Он влетел, ударяясь о стенку лифта и молясь Силе, чтобы двери поскорей закрылись. Сердце, упавшее и затихшее, с толчком невероятной силой вернулось на прежнее место и стало долбиться в грудную клетку, грозясь проломить её.

Пальцы сами набрали код на комплинке. Он снова замер в ожидании ответа, воспринимая каждое мгновение за убийственную бесконечность.

Ответа не было.

Эмоции ударили уничтожающей волной, пустынной бурей, затопляя сознание отчаяньем. Стоп. Нет.

Глубокий вдох, резкий выдох.

Вновь срываясь на бег в открывающиеся двери лифта, он набрал другой код.

— Слушаю, — раздался недовольный голос магистра.

Не замечая, пролетев длинный холл, изолирующего этажа, ударившись во второй раз в заградительную систему, на автомате ввёл свой идентификационный код и сунул руку для подтверждения личности.

— Скайуокер? — с нажимом повторили в комплинке.

— Магистр… — лёгкие судорожно раскрылись, запуская воздух, чтобы на резком выдохе он смог выпалить, — Палпатин – Сидиус.

— Что?

— Канцлер – ситх!

— Ты уверен? — сдержанно спросил Винду.

— Конечно уверен! — не выдержал он, проходя второй этап идентификации. — Это всё его план! Вся война – его план!

— Тебе это Дуку рассказал? — в холодном басе магистра сквозило недоверие. — Это серьёзное обвинение, Скайуокер.

— Я уверен, — в тон ему ответил джедай, проходя очередную систему безопасности. — Его Дуку сдал.

Секундная пауза.

— Сбор в малом зале для брифинга, — магистр отключил связь.

Ещё один этап проверки и ещё один лифт, ещё одна попытка связаться. Мощная энергия Великой Силы, окрашенная паническими нотками, пробивала всё тело насквозь.

— С ними всё в порядке… они в порядке… — вслух успокаивал он себя, следя за значком игнорируемого сигнала. Нервы не выдержали. Вся неконтролируемая энергия была вложена в яростный удар в стену. Тупая боль растеклась по кисти, отрезвляя сознание.

Успокойся.

Ещё один код связи пальцы набрали мгновенно:

— Я получил приказ от магистра Винду, — услышал он собранный голос бывшего наставника, который сразу отрезвил его. — Направляюсь в малый зал. Ты где? Нам надо переговорить.

— В Сером Крыле, — разрывающие эмоции тугим туманом сворачивались внутри. — Четвёртый уровень. Вы будете раньше меня.

— Асоку…

— Разумеется!

— Ждём тебя в зале, — постановил Оби-Ван, обрывая связь.

Ещё одна попытка и снова игнор.

Где она?!

Каменное спокойствие Кеноби ещё держало плотину бесконтрольной паники у него внутри, не позволяя эмоциям разорвать его на части, когда и на пятый запрос он не получил ответа.

— С ними всё хорошо, — слова прозвучали пусто и бессмысленно.

Впереди ещё три уровня защиты. И одна связь с падаваном:

— Что случилось, учитель?

— Мне нужна твоя помощь.

— Что нужно делать?

— Найти в архиве… — он замялся, пытаясь придумать хоть что-то. — Все данные о ментальной маскировке в Силе.

— Учитель… — опешила Асока, понимая, что посылают её надолго.

— Без вопросов. Быстро в библиотеку! — возражения падавана он слушать не стал, проходя ещё один уровень защиты, и оказавшись в очередном лифте.

И снова вызов без ответа.

Минуты в лифте растягивались до невообразимых размеров, грозясь свести его с ума. Мысли летали быстрее истребителей, просчитывая, что могло случиться… но…

— Я надеюсь, это очень серьёзно, — шёпотом, гневно, явно через сжатые зубы, раздался её голос.

— Где ты? — почти рыком прозвучал вопрос.

— В Сенате.

— Палпатин далеко?

— Я очень занята.

— Далеко?! — вопрос прозвучал как удар, и в голосе женщины почувствовалось волнение.

— На трибуне, метрах в тридцати от меня, а что…

— Уходи оттуда!

— Что проис…

— Немедленно уходи оттуда!

Он услышал её тяжёлый выдох. Она испугалась. Ей нельзя волноваться.

— Я не могу, — дрогнул голос. — Что происходит?

Двери лифта открылись, Скайуокер застыл в нём каменным изваянием, пытаясь собраться с мыслями:

— Как только закончится заседание, ты немедленно уходишь из здания, — сбавил он обороты, — желательно незаметно. Возвращаешься домой и ждёшь меня там.

— Энакин… — её уже трясло, он чувствовал, как эмоции захлёстывают её. Неизвестность пугала больше чем… чем правда. — скажи мне…

— Палпатин и есть Сидиус.

В ответ тишина.

— Всё будет хорошо. Мы скоро будем в Сенате. Ты, главное, уходи оттуда чем скорее, тем лучше.

— Хорошо.

Ноги подогнулись, он прикрыл глаза, позволяя себе выдохнуть. С ними всё хорошо. Пока она в зале Сената им ничего не грозит. Глубокий вдох, призванная Сила растеклась по телу, выстраиваясь в жёсткий каркас, не позволяя эмоциям и страхам разорвать его на части. Она поможет скрыть масштаб его беспокойства перед магистрами. Выдох. Расправив плечи и поправив мантию, он жёстким шагом быстро вышел из лифта, чтобы пройти остальные этапы проверки.

Он зашёл в зал в тот самый момент, когда Совет джедаев в малом составе досматривал запись разговора с Дуку. И к его счастью последнее слово, имя, за которое Скайуокер испугался больше всего, даже сверхмощная система слежения не смогла внятно зафиксировать, а разбираться в его словах сейчас никто не будет. Потому что магистры притихли, даже Йода уши опустил вместе с тяжёлыми веками, обдумывая услышанное.

Скайуокер спустился по лестнице к магистрам в абсолютной тишине, и только Оби-Ван посмел первый её разрушить:

— Что случилось на «Длани» после того, как я потерял сознание?

Ещё один вдох и ровный выдох. Главное дышать. Не забывать дышать.

— Дуку говорил, что во мне есть ярость, и я должен пользоваться ею, но я одолел его, отрубив ему кисти, — он это уже рассказывал на отчёте, но не всё рассказал тогда. — Я перехватил его мечи и скрестил их у него на шее. — В горле пересохло от воспоминаний.

— Дальше, — надавил Винду.

— Я замешкался. А Канцлер приказал убить его. Я оглушил Дуку, но Палпатин настаивал, чтобы я убил его… и бросил Оби-Вана.

— Смерть учителя Кеноби Канцлеру зачем? — в пространство спросил Аген Колар. — Если он не ситх, и всё, что сказал Дуку враньё?

В зале повисла тишина, осознание правды давалось нелегко.

— Аргументы Дуку серьёзные основания за собой несут, — произнёс Гранд-Мастер. — И многое на места свои ставят.

— Но для ареста – этого мало, — заметил Винду.

— Если он смог столько лет скрываться от нас, — вступил Сэси Тийн. — Разоблачить его тяжело будет.

— Если его не спровоцировать, — предложил Скайуокер. — Дуку утверждает, что ему нужен я.

— Исключено, — возразил Кеноби. — Ваша дружба в нынешней ситуации скорее всё усложняет.

— Согласен. Ловля на живца слишком опасна, — вступил Винду. — Сила ментального воздействия Сидиуса слишком велика. И если Палпатин действительно тот, кого мы столько времени искали, то рисковать нельзя.

— Мх… — Магистр Йода опустил уши, прислушиваясь к Силе. Присутствующие замерли, боясь создать лишние колебания, с замиранием сердца ожидая прямого приказа Великой Силы. — Действовать решительно должны мы, — твёрдо заявил учитель, открывая глаза. — Времени мало у нас. Если сила Палпатина столь велика, опасность почувствует он. Всю свою власть и силу направит против нас. Опередить должны мы. Поговорю с ним я самолично.

— А если он уже сейчас чувствует и делает первый шаг? — спросил Кит Фисто.

— В Сенате сейчас заседание, — ответил Кеноби. — Он точно не сможет никуда деться, не вызвав лишних вопросов. Минут двадцать у нас ещё есть. Из его кабинета существует три выхода: в зал Сената, парадный и запасной – по тайным переходам здания. На экстренные случаи.

— Ты знаешь путь? — обратился Винду к магистру.

— Да, — кивнул Оби-Ван. — Мы с учителем там были, когда спасали канцлера Велорума, — ответил он на вопросительные взгляды.

— Разделиться должны мы, — постановил Йода. — С магистром Кеноби в потайные туннели сената Винду, Фисто и Скайуокер отправитесь. Магистры Колар и Тий меня в кабинет Канцлера сопроводите.