Рассказывая этот пример, я хотел показать вам необычайно важную сторону вопроса толкований. Исаия поощряет нас: «Тогда придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю» (Исаии 1:18). Здесь довольно ясно показано, что мы можем и должны размышлять над такими учениями Библии, как спасение, Бог и другие основные учения. Эта основа христианской веры обсуждалась Павлом и другими в раннем собрании, и многие из этих главных учений были восстановлены во время исследования Ч.Т. Расселла. Восстановление было необходимо, потому что и Пётр, и Павел предсказывали, что они будут потеряны (Деяния 20:29, 30; 2 Тимофею 4:3, 4; 2 Петра 3:16). Такие рассуждения проводились не человеческой мудростью, но сравниванием мест Писания под руководством Господа до тех пор, пока не находили полную гармонию для всех, безо всяких противоречий.

Но с пророчеством дело обстоит иначе. Апостол Пётр сказал: «Ни одно пророчество в Писании не происходит от чьих-либо личных истолкований» (2 Петра 1:20, НМ). Потому что ни одно не может «продумать до конца» исполнение. Мы должны ждать до тех пор, пока оно исполнится. Когда события происходят, нам нужно только знать о них и быть полностью ознакомленными с пророческими записями. Исполнение становится достаточно ясным, если мы, конечно, не отошли от основ Библии. Точно как Павел писал к Евреям, что он должен был рассказать, как пророчества, сделанные задолго до того, исполнились во Христе (Евреям 5:11-14). Но Павел говорит: «Вы дошли до того, что вас нужно с самого начала учить основам священных слов Бога, и вам необходимо молоко, а не твёрдая пища». Он приводит довод: Как вы можете понять эти глубины пророчества о Христе, если вам всё ещё нужно пить молоко Божьего Слова?

Таким же образом во исполнение пророчества основные намерения Бога были открыты этой маленькой группе, которую возглавлял Расселл, ожидавшим возвращения Иисуса. Этот канал Господь продолжал использовать и он рос в понимании. Смысл пророчеств в то время было ещё неясным, потому что события ещё недостаточно продвинулись вперёд; но свет становится ярче, по мере того, как предсказанные события исполняются (Притчи 4:18). Когда пророчества исполняются, их изучают вместе с конкретными фактами, и так они становятся «пищей вовремя» для всех, питающихся за столом Иеговы, через Иисуса Христа, подаваемую через его канал, «верного и благоразумного раба» (Матфея 24:45, НМ).

Рост нашего понимания пророчеств, относящихся к Обществу нового мира, — пример того, как открывалось знание Божьих намерений. Этого не было до тех пор, пока после 1919 года не стало понятно, что Общество нового мира собралось и достигло духовной зрелости. Тогда мы поняли, что оно переживёт войну Армагеддон, как ядро нового мира, который появится во время тысячелетнего правления Христа. Мы прикладывали усилия, чтобы понять это; мы учитывали любую информацию, которая открывалась нам в то время. Но подробности не были понятны, пока установленное Богом время для исполнения этого пророчества или события не продвинулись настолько, что мы могли ясно увидеть, что пророчество исполняется.

Рождение Общества нового мира принесло изменения в наше представление о нашей деятельности. На самом деле, мы знали, что только «малому стаду» было обещано царство небесное (Луки 12:32). Но в седьмой главе Откровения, кроме ограниченного числа в 144 000, составляющих «малое стадо», говорится о «великом множестве» (Откровение 7:4, 9).

Кроме того, в седьмой главе Откровения изображены четыре ангела, удерживающих четыре ветра земных. То же состояние описано Иисусом в Матфея 24:22, когда он сказал: «ради избранных сократятся те дни». Следом за войной на небе, которая началась в 1914 году, ангелы Господни не разрешают дуть ветру и вредить системам этого мира, пока не будет завершена определённая работа. Но что это была за работа? Во-первых, это запечатывание 144 000, или завершение числа тех, будет составлять «малое стадо». Потом, после того, как это было сделано, Иоанн видел великое множество, стоящее перед престолом и поющих хвалу Иегове и благодарящих его, что он спас их от преследований, постигнувших их. Теперь вы должны спросить себя: Кто они? Что мы можем сделать для них? Эти и подобные вопросы волновали исследователей Библии в течение многих лет.

