— Здесь рядом, пять минут ходьбы, — Арнольд достал из пачки сигарету и закурил.

— Хорошо. Я постараюсь побыстрей закончить свой рассказ. Из монографии о разбойниках я узнал, что во Франции, во времена правления одного из Людовиков, жил граф. У него была красавица невеста. О ней узнаёт какой-то очень влиятельный барон. Он крадет невесту графа, а та, чтобы не достаться негодяю, кончает жизнь самоубийством, бросившись с крепостной стены. Граф пробирается в замок барона и убивает его. Покойный приходился родственником самому королю и, естественно, у графа отбирают замок и земли, а его самого объявляют вне закона. Он уходит в леса и начинает мстить, защищая униженных и оскорбленных. Однажды граф спасает из лап каких-то мерзавцев единственную дочь известного оружейника. В благодарность мастер сделал и подарил ему какое-то совершеннейшее оружие, способное поразить бегущего оленя на расстоянии в пятьсот шагов. Кроме того, написано в книге, оно могло обращать в бегство врагов, помогать проходить сквозь стены и многое-многое другое. В общем, обладающий им способен был совершать многие чудеса, недоступные простому смертному. И вот это совершенное оружие перед вами.

— И что же в действительности оно умеет?

— Конечно, ничего такого, чем можно было бы сегодня, в век электроники и космических полетов, удивить современного человека. Как вы поняли, в монографии слегка преувеличили достоинства этого оружия, но вместе с тем оно действительно многое может. Очень точно и на большое расстояние стрелять, метать глиняные петарды с зажигательной смесью или с газом, по своему действию напоминающему слезоточивый газ, вероятно, именно они и обращали в бегство врагов. Оно также способно высверливать отверстия в дереве и песчанике, из которого, как известно, в те времена возводились многие постройки, отсюда его способность проходить сквозь стены. Еще оно может, как лебедка, поднять вас на любую высоту, а если поставить вот этот «магазин» со стрелами — мужчина достал из сумки нечто напоминающее кожаный колчан и вытащил из него металлический пенал, — то сокращается время зарядки. Возможно, сие совершенное для того времени оружие способно выполнять еще какие-либо операции, о которых я и не догадываюсь… Хотя, почему я говорю в настоящем времени, правильней говорить в прошедшем — могло, пока до него не добрался мой внук.

— Даже не знаю, смогу ли я починить этот арбалет. Попробуйте позвонить недельки через две, — Арнольд протянул мужчине визитную карточку. — А может, вы хотели бы его продать?

— Знаете, именно для этого я и хотел его отреставрировать. Моя жена попала в больницу, у нее рак. Для того чтобы ее положили на операцию, надо дать взятку. Мы же умудрились прожить с женой жизнь и не сделать себе накоплений даже на черный день. Вероятно, это произошло от того, что мы слишком верили вождям первого в мире социалистического государства, обещавшим еще при нашей жизни коммунизм, при котором больше не нужны будут деньги, а потом обманувших нас, стариков. — Мужчина невесело улыбнулся. — За год ее болезни я продал всю свою коллекцию, осталось только вот это.

— Сколько вы хотите за него в том состоянии, как оно есть?

— Мне не хватает полторы тысячи рублей.

— Хорошо, — Арнольд достал из стоящей на столе металлической коробки деньги, пересчитал и протянул мужчине. — Держите.

— Надеюсь, это для вас.

— Все нормально. Слава Богу, у меня в семье никто не болеет, а на карманные расходы у меня еще осталось.

Проводив мужчину, реставратор зашел в детскую. Сын сидел на полу и играл с новой машиной. Жена собирала вещи в дорогу.

— Что ты так долго? — спросила она, обернувшись.

— Так получилось, — Арнольд присел на корточки возле сына.

— Ну, как тебе новая игрушка?

— Очень хорошая игрушка. Папа, а мне один мальчик в детском саду сказал, что его котик умеет лаять.

— Что ж, это ему может пригодиться в жизни.

В гостиной раздался телефонный звонок.

Малыш вскочил и закричал:

— Папа, папа, это, наверное, бабушка звонит! Можно, я подниму трубку?

— Ну, подними.

Александр бросился со всех ног к телефону.

— Алло, бабушка?.. Папа, это тебя.

Арнольд взял из рук сына телефонную трубку.

— Да, я слушаю.

— Ты не забыл, что мы дали тебе три дня?

Городской телефонный справочник был небольшим по объему, и через час у Сергея были адреса четырех абонентов. Пятого телефона в книге не было. Два номера принадлежали частным лицам, два — организациям. Сергей переписал адреса к себе блокнот и вот, что у него получилось:

Первый телефон 41713 — «Рудзитис». Принадлежал рыболовецкому колхозу, отделу техники безопасности.

Второй номер 32376 — «Тамара Александровна», был записан за Римкасом Б. С., улица Курортная, дом 34.

Третий телефон 53481, в записной книжке Ирбе напротив него стояли буквы «В. С.», был записан за Борисовой А. С., проживающей по адресу улица Комсомольская, дом 9.

Четвертый — 21995 — «Алексеева А. К.», принадлежал детскому саду номер 1 по улице Суворова, дом 2.

Журналист поднял трубку и набрал пятый номер — 11302, который не обнаружил в справочнике и рядом с которым в записной книжке Николая стояли три буквы «С. 3. П.». Послышались длинные гудки, но к аппарату никто не подошел. Сергей взглянул на часы. Без двенадцати семь. Если этот телефон принадлежит организации, то там, скорее всего, все ушли домой. Что дальше? Пожалуй, стоило просмотреть еще раз статьи Ирбе, может быть, в них упоминаются эти фