Со скоростью, которой не могла противостоять Агги, мама обошла вокруг и взяла меня за руку. Её руки были холодными и они тряслись.

— Ты должна пойти со мной. Я знаю кое-кого, кто сможет нам помочь.

Неожиданно Агги оказалась рядом со мной. Она ударила деревянной ложкой по рукам моей матери. Лицо матери ожесточилось, когда она отступила назад.

— Пошла вон, — сказала Агги.

— Агги! – закричала я снова.

Открылась задняя дверь. И на этот раз это был Ник.

Он перевел взгляд от меня к Агги, потом на мою мать, держащую свою руку, прижатой к груди, и снова на меня.

— Элизабет — начал он, сощурив свои глаза, его руки скользнули за его спину, так словно если бы он тянулся к чему-то. Но независимо от того, что он искал, там этого не было, и он сморщился, его синие глаза отражали сожаление.

Мама подошла ближе ко мне, обхватив меня руками за талию.

— Мы должны идти, — прошептала она. – Сейчас.

Что-то с грохотом ломилось через переднюю дверь. Дверь соскочила с петель и отскочила на стену. Витражное стекло в окне разбилось вдребезги. Агги вскрикнула. Мама схватила мою руку и толкнула меня в сторону выхода.

Несколько мужчин и женщина заполнили кухню, у них были пистолеты в руках. Ник сорвал одну из винтажных скалок Агги со стены и метнул её в первого, кого он увидел. Мужчина, одетый в черное, тяжело рухнул на пол, его глаза моргнули и закрылись.

Я пронзительно закричала.

Другой мужчина замахнулся на Ника, но Ник уже переместился, наклонившись, и затем ударил мужчину в колено.Что-то треснуло. Мужчина съежился со стоном. Ник наклонился к нему и вырвал пистолет мужчины из его рук. Он поднял его до линии взгляда и прицелился.

— Элизабет! – закричала мама, но я не могла сдвинуться с места. Я не могла чувствовать ноги под собой. Ощущалось только биение моего пульса в моей шее, и воздух беспомощно застрял в моем горле.

Ник выстрелил, и пуля застряла в голове еще одного человека. Я попятилась и врезалась в столешницу, край вонзился в бедро.

Еще одно тело упало на пол с тошнотворным глухим звуком, Ник взял и его пистолет тоже.

Он начал стрелять сразу же из обоих пистолетов одновременно, и хлопки от выстрелов, следующие за ними стоны мужчин, заполняли комнату до тех пор, пока это не стало оглушительным, до тех пор, пока я не смогла больше выносить это.

Я закрыла свои уши, закрыла глаза, когда старые образцы внезапно вспыхнули в моей голове. О мужчинах, одетых в черное, охотящихся на меня в лаборатории, где меня держали в плену месяцами.

Пистолеты в руках, пули летели во всё, что двигается, и единственный человек, стоящий рядом, хотел отсвести меня в безопасное место.

Шесть лет назад, в той лаборатории, я знала, кому могу доверять. Я могла и не знать имен людей, или даже как они выглядели, но линия была четкой, настолько очевидной, что я точно понимала на какой стороне была я.

Но сейчас, на кухне Агги, с остывающим на столе бефстроганов и воздухом, пропитанным запахом крови и вылетающими пулями, я не могла найти эту линию.

Я не знала на какой стороне я находилась.

Окно сзади за Ником разлетелось вдребезги. Стекло звонко упало на стол. Мои глаза внезапно открылись, как раз в тот момент, чтобы увидеть, как Агги отпрянула от стола, чтобы увидеть, как мой стакан чая со льдом опрокинулся и скатился на пол.

Рот Агги раскрылся и её фартук потемнел от её крови.

— Агги! – я пронзительно закричала, направившись к ней, но моя мать одернула меня назад. – Мы должны...

Колени Агги подкосились. Падая, она обратила свой взор на меня, глубоко посаженные морщины вокруг рта ужесточились, когда она сказала.

— Беги.

Моя мама обернула свои руки вокруг моей талии и потянула. Я ударила, запустив свои ногти в её руки. Она отпустила меня, и я рванула бегом через кухню.

— Хватайте её! – заорала мама, и два мужчины подобрались ко мне, прежде чем я смогла добраться до Агги, захватив мои руки в свои тиски.

