- Ну хорошо, а Йен?
- Что Йен?
- Его-то жилище свободно, пока он на гастролях.
- Но гастролях-то он, на гастролях, но жилище занято. Там на всё время отсутствия хозяина поселилась целая семья французов. Концертная деятельность не приносит больших доходов. Вот он и зарабатывает, как может. Точнее, его дом зарабатывает для Йена.
- Попросись к Братцу Би.
- Он сам у подружки живёт. Дом продал, чтобы хорошую машину купить.
- Ладно, тогда Робби. Уж он-то рад будет приютить своего кумира.
- Робби обитает в трейлере. Если он и приютит кумира, то на коврике возле раскладушки. Вряд ли это будет удобно для нас обоих.
- Так отправляйся к этой своей... как её?..
- Стэффи? Она теперь не хочет меня видеть. Решила, что я проклят, и рядом со мной опасно. Моё сердце разбито! Я вновь одинок. А она ушла...
"Ну да. А мне, значит, проклятие не грозит?" Что тут скажешь? Похоже, совместного проживания не избежать. Только вот, как этот предполагаемый сосед представляет свою личную жизнь в обозримом будущем?
- Другие найдутся.
- Как ты можешь говорить такое о высоких чувствах?!
- О высоких я бы и не стала. А вот о Слотеровой похоти...
- И ты туда же? Неужели я действительно проклят?
- Сам-то ты, может, и не так ужасен, но за тобой вслед, сюда потянутся всякие Стеффи, Тары, Джины, Кэти и прочие...
- Сильви! Обещаю, что буду всю неделю стараться избегать близких знакомств.
- Сказки мне не рассказывай! - Сильвия не сомневалась, что первая же подружка объявится у Ника уже сегодня.
- А если судьбе будет угодно свести меня с той, единственной, что... В общем, мы переночуем в кемпинге. Или в гостинице. Не очень дорогой. Ну, и в случае появления тяги к любовным приключениям у тебя, я тоже готов погулять снаружи, пока вы будете...
- Прекрати!
- В общем, как скажешь, так и случится. И обещаю, что после окончания ремонта всегда буду готов принять тебя в своём доме, если возникнут ммм... зеркально-симметричные обстоятельства.
- Ещё чего не хватало!
- Значит, просто пригласить на новоселье.
- Ох. Так и быть, приезжай, - ей пришло в голову, что из этой дикой ситуации можно и пользу извлечь. - Только побыстрей там собирайся, у меня есть на тебя планы.
- Ну, если честно, я уже здесь, у твоих ворот. Со всеми вещами.
Вот нахал! То есть, он даже не сомневался, что она его пустит?! Здесь что, приют для бездомных... детективов? Сильвия двинулась было к окну, что в гостевой спальне выходило как раз на ворота, и даже разглядела там напарника, выглядывавшего из кучи разнообразного барахла в явно перегруженном джипе, но в это время снизу снова раздался шум. И на сей раз весьма отчётливый и продолжительный. Это ещё что?!
- Ник, у меня кто-то есть, - она старалась говорить шёпотом.
- А-а... Ну, прости, я не знал.
- Да я сама не знала. Какой-то шум на первом этаже...
- А ты сама где?
- Я на втором.
- Оружие при тебе?
- Неподалёку.
- Бери и спускайся, я войду через дверь. Попробуем взять его в клещи.
Ник грациозно выскочил из машины, в один прыжок перемахнул, не открывая, ворота и помчался ко входу в дом, на бегу вытаскивая из-за пояса пистолет. Понятно, почему девушки ходят за ним толпой... Сама она, стараясь быть бесшумной, прокралась в свою спальню, выудила "ствол" из-под кровати, где хранила его после печальной истории с Джоуи, и так же тихо начала спускаться. Но ещё на самом верху лестницы, вслед за дверным хлопком услышала крик напарника:
- Стоять!
За этим последовали топот, грохот, ещё один возглас:
- Да стой ты, придурок!
И всё стихло. Стараясь не упустить из поля зрения ни одного опасного объекта, Сильвия очень медленно спускалась, водя стволом из стороны в сторону. Ничего угрожающего, впрочем, не наблюдалось. Не наблюдалось вообще ничего движущегося. Ни в кухне, ни в столовой. Наконец, она увидела распахнутое во внутренний двор окно, разбросанных по полу плюшевых кукол, что так долго и старательно раскладывала вчера по подоконнику, покачивающиеся занавески и поняла, как, преследуемый её напарником, незваный гость покинул здание. Интересно, а не мог ли быть напарник и у него? Сильвия застыла в нерешительности на полдороги.
- Всем выйти на открытое пространство с поднятыми руками! Я вооружена! - заявила она. Громко и, по всей видимости, глупо.
Ответом было молчание. И неподвижность. Не обнаружилось выходящих с поднятыми руками. Как и с опущенными, и с любыми другими. Совсем никого. Осмелев, она достигла-таки первого этажа и выглянула в окно. Никаких людей не было и там. Видимо, вор убежал на соседский участок, а Ник за ним. Сильвия обошла весь этаж, заглянула в каждый угол, даже добралась до двери в подвал, который оказался заперт. Надёжным висячим замком. Снаружи. Вряд ли воришка, перед тем, как сбежать, закрыл своего подельника здесь. Женщина решила, что бояться ей нечего и повторила обход, уже с целью выяснения, что украдено.
К своему немалому удивлению, никаких пропаж найти она не сумела. Похититель, если он был таковым, даже ничего не трогал, пока его не спугнули. Картины, гобелены, статуэтки, вазы, другие украшения - всё на месте. Она проверила посуду и столовые приборы в серванте, продукты в буфете и даже в холодильнике - вроде бы ничего не пропало. Более того, не сдвинулось со своих мест. Зачем человек приходил, чего хотел?.. Но уж во всяком случае, не для общения с хозяйкой. Вот ещё не хватало приключений!
Входная дверь, загороженная колонной, распахнулась. Сильвия машинально нацелила на неё пистолет.
- Эй, эй! Полегче, воительница, - из-за колонны появился Ник.
- А, это ты...
- "Сказала она с отвращением". Да, это всего лишь я.
- А где?..
- Твой таинственный гость? Увы, сбежал. Ну и проныра оказался! Маленький, щуплый, задохлик такой, а скачет, что твой кузнечик! Через забор махнул к соседям, там за ним собака погналась, а ему хоть бы хны! Этот шнырь быстрей любой собаки.
- Ну, а ты что?
- Я полез за ним, чего оставалось? Пока пёс играл с парнем в догонялки, решил потихоньку выйти через калитку. А там заперто было. Пришлось и через неё перелезать. Так этот тип, тем временем, уже не только выскочил на соседнюю улицу, но и за угол забежал, где его машина ждала. Я, когда на заборе сидел, успел увидеть лишь, как она тронулась и пошла вверх по переулку.
