете принять язычника в тело Христа, пока он не станет евреем. Он должен быть обрезан и исполнять закон, как евреи, и потом он может быть принят». В конце концов, разница во мнениях обострилась настолько, что Павел и Варнава пошли в Иерусалим, где прошло заседание руководящего совета, как это было записано в пятнадцатой главе Деяний (Деяния 15:1-21). После значительных обсуждений Пётр напомнил собранию, что Бог послал его к первому язычнику, тогда Павел и Варнава рассказали, как Господь благословил их работу среди язычников. Иаков, брат Иисуса и председательствующий служитель Иерусалимского собрания, подытожил вопрос, сказав, что язычники должны иметь такое же положение, как и остальные, если они примут Христа. Это решение основывалось на записанном слове пророков, и поэтому было принято как руководство Бога. Это не было личным, произвольным решением руководящего совета.

Когда апостолы и другие разошлись проповедовать весть о Царстве, они не говорили разным группам выбирать служителей, или назначать старейшин из тех, кто выдвигал себя на это. Апостолов и некоторых других служителей руководящий совет уполномочил назначать мужчин, которые уже были старейшинами, которые были духовно зрелыми и укоренившимися в вере (Титу 1:5). Их назначали на служение в разных собраниях, как служителей, выполняющих работу (Деяния 6:1-6). И они были под надзором руководящего совета в Иерусалиме.

Кроме того, что они брали руководство в деле проповеди (Деяния 8:25; 1 Коринфянам 9:16), на руководящем совете лежала ответственность порицать, исправлять и направлять организацию (1 Тимофею 5:19-22; Евреям 13:17). Этого не возможно было сделать, пока бы ответственные назначения в собрании не заняли те, кого назначил руководящий совет. Эти назначения делались не организацией людей, но силой Бога, его святым духом (Деяния 13:2-4). Значит те, кто выступал против теократического устройства, выступали не против человека, но против духа Бога.

Мы размышляли: если Иегова Бог устроил собрание в первом веке, какая у нас есть власть для проведения различных процедур теперь? Также мы поняли, что Библия предсказал, что теократическое устройство будет восстановлено снова, когда приблизится время второго пришествия Иисуса Христа. «И да пошлёт Он предназначенного вам Иисуса Христа, Которого небо должно было принять до времен совершения всего, что говорил Бог устами всех святых Своих пророков от века» (Деяния 3:20, 21). Эти пророки предсказывали улучшенное состояние, которое будет преобладать, и изумительное расширение, которое наступит в результате: «Вместо меди буду доставлять тебе золото, и вместо железа серебро, и вместо дерева медь, и вместо камней железо; и поставлю правителем твоим мир и надзирателями твоими — правду. … От малого произойдёт тысяча, и от самого слабого — сильный народ. Я, Господь, ускорю совершить это в своё время (Исаии 60:17, 22).

Когда эти указания об организации были прояснены и опубликованы в «Сторожевой башне» в 1938 году, было проведено дальнейшее очищение организации. Со дней Ч. Т. Расселла были те, кого называли «старейшины», носившие фраки и чёрные галстуки, немногие из них проводили время за изучением и отыскивание мыслей, которые не издавались и не печатались в старых «Сторожевых башнях». Их мысли были сосредоточены на том, как привлечь внимание к себе, сказав что-нибудь новое, и в тоже время они поступали именно так, как предупредил апостол Павел в Деяния 20:29-30, где он сказал: «по отшествии моём, войдут к вам лютые волки, не щадящие стада, и из вас самих восстанут люди, которые будут говорить превратно, дабы увлечь учеников за собой».

Когда пришло время Иегове собрать вместе тех, кто будет составлять его духовный храм, он обнаружил именно такое состояние, и он очистил храм от таких групп. Как я уже говорил вам, он допустил суровые испытания, которые были во всём Обществе, и в результате многие из этих бывших издавна старейшин были не в состоянии пережить его и продвинуться вперёд для расширения служебных преимуществ.