— Есть, товарищ полковник… Я как заранее знал, что он сюда побежит. Я жил раньше в этом районе. А вот откуда он узнал об этом старом ходе к Неве, про него, наверное, даже старожилы давно забыли, только мы, пацаны, здесь и лазали, пока его не закрыли…

«Как я сразу об этом не подумал? — Мишутин даже остановился. — Как все просто… Наконец-то, кое-что начинает становиться на свои места», — он повернулся к безостановочно говорящему лейтенанту и спросил:

— Почему вы не ушли вместе со всеми и зачем побежали за мной?

— Полковник Лаздыньш мне сказал, что я головой отвечаю за вас. Вдруг что-нибудь случится, а я же здесь, в этом районе, каждый камешек знаю…

«Лучше б ты ничего не знал», — с тоской подумал полковник Мишутин, с трудом протискиваясь в кромешной темноте между чердачных стропил.

«Второе судно с мертвым экипажем было (Обнаружено в этом году в районе Азорских островов. Спасатели, поднявшиеся на борт, увидели страшную картину: все члены экипажа лежали там, где им следовало быть на судне, а на их лицах застыла маска ужаса. Судовые документы и груз были в полном порядке.

Уже неоднократно в течение многих столетий встречают моряки в морях и океанах корабли, покинутые командой или с мертвым экипажем. Даже самые тщательные расследования не могли объяснить причин исчезновения или смерти людей. Может, виной всему гигантские кальмары, морские змеи, эпидемии или отравления, а может, инфразвуки, возникающие над морскими и океанскими просторами? Ведь всем известно, что инфразвук с частотой семь герц смертелен, он вызывает паралич сердца. Можно представить, что происходит, если такая инфразвуковая волна накрывает судно, через несколько мгновений на нем не остается ни одного живого человека, а если колебания оказываются немного отличными от семи герц, то они могут вызвать у находящихся на судне людей приступы безумия. В таком состоянии, вполне возможно, что люди станут искать спасения в воде… Это, конечно, всего лишь наши предположения, разгадка этой страшной тайны океана еще впереди».

«Нью-Йорк. Вчера поздно вечером к нам в редакцию позвонила женщина. Она сообщила, что признала в одном из „инопланетян“ на снимках, помещенных в апрельском номере нашего журнала, своего мужа, пропавшего вместе со своей яхтой месяц назад на переходе из Нассау в Майами. Женщина сказала, что ошибки не может быть, так как у ее мужа на щеке редкой формы шрам, оставшийся после автомобильной катастрофы…»

Мишутин открыл стол, достал большую лупу и стал рассматривать вырезанный из журнала снимок.

«Да, шрам действительно редкий. Мне кажется, я где-то…» В дверь постучали.

Он отложил увеличительное стекло и сказал:

— Войдите.

Майор щелкнул каблуками:

— Товарищ полковник, только что по факсу передали результаты экспертиз.

Мишутин взял протянутую папку.

— Разрешите идти?

— Да, пожалуйста, — кивнул полковник, развязывая тесемки папки.

«Результаты экспертизы наледи… Ничего себе, — он отложил листок и взял следующий. — Натрий, калий, магний, фосфор… Напоминает по составу морскую воду… Правило Диттмара…»

Мишутин нажал кнопку селектора и спросил:

— Галочка, генерал у себя?

— Да, Александр Сергеевич.

— У него кто-нибудь есть?

— Нет.

— Спасибо.

Полковник сложил разбросанные на столе папки в дипломат и вышел.

Кабинет генерала находился в самом конце коридора. В приемной Мишутин улыбнулся миловидной секретарше и открыл обитую с двух сторон коричневой кожей дверь.

— Можно?

Судько разговаривал по телефону. Он поднял голову, прикрыл ладонью микрофон и сказал:

— Только что собирался позвонить тебе. Садись. — Генерал убрал руку с микрофона. — Нет, нет, я слушаю… Да, конечно… До свидания. — Он положил трубку и повернулся к полковнику. — Присаживайся поближе и рассказывай.

Полковник сел за стол напротив. Судько вытащил из дипломата папки и раскрыл одну из них.

— Владимир Григорьевич, я только что получил результаты экспертиз по институту. Эксперты утверждают, что майор Вилок был ранен из своего пистолета.

— Как это? Ты же сам говорил, что видел, как стрелял этот «седой».

— Товарищ генерал, вы же сами знаете, какие штучки они могут выкинуть. Кстати, об этом «седом» тоже кое-что есть. То, что осталось от него в морозильной камере, больше всего по своему составу напоминает морскую воду.

— А он не мог выбраться оттуда и скрыться?

— Исключено.

— Да, странно… Ну ладно, майор сам мог выстрелить себе в живот, но как же с морской водой?

— Владимир Григорьевич, наш вычислительный центр закончил сегодня обработку всех собранных нами фактов и выявил интересную закономерность. Оказывается, все случаи «их» появления были зарегистрированы в морях, океанах или прибрежных районах. Исключение составили только несколько происшествий, связанных с грабежами и террористическими актами, которые, возможно, вообще никакого отношения к нашему делу не имеют. Думаю, разгадку всего этого надо искать в океане. Возможно…

— Подожди, подожди, — Судько встал и прошелся по кабинету. — А как же этот случай в центре Африки? Что, он тогда тоже выпадает?

— Вы имеете в виду то, что произошло в Заире?

— Да.

— Там все нормально, товарищ генерал. Кисанген стоит на берегу Луалабы, притока реки Конго, впадающей в океан. Вероятно, «они» поднялись по реке вверх по течению. Да, вот еще одну интересную закономерность обнаружили в нашем вычислительном центре. При вооруженных столкновениях не было зарегистрировано с нашей стороны ни одного смертельного случая, только ранения и психиатрическая клиника…

— А нападение на ювелирный магазин в Мадриде?

— Там было обычное ограбление. Грабители решили воспользоваться шумихой вокруг «пришельцев», их уже арестовали и даже показывали по телевидению в программе «Время».

— Вот, — улыбнулся Судько. — У меня нет времени даже программу «Время» посмотреть. Ты говорил, что у тебя есть идеи.

— Есть. Еще Анри Пуанкаре сказал, что мы всегда можем придумать бесконечное число гипотез, объясняющих какой-то комплекс данных, полученный в результате наблюдений, но ученый должен выбрать наипростейшую. Так вот, гипотез я напридумывал, а вот простейшую выбрать не могу. Мне кажется, настало время собрать конференцию из ведущих ученых различных областей науки и ознакомить их со всем этим материалом, — полковник положил руку на стопку папок.

Генерал подошел к большому окну с коричневыми стеклами, постоял, подумал, а затем, повернувшись к Мишутину, сказал:

— Ну что ж, может, ты и прав, ученые быстрей придут к какому-нибудь правильному выводу. А что ты сам думаешь по поводу этих неизвестных?

— Возможно, я ошибаюсь, Владимир Григорьевич, но я считаю, что это биороботы, они появляются из морей…

— А почему именно из морей? Ты задавал себе этот вопрос?

 — Скорее всего, это как-то связано с изготовлением роботов или их транспортировкой. Ведь по воде или под водой легче незаметно доставить их в любое нужное место. А может, просто потому, что там прячутся те, кто засылает их сюда. Биоробот, несомненно, может «читать» наши мысли и даже исполнять наши приказания. Вот хотя бы, я думаю, с этой стрельбой. Роботы всего лишь исполняли желания. Страх пострадавших перед тем, что биороботы начнут стрелять и попадут в них — всему виной, и только благодаря тому, что никто не желал, чтобы его убили по-настоящему, они отделывались ранениями.

— Зачем «им» это чтение мыслей и исполнение желаний?