Одного я не учёл, когда выезжал из города. Не учёл того, что есть люди, знающие, что творится и что они могут поднять всю область на уши, взять город в карантин. И что карантин будет весьма жёстким, словно в границах его весьма жуткая смертельная эпидемия.
Город ещё не скрылся из виду, как мы увидели впереди по дороге колонну военных грузовиков. Впереди колонны — УАЗик стандартного защитного цвета. Нас тоже заметили. Колонна остановилась, из кузовов попрыгали солдаты с оружием, наверняка заряженным боевыми патронами. Даша остановила автомобиль.
— Приехали, — мрачно сказала она.
Никакого испуга в голосе не прозвучало, как будто девушка ждала именно такого развития событий. У меня наоборот, внутри ёкнуло.
Из УАЗика вышел офицер. Судя по всему, чин не ниже полковника. Он махнул солдатам рукой, и те чуть опустили дула автоматов, однако готовые в любой миг сделать из нас решето.
— Пойду выйду, — сказал я. — Попробую объяснить ситуацию.
Девушка молча кивнула. В общем-то, я тоже не особенно верил, что нас пропустят дальше, но чем чёрт не шутит. Я вылез из автомобиля, поднял руки вверх.
— Не стреляйте.
* * *
Через полтора часа мы с Дашей сидели в командирской палатке напротив полковника Сидорова. Войска блокировали дорогу, поставили шлагбаум. Сами расположились длинной, тонкой линией по обе стороны дороги параллельно черте города. Таким образом военные расположились, окружив весь Ольховск. Тут не то, что человек, мышь мимо незаметно не проскочит. Правда, военные не обращали внимания на птиц и мышей. Хотя как раз таки на них стоило бы обратить внимание. Те же вороны, они долго живут и многие из них могут быть заражены. Причем отнюдь не птичьим гриппом. И летают, куда вздумают и когда вздумают.
Полковник Сидоров изучил наши документы, аккуратно сложил их стопочкой на краю небольшого походного стола.
— Документы оставлю пока у себя, — сказал он, — до выяснения обстоятельств. А к вам у меня будет несколько вопросов. Что думаете о ситуации в городе?
— Город заражен неизвестной чумой, — тут же ответила Даша. — Впрочем, это не болезнь, как таковая, а нечто другое, более страшное…
— Мне удалось кое-что узнать, — подхватил я. Скрывать что-либо не имело смысла, поэтому я вкратце рассказал о давным-давно заброшенном секретном бункере, о Духе и о том, какие выводы сделал для себя из всего увиденного. В конце краткого рассказа добавил: — Не все жители Ольховска заражены. Многие из них переехали в этот город после той аварии и с ними всё в порядке.
— Ну, это ещё надо посмотреть, в порядке ли, — голос полковника был несколько ленивым. Тут можно гадать, либо ему всё известно без нас, а спрашивает он только лишь потому, что положено. Либо считает, что мы врём, хотя, казалось бы, зачем. Либо ему просто всё равно.
Допрос закончился и нас с Дашей отвели в фургоне одного из грузовиков. Лишних палаток в лагере не предусмотрено. В охрану нам назначили пару рядовых.
— Такое ощущение, — буркнул я, — что полковник хотел нас расстрелять на месте, но ему приходится чего-то ждать.
— Почему они не отправили нас обратно в город, ко всем остальным? — спросила Даша.
— Видимо, скоро здесь будет кто-то, кому придется рассказать нашу историю ещё раз, — вздохнул я и улегся на скамейку у борта.
Знаете, мне сейчас, честно сказать, было хорошо. Всего лишь от осознания того, что рядом, за брезентовым пологом, находится куча народа и они, в случае очередной активности Духа, не превратятся в чудовищ. Глаза закрывались, хотелось спать. Скоро закончатся сутки, как я нормально не спал, а событий за эти сутки произошло столько, что и на неделю с лихвой хватит.