Иоанну было сказано, что эта группа выходит из великого множества. Эта и другие особенности пророчества показывают, что это включает в себя определённый отрезок времени. Кроме того, понимание этого стиха в 7-й главе Откровения было недоступно, пока не началось это бедствие и время сотрудничества с «великим множеством». После начала периода бедствий в мире Сатаны, который начался в 1914 году войной на небе, и после рождения Общества нового мира в 1919 году это время пришло. Когда эта и другие особенности библейского пророчества начали проясняться, было проведено исчерпывающее изучение всех этих текстов и тем, имеющих отношение к этому пророчеству и книге Откровение. Исходя из условий, обстоятельств, которые сложились в этот момент, мы поняли, что великое множество состояло из тех, кто призывал Иегову и готовился к вечной жизни на земле в новом мире. Они должны были быть собраны перед Армагеддоном и должны быть проведены через эту великую битву. Этого понимания не было до 1935 года.

Теперь это ясно всем в Обществе нового мира, и они надеются пережить битву Армагеддон и войти в новый мир. Если они будут верны принципам этого нового мира, они будут жить вечно и будут «миллионами теперь живущих, [которые] никогда не умрут».

В последние десять или пятнадцать лет мы не видели, чтобы открывалось новое учение, но было прояснение понимания тех пророчеств, которые уже было открыты. Теперь свет истины указывает нам чего ожидать перед Армагеддоном. То, чего мы не могли никак понять в прошлом. События ещё не развились в полной мере. Теперь мы знаем, что Общество нового мира должно развиться в полной мере, и это работа всемирного масштаба… Эта работа не закончится, пока не придёт время завершения. В Матфея 24:14 сказано, что благая весть о Царстве будет проповедана по всей земле во свидетельство всем народам, и тогда придёт конец.

Этот принцип толкования был изложен много столетий назад в Египте. Иосиф верный поклонник Иеговы ответил двум царедворцам фараона, когда никто не мог открыть им значение их снов. Он сказал: «Не от Бога ли истолкование?» (Бытие 40:8). Тогда под вдохновением он объяснил им, что их ждёт в будущем.

Даже пророку Даниилу было сказано, что пророчество может быть понятным в установленное Богом время. Он рассказал: «Я слышал это, но не понял, и потому сказал: «господин мой! что же после этого будет?» И отвечал он: «иди, Даниил, ибо сокрыты и запечатаны слова сии до последнего времени. Многие очистятся, убедятся и переплавлены будут в искушении; нечестивые же буду поступать нечестиво, и не уразумеет сего никто из нечестивых, а мудрые уразумеют» (Даниила 12:8-10).

Увеличение понимания Божьих намерений увеличивалось с дней раннего собрания. Даже ученики Иисуса не получили всего понимания во время, когда он был с ними. Действительно, когда святой дух был излит на них в Пятидесятницу они не получили всего понимания. В Пятидесятницу они поняли лишь то, что Бог будет выбирать людей во имя своё среди народов, в первую очередь из иудеев. И как же трудно им было позже увидеть, что язычники тоже будут избраны. Некоторые даже восстали против этого. Они доказывали: «Ни один язычник не может войти, и если он собирается быть одним из нас, он должен быть обрезан и придерживаться закона». Апостолу Павлу было нужно время, чтобы исправить их. Это был настолько важный вопрос, что они пошли в Иерусалим к руководящему совету всей церкви и тщательно обсуждали в течение нескольких дней, пока он не стал им понятен (Деяния 15:1-29).