Я ответил: «Есть единственный человек, который компетентен и обладает качествами, чтобы взяться за эту работу, это брат Рутерфорд».

Он взял меня за руку и сказал: «Я с тобой». Это всё, что было об этом сказано.

Рутерфорд не знал о том, что происходит. Конечно же, он не проводил никаких предвыборных агитаций и сборов голосов, но я полагаю, он испытывал волнение, думая, что если бы он был избран, в его руках было бы грандиозное дело.

6 января 1917 года Рутерфорд был избран президентом. В наших умах не было никаких сомнений, что в этом выборе была воля Господа. Ясно, что Рутерфорд сам ничего для этого сделать не мог. У. Е. Ван Амбург был избран секретарём-казначеем, а А. Н. Пирсон — вице-президентом. Директоров не выбирали, т. к. они были выбраны Расселлом пожизненно. Он мог это сделать, согласно уставу, их следовало переизбирать на эту должность каждый год, как мы узнали позже.

Большинство тех, кто был тогда связан с организацией, тепло приветствовали Дж. Ф. Рутерфорда на его новой должности управляющего делами Общества. Но с самого начала было очевидно, что некоторые, особенно во всемирном центре, были в негодовании. Некоторые видели в себе преемников Расселла и считали, что они сами больше подходят на должность президента. Тот факт, что Рутерфорда поддержали акционеры Общества, и что он прикладывал все усилия, чтобы следовать устройству, созданному Расселлом, когда он был президентом, казалось, не имел для них значения.

Действительно, Рутерфорд во всём отличался от Расселла. Это объяснялось их различным происхождением. Точно известно, что быт Расселла определённо повлиял на его темперамент. Его отец было довольно зажиточным человеком, и сын был идеалом его сердца. Он рос в роскоши и в атмосфере отеческой любви, хотя его мать умерла, когда он был довольно молод. Казалось, что всё, чему его учили, он получал, чтобы платить тем же, и так он развил дух кротости и любви. В свой адрес он никогда не слышал никакой грубости. Он унаследовал такое поведение, и его отец до самого конца взращивал это.

Когда он стал взрослым и начал сотрудничать с другими людьми в проповеднической деятельности, его характер продолжал формироваться. В некоторых случаях ему нужно было быть жёстким с некоторыми людьми в организации, но он был чрезвычайно великодушным, долготерпеливым и добрым в тех случаях, когда он надеялся, что всё ещё может быть исправлено. Но, несмотря на своё великодушие и доброту, он ни в коем случае не был терпимым. Он бы никогда не терпел ничего, что было в противоречии с тем, чему, как он точно знал, учит Библия. Он был так строг в этом вопросе, что никогда не пошёл бы на компромисс в вопросах истины.

Происхождение Рутерфорда было абсолютно другим. Он родился 8 ноября 1869 года на ферме в Морган-Кантри (штат Миссури). У него не было беззаботной юности. Когда ему было 16 лет, он решил стать юристом. Для того чтобы получить согласие отца на это, ему нужно было нанять работника вместо себя на ферму его отца и оплачивать обучение и другие расходы во время учебы, т. к. его отец не помогал ему. Его друг дал ему ссуду, единственным залогом которой было его слово, и эти деньги дали ему возможность завершить образование. Как только он смог, он полностью вернул долг. Дома его практически не ободряли. Его отец жёстко дисциплинировал его и не одаривал молодого Рутерфорда какими бы то ни было любящими чувствами.

Когда он стал свидетелем Иеговы и начал служение, его образ жизни был сформирован, он был уже зрелым человеком, под сорок, имел опыт в юридической практике и политике. Как юридический консультант Общества Сторожевой башни с 1907 года, он имел полное знание о делах общества и о том, как вёл дела Расселл.

Рутерфорд всегда проявлял глубокую христианскую любовь к соверующим и был очень добросердечным человеком, но по природе своей он не был таким же великодушным, мягким человеком, как Расселл. Он был прямым, даже когда говорил с добротой, и его часто неправильно понимали. Но когда он пробыл президентом лишь короткое время, стало очевидно, что Господь выбрал правильного человека для этой работы.

Чтобы оценить размах расширения Свидетелей Иеговы и суть их Общества Нового мира, необходимо осмыслить постепенное развитие Общества, чтобы соответствовать условиям каждого периода становления. У Расселла были необходимые предвидение и деловые возможности, чтобы положить твёрдое основание в то время, когда он руководил делами. Оно было эффективным и удовлетворяло намерению Иеговы собрать вместе людей, преданных его делу Царства.

Однако Рутерфорд принял эту ответственность, когда нужно было вести дела не только в Обществе, но даже во всемирном масштабе. Это был апогей Первой мировой войны и время, когда многие, связанные с Обществом, ожидали, что дело окончится со смертью Расселла. В этой ситуации Иегова дал возможность тем, кто стоял в очереди в Его Царство, показать, были ли они полностью преданны ему или нет; и испытания, которые наступили, действительно выявили тех, кто больше интересовался своими личными интересами, чем тем, чтобы нести весть о Божьем Царстве рассеянным овцам.

Во дни Расселла не было отсева, но он начался неожиданно, почти без предупреждения, в течение первых двух лет администрации Рутерфорда.

Расселл был президентом Общества со времени его образования до своей смерти в 1916 году, и некоторые почти преклонялись перед ним. Его зрелое понимание Писаний и его способность объяснять их были такими большими, что мало кто мог подвергнуть его критике или найти ошибку в его объяснениях Библии. Но Рутерфорд был не только абсолютно другим человеком, но он начал сотрудничать с нашим движением позже, чем те, кто противостоял ему. Поэтому, когда он стал президентом, начало выясняться, что некоторые сотрудничали с нами не потому, что любили истину или желали служить Иегове, но из-за того, что им нравилось общаться с человеком, подобным Расселлу. Но когда пришёл Рутерфорд, он делал всё возможное, чтобы продвигать дело. Его точкой зрения было: «Давайте делать дело. Не ходите вокруг, обсуждая меня». Для кого-то это было жёстким испытанием. Они так восхищались природными качествами Расселла, что думали, что они должны и могут развить такие же качества. Некоторые так увлеклись этой идеей, что они не могли видеть силу и преданность такого человека, как Рутерфорд, и они не могли связать эти качества с любовью, которую он старался проявлять во всём. И потому для кого-то это стало личным вопросом, и ему нужно было решить: нахожусь ли я в организации только для того, чтобы сотрудничать с человеком с хорошим характером, и который доставляет утешение и радость, или я здесь потому, что люблю Иегову и хочу сотрудничать с ним и Христом Иисусом в его деле?

Это действительно было испытанием, сильным давлением внутри и за пределами Организации, и сам Рутерфорд научился многому в общении с соверующими и в организации проповеднической деятельности Свидетелей Иеговы.

Перед тем, как уехать в свою последнюю проповедническую поездку, Расселл оставил мне определённые инструкции. Он предполагал немного изменить работу офиса: нужно было сделать некоторые назначения. Я тут же провёл эти изменения. Однако после смерти Расселла меня подвергли за это критике.

Другая инструкция, которую Расселл дал мне перед отъездом, касалась того, чтобы послать нашим разъездным представителем в Англию П. С. Л. Джонсона. Ему следовало проповедовать благую весть группам людей, где только было возможно. Также и разговоры с солдатами о Божьем Царстве должны были утешить их.

Исполнительный комитет, в котором Рутерфорд был председателем, принял меры для того, чтобы послать Джонсона в Англию в соответствии с волей Расселла, которую он высказал мне. Кроме выступления перед большими группами людей, ему нужно было совершить поездку по Англии и посетить собрания, которые были разбросаны по всей стране, и утешить их в бедах, которые постигли их во время войны, ободрить их продолжать быть стойкими в деле проповеди Царства, как надежды человечества. В общем, ему нужно было узнать о том, как продвигается дело в Англии. Ему нужно было сделать полный отчёт о том, как там обстоят дела и сделать предложения, как можно было бы их улучшить. Этот отчёт был сделан для Общества, но Джонсон не должен был делать никаких изменений в персонале британского филиала. Если что-то было нужно изменить, Общество увидело бы это на основании его отчёта.