Как оказалось, моё предположение о повторе рассказа оказалось верным. Ближе к вечеру, когда солнце уже усаживалось за горизонт на кристально чистом, без единого облачка, небе, в лагерь приехал Важный Человек. Через небольшую щель в кузове я рассмотрел черный «Нисан». Важный Человек выглядел представительно, строго, но с оттенком некоторого пижонства. В костюме, галстуке, поверх всего черный плащ, на голове широкополая шляпа, на глазах — солнцезащитные очки… Солдаты и офицеры, попадавшиеся ему на пути, пока он шёл к палатке командира, вытягивались, отдавали честь…
Чуть позже в палатку пригласили и нас. Причем «пригласили» стоит написать в кавычках, потому что выбора у нас не было никакого. Так что через вскоре мы с Дашей, немного помятые, но посвежевшие и отдохнувшие, предстали пред ясные очи того самого человека.
— Позвольте представить, — сказал полковник Сидоров, все также сидевший за столом, — Самойлов Иван Павлович…
— Благодарю, полковник, — кивнул Иван Павлович. — Если не возражаете, мне бы хотелось переговорить с молодыми людьми с глазу на глаз.
Не на столько он был нас и старше. Хотя, может быть, просто держал себя в форме.
Полковник молча кивнул и вышел. Я что подумал, вряд ли этот самый Иван Павлович военный. Вполне вероятно, что из ФСБ или из какой-нибудь другой структуры безопасности.
Как только за полковником закрылся полог палатки, Иван Павлович уселся на за столом, снял шляпу, очки, взглянул на нас и улыбнулся.
— Присаживайтесь, — сказал он, — нам предстоит серьезный разговор.
Мы присели.
— Мне сказали, что перехватили вас, когда вы хотели уехать из города. Ситуация в Ольховске в данный момент сложилась весьма сложная. Раз вы там были, сами всё хорошо знаете. Мы сейчас не можем пропустить за зону оцепления ни одного человека, побывавшего в Ольховске, дабы не распространить заразу дальше. Я не буду просить вас рассказывать, что вам пришлось пережить. Я это примерно представляю. Знаете что, — тут он полез во внутренний карман плаща, — мне бы хотелось взять у вас на анализ кровь. Поверьте, это необходимо.
Он вытащил металлическую коробочку, раскрыл её. В коробочке лежали два шприца.
— Сделаем анализ на предмет заражения.
— Заражены только те, кто жил в Ольховске в момент аварии, — сказал я.
— Не обязательно. Закатайте, пожалуйста, рукава.
Иван Павлович профессионально взял у нас по паре кубиков крови, положил на стол дипломат. В нём вместо бумаг, как я думал, оказался прибор. Наша с Дашей кровь «ушла» в него.
— Вот. Через несколько минут мы всё узнаем, — удовлетворённо сказал Иван Павлович и тут же сменил тему. — Полковник уверяет, что вы догадались о причине всего происходящего в городе, — Иван Павлович снова сел за столик.
— Да, — я кивнул. — Думаю, это были наниты.
— Точно. Отпираться не имеет смысла. Так и есть. Когда-то, ещё при Советском Союзе, на территории завода располагалась лаборатория, занималавшаяся нанотехнологиями. Может быть, это звучит дико, но мы занимались этой проблемой уже тогда, когда в западных, более продвинутых странах, кибернетика только начала развиваться. Когда они конструировали первых роботов, мы уже задумались о микроскопических роботах. Вообще, я предпочитаю называть нанитов, как вы говорите, искусственными микроорганизмами. Так вот, наше правительство решило во что бы то ни стало сконструировать такие микроорганизмы. В основном для военных целей, конечно же, ведь тогда шла «холодная» война, в любой момент грозившая превратиться в «горячую». Была идея запустить вирус на вражеские объекты, чтобы в ответственный момент, когда дело дойдет до горячего, так называемый, Час Икс, наше изобретение сделало невозможным запуск ракет, нацеленных на Советский Союз. Здесь, в Ольховске, собирались знания по кибернетике, о нанотехнологиях со всего мира. Буквально по крупицам. В основном, собранная информация составляла собой всего лишь домыслы, догадки, предположения, а то и совсем уж фантазии. Но всё учитывалось. Пока однажды учёные не получили то, о чём весь мир заговорил в полный голос недавно, да и то, опять же, только на уровне предположений. Да, исследования ведутся, причем исследования успешные. Однако всё это ничто, по сравнению с тем, что было сделано здесь.
Иван Павлович на минуту замолчал. Мы с Дашей переглянулись. Собственно, пока ничего нового он нам не рассказал. Больше деталей, фактов, но и всё.
