—Таблетки, —повторила я, но когда я оглядела комнату, я была одна.

Я поднесла кружку ко рту, пар оставлял за собой отблеск тепла. Я подула на него и вдохнула. Эрл Грей с легким оттенком лимона.

Лимоны.

Секреты.

"Шшш", сказала мама. "Это наш маленький секрет"

Голоса перешептывались на кухне.

Что-то было неправильно.

Что-то было неправильно.

Я вытащила мобильный из своего кармана и набрала сообщение Хлое. Ты где? Я написала. Ты мне нужна.

Мои руки тряслись, когда я набирала сообщение.

Телефон завибрировал менее, чем через минуту. Я быстро перешла к настройкам и отключила вибрацию. По какой-то причине, я не хотела, чтобы моя мама знала, что я с кем-то общаюсь. Что было довольно странно, как я понимала. Это был мой телефон – я не была здесь узницей. Или была?

"Только что добыла кофе. В парке", ответила Хлоя. "Приезжай, если хочешь. Что-то произошло с Ником? "

Больше, чем что-то.

Я написала, "Ты можешь приехать и забрать меня? Встретить меня на углу Брайант и Сэкстон?"

"Что ты делаешь так далеко?"

"Пожалуйста. Ты сможешь быть там в течение десяти минут?"

"Я выезжаю. Скоро буду на месте."

—Мама? – позвала я.

Она выглянула из дверного проема, ведущего в кухню.

—Да, дорогая?

Я видела её лицо все эти годы, неизгладимо покрытое паникой, её жизнь под угрозой, её дочь в плену. В том здании, где меня держали, не было никаких зеркал, но я видела своё лицо, отраженное в стекле и стали достаточно долгое время, чтобы знать, что выглядела я как человек в плену.

Пустые, безумные глаза, обрамленные тенями, лицо изможденное, пересохшие и потрескавшиеся губы, волосы растрепаны и тусклые.

И, глядя на нее, теперь я поняла одну важную деталь, которую я бы опустила тогда. Мама выглядела так же, как она всегда выглядела. Прямые плечи, с высоко поднятой головой, идеальный цвет лица, идеальные волосы, все идеально.

Она не выглядела такой обеспокоенной, какой я была. Она не выглядела как узница.

—Могу я воспользоваться ванной? – спросила я.

—Третья дверь слева вниз по коридору.

Я кивнула. Я встала. Прогулка до комнаты казалось длилась вечно. Шаг за шагом. Один дюйм, два дюйма, поторопись.

Как только я оказалась внутри ванной комнаты, закрыла дверь и заперла её на замок, я беспокойно задвигалась. Торопись.

Торопись.

Торопись.

Я открыла водопроводный кран и подошла к окну. Защелка открылась достаточно легко. Там не было никакой оконной сетки.

Хотя окно было довольно маленьким по сравнению с другими окнами в доме, я была уверена, что я смогу пролезть.

И я сделала это.

Я ударилась о землю своим плечом и перекатилась. Моя голова кружилась.

Встала на ноги.

Беги, говорила мне Агги. Я побежала.

Легкие горели. Кто-то заорал. Орал ребёнок.

Просто ребёнок.

Иди. Иди. Продолжай идти.

Я добралась до Джефферсон Стрит и повернула налево. Я не рискнула оглянуться. Я убегала от собственной матери. Моя мама, которая пропала на шесть лет, и появилась из ниоткуда. Которая, появилась на моей кухне за десять минут до того, как умерла Агги, застреленная людьми, устроившими засаду в доме. Людьми, с которыми боролся, в которых стрелял и убивал Ник.

Кто были те мужчины и женщина, одетые во все черное, словно они были готовы к сражению? Они не могли быть людьми Подразделения, иначе они не стали бы нападать на Ника, который по словам моей матери работал на Подразделение.

Подразделение.

Райли.

И затем я поняла откуда мне знакомо это имя. Где я слышала этот голос.

В лесу.

В ту ночь, когда Ник спас меня.

Позаботься об этом, произнес голос. Это было мной.

Райли был человеком Подразделения.

И моя мама была частью этого.

***

Хлоя подобрала меня через десять минут, как и обещала. Она вручила мне кофе со льдом,как только я скользнула внутрь машины и села рядом с ней.

—Выглядело так, словно в нуждаешься в нём, —сказала она, отъезжая от обочины.

Я взяла напиток. Несмотря на то, что мой желудок мутило, моё горло ссадило, и мой язык был словно наждачная бумага. Что-то холодное ощущалось хорошо.

Хлоя смотрела в упор на меня.

—Так что случилось? Ты можешь об этом поговорить?

Я не могла. Я даже не была уверена, как высказать это в двух словах. Агги была мертва. Моя мама вернулась. И она работает на кого-то, кто приказал Нику убить меня. Только в случае если ... я ошибалась?

Ничего не имело смысла. Возможно, я чересчур сильно отреагировала. Возможно, я была в безопасности с моей мамой?

—Нет пока, —вот что я ответила Хлое. —Мне просто надо выбраться отсюда.

—Из какого места "отсюда" конкретно?

—Это был друг моей мамы.

Хлоя притихла на мгновение, когда она повернула за угол, направляясь в город.

—Ты никогда не говорила о своей маме.

—Это всё потому, что нечего было сказать.

Я сделала еще один глоток кофе. Жидкость холодным потоком спустилась по моему горлу.

—Так куда ты хочешь поехать? —спросила Хлое. —Обратно домой?

Мой желудок забурлил. Я не смогу туда возвратиться когда-либо снова. Это было единственное место, где я всегда чувствовала себя в безопасности, после того что случилось шесть лет назад. Теперь там было окрашено кровью Агги.

—Нет. Ты можешь просто ехать?

—Конечно. Всё что ты захочешь. —Она взглянула на меня. —Выпей еще чуть-чуть кофе. Ты почувствуешь себя лучше от небольшого количества кофеина в своем организме.

Я сдела еще один большой глоток. Затем еще один, и поставила стакан в держатель. Я свернулась в кресле и прислонила свою голову к окну со стороны пассажира.

Моё зрение ослабевало и острота его затуманивалась. Я попыталась выпрямиться. Я, на самом деле, была истощена.

Еще один глоток.

Хлоя остановилась на красный свет, и движение транспорта, происходившее на перекрестке, меркло.

Мои веки стали тяжелыми и стали закрываться. Я покачалась из стороны в сторону, чтобы взбодриться.

—Если ты хочешь спать, поспи, —сказала Хлоя. —Я разбужу тебя чуть погодя.

—Да, возможно, я посплю. —Я потерла свои глаза. Возможно когда я проснусь, всё снова будет в порядке.

Я тяжело опустилась в сидение, подперла свою голову руками, расположив свои локти на подлокотниках.

—Спасибо, Хлоя, —пробормотала я, когда позволила своим векам взять верх надо мной и закрыть их.

—Нет необходимости благодарить меня. —Она потянулась ко мне и погладила меня по плечу. —Отдохни немного.

И затем я отключилась.

Глава 33

НИК

Мой мобильный зазвонил.

—Кто это? – спросила Анна.

—Это Элизабет.

Мы все переглянулись, когда телефон продолжил звонить.

—Ответь на звонок, —сказал Сэм.

—Алло?

—Эй, это Хлоя.

Я выдохнул.

—Я думал, что это Элизабет.

—Она здесь. Со мной.

—Она с тобой? – я начал расхаживать, а затем передумал, когда боль прострелила мой бок. – С ней всё в порядке?

—Да. Слегка уставшая. В настоящий момент она спит. Но .. – Она умолкла, и я сжал свой телефон еще сильнее.

—Но что?

—Она прислала мне сообщения, полностью истеричные. И затем, когда я забрала её, она не захотела об этом говорить. Что-то случилось?

Я взглянул на Сэма, затем на Анну. Кас и Трев сохраняли молчание, сидя на диване.

—Мы можем где-нибудь встретиться? – спросил я. – Я просто хочу её увидеть. Убедиться, что с ней всё в порядке.

—Что случилось, Ник? – В её голосе слышалось подозрение.

—Что-то … с её матерью. Она вернулась.

—Её мать здесь? Когда?

—Я объясню всё тебе позже. Где мы можем встретиться?

Она продиктовала адрес парка в жилом районе. Я там не бывал раньше, но у меня была идея как туда добраться.

—Дай мне пятнадцать минут, —сказал я.