В конце собака, раненная в первых кадрах, умирает, но Мейкпис и Демпси дарят малышу нового щенка.
- Пса жалко, - сказал Ник Сильвии. - А так - ждал большего. Я ж говорю, хорошие серии - это редкость.
- Тебе не угодишь.
- Да я, вроде, и не прошу.
Вместо ответа Сильвия запустила следующую серию.
Вор в маске стащил несколько уродливых статуэток из сейфа в старинном замке. Сработала сигнализация, но полиция опоздала. Преступник выбросил добычу в пруд. После заставки оказалось, что поместье - фамильное именье семьи Мейкпис. Естественно, Харри отправилась туда с напарником. Правда, вскоре выяснилось, что Джон понятия не имел, куда направляется. Сцена, где ему открылась истина, была весьма забавной. Но Ник подметил и кое-что ещё.
- А ведь она одета, как ты, - обратил он внимание Сильвии.
- В каком смысле?
- Пиджак с могучими наплечниками. Или жакет, как это правильно называется?
- И что?
- Теперь я понял, почему вы похожи. Но так и не понял, откуда на нашем острове подземные лабиринты.
- Не знаю я. Да и неважно это. Раз есть один подземный ход, могут быть ещё. И выход на берегу был также хорошо скрыт, как и твой. А Тэйлор его заметил! У него всё-таки экстремальные обстоятельства были, обострились зоркость, внимание, чутьё. И перетащил туда руду. Вёдрами, мешками, не суть, как. Причём, старался засунуть подальше, чтобы никто не нашёл. Видит, что пещера всё не кончается и не кончается, и решил узнать, что на другом конце.
- Ну да, и узнал, что там живут Нэвиллы. То есть, что там их подвал.
- А что ты смеёшься, именно так. Может, в подвале и не было полноценного входа в тоннель, в виде двери или люка, но какая-то дырка там наверняка имелась. Не исключено, даже, что он через неё пролез в дом, успел тут всё осмотреть и скрыться, пока его не заметили.
- Мыслишь нестереотипно, продолжай.
- Когда он вернулся за добычей через год, муниципалитет уже успел забетонировать набережную. Вместо земляного обрыва появилась каменная стена. И в ней уже не было входа в тоннель...
- Ты это знаешь или только предполагаешь?
Она закатила глаза и покачала головой.
- Откуда я могу такое знать? Конечно догадка. Но, думаю, её можно проверить. Не интернет, так архивы нам помогут, но ты послушай, что дальше. Тэйлор занервничал. Оставался доступ через Нэвилловский подвал, но весьма рискованный. От волнения у него кровля и поехала. Поэтому он так странно и опрометчиво себя повёл. Полез в дом, а тут выяснилось, что хозяева свой подвал тоже забетонировали. Просто решили, что дырку надо заделать. Положили опалубку, арматуру и залили бетоном. Всё! Руду не достать. После этого он свихнулся окончательно. Стал совершать безумные поступки. Кто знает, быть может, в рисунке на тарелке и нет особого смысла? Вдруг весь орнамент лишь условный знак: руда здесь? Чтобы не забыть.
Поглядев на роскошь, многочисленную прислугу и прочие атрибуты богатого аристократического жилья, Демпси сообщил Харри, что хочет жениться на ней. Та лишь смущённо улыбнулась.
- А ты сделал бы мне предложение, будь я столь богата? - поинтересовалась Сильвия.
- Ну нет, настолько далеко сходство не распространяются. Я лучше сразу переплыву Гудзонов пролив.
- Неужто, я так страшна?
- Да нет, что ты! Ты куда страшнее!
Женщина хмыкнула. Как показалось Нику, удовлетворённо. Что ж, если в ситуации есть юмор, они воспринимают его одинаково.
Выяснилось, пропали нефритовые фигурки из Китая, изготовленные задолго до нашей эры. Стоили они огромных денег. Одновременно детективы узнали, что местность оцеплена в радиусе четырёх миль, но никого не поймали. Возможно, вор - один из прислуги или гостей, собравшихся в замке на вечеринку. Намечался классический сюжет, как же без него. Среди гостей обнаружилась американская пара и китаец из посольства. Учёный Ник сразу решил, что злодеем окажется кто-то из них. Впрочем, режиссёр акцентировал внимание на секретаре отца Харри, Нэйсмите.
Однако следовало вернуться к собственным проблемам.
- Здорова? ты сочинять. А что же Эткинс? - версия была сколь эффектной, столь и невероятной.
- Ты, когда по подземному ходу лез, вверх много смотрел? - странно-невпопад спросила Сильвия.
- Куда там! Он явно не для моего роста задумывался. Я всё больше вниз, под ноги глядел. И слегка вперёд.
- А он тащил здоровую клетку, часто отдыхал, возможно двигался в полу приседе. Мог увидеть, как из потолка вверх идут вертикальные ответвления. И догадался, что это какие-то резервные выходы. На поверхности они выглядят, как люки или, скажем, колодцы. Ещё позже вспомнил, что подобные объекты есть и здесь, неподалёку от нашего дома. Про то, что руда в тоннеле, он уже давно сообразил, а теперь ещё и придумал, как туда попасть без больших премудростей. И решил сюда не лезть. Можно сказать, в самый последний момент.
Идея, конечно, безумная, но ведь и большинство предыдущих догадок были приблизительно такого рода, а в итоге почти все оказывались верными...
- Если ты права, нам многое придётся завтра сделать. И о времени постройки набережной справиться, и Нэвиллам позвонить, про ремонт в подвале спросить...
- Если они что-то помнят, конечно...
- Ну да, и по округе пройтись, люки да колодцы осмотреть.
- Ох, это работы на полдня минимум. Но согласись, гипотеза много объясняет.
- Конечно. Но возможны и другие объяснения.
- Значит, у тебя и своя версия наготове?
- Э-э-э, не такая развёрнутая конечно...
- Что ж, выкладывай.
Во время охоты на фазанов Дэмпси углубился в лес, где кто-то пытался поохотиться на него. На последовавшем фуршете Нэйсмит о чём-то шептался с американцами и китайцем, а довольно молодая рыжая дама предложила Джону уединиться для приватной беседы. После чего хозяин выпил из бокала, предназначенного Джону и отрубился. Прибывший доктор констатировал передозировку снотворного. Когда пришла ночь, некто в маске взял пику из коллекции холодного оружия. Демпси побеседовал с рыжей и узнал, что они с Нейсмитом были любовниками.
Ник вдруг с удивлением обнаружил, что внимательно следит за происходящем на экране, хотя его особо не волновало, кто же в итоге окажется виновником. Словно он ждал каких-то событий, не связанных с детективной линией сюжета. Вот ещё не хватало, превратиться в сериалоголика!
Меж тем, экранное действо набирало обороты. Рыжую нашли утопленной в пруду, Нейсмита - заколотым пикой. На одежде секретаря было полно следов, позволяющих предположить, что это он утопил женщину. Китаец куда-то исчез, но в его номере Джон нашёл чемодан с водолазным снаряжением. Режиссёр всячески нагнетал с помощью музыки и темноты. Демпси развил бурную деятельность и всё время норовил командовать Мейкпис, что той не слишком нравилось. Но криминальный список Интерпола в комнате Нейсмита она проглядела, за что и получила очередной нагоняй. Неплохо! Китаец обнаружился в своём номере, читающим книгу. Но держал её вверх ногами.