Другой мужчина, одетый черное, направился за Ником и выбил пистолет из его рук. Пистолет отлетел назад, отскочив от стола, и упал с глухим звуком на пол. Мужчина нанес удар, но Ник был быстр, чтобы увернуться и нанести ответный удар мужчине в живот. Когда мужчина согнулся, хватая воздух ртом, Ник ударил мужчину коленом в голову, отправив его в бессознательное состояние.

— Ник! – закричала я.

Он взглянул вверх, и я слишком поздно осознала, что его имя, сорвавшееся с моих уст, было ошибочным действием в данное время.

Это послужило отвлечением, необходимым его противникам.

Удар кулаком достиг живота Ника, и он согнулся. Атаковавший сильно ударил Ника локтем по почкам, и Ник упал на пол.

— Нет! – закричала я.

Но никто меня не слушал.

— Следуйте за мной! – пронзительно орала мама, перекрикивая всю какофонию, и мои похитители кинулись исполнять её приказ.

Меня притащили в комнату. Мама щелкнула замком на французских дверях и, толкнув их, открыла. Мы вышли.

Оказавшись на пороге, я начала вырываться из мужской хватки.

— Я не оставлю Агги!

Мама оттолкнула мужчин в сторону и подошла ко мне, взяв моё лицо в свои грубые, сухие руки.

— Послушай меня, дорогая. Мы не можем оставаться тут. Агги тебе не друг.

Я сбросила её руки с лица.

— Ты действовала так, словно Агги плохой парень.

— Всё потому что так оно и есть. Оба, она и Ник. Они работают на Подразделение. Они ждали подходящего момента, чтобы навредить тебе.

— Но...

Еще больше выстрелов раздалось в доме. Кто-то выкрикнул приказ.

— Мы должны идти, прежде чем, кто-то выстрелит в тебя, — сказала мама. – Никаких больше споров. Я не потеряю тебя теперь, когда наконец-то я вернула тебя.

Она кивнула мужчинам, и она снова схватили меня, изо всех сил таща меня через площадку, вниз по лестнице. Наш путь петлял через сад, и через ворота к аллее, где стоял черный седан, работающий на холостом ходу.

Сирены громко звучали вдали.

Мужчина справа открыл заднюю дверь машины. Меня втолкнули внутрь, и секундой позже дверь с силой захлопнулась, перекрывая все звуки сирен и выстрелов, которые все еще звучали в доме. Мама забралась на пассажирское сиденье. Замки щелкнули и закрылись.

Мужчина, сидевший за рулем, обернулся.

— Я рад, что ты выбралась невредимой и здоровой, — сказал он мне. – Теперь все будет хорошо.

— Кто ты? – спросила я.

Он слегка улыбнулся, и улыбка была настолько неуместна для времени, подобно этому.

— Меня зовут Том Райли, — ответил он. – Но ты можешь называть меня просто Райли.

Глава 31

НИК

Я хромая выбежал через заднюю дверь и поспешил в сад, мое плечо и живот были в огне. Меня дважды ранили кухонным ножом, и, хотя, мне казалось, что ничего жизненно-важного не пострадало, боль все же замедляла меня.

Ворота, ведущие из заднего дворика, были распахнуты. Я прошел через них, тяжело дыша, и остановился.

Я обошел вокруг. Никакого движения. Здесь никого не было.

Элизабет исчезла.

Я прорычал проклятье, когда на улице послышалась сирены. Я не мог оставаться здесь.

Автомобили полицейских с визгом остановились возле дома. Я оставил достаточно живых агентов Подразделения, чтобы обеспечить полицию работой на какое-то время.

С кровью, бегущей по лицу и из раны на ноге, пешая прогулка привлекла бы слишком много внимания, поэтому я пробирался через соседские дворы, пока не достиг кромки леса, которая редела у церкви.

Я прогуливался по этому маршруту два дня назад. Всегда хорошо иметь план побега. Но я не был настолько уверен, что у меня получится сделать это на этот раз. Нога продолжала подгибаться подо мной, и мне потребовалось отдохнуть секунду прежде, чем я снова начал её чувствовать.

Я оставлял видимые следы в лесу, но у меня не было времени, чтобы замести их.

За полмили до церкви, я прислонился к дереву и усиленно прислушался. Не было слышно никаких сирен. Никакого лая собак. Это был хороший знак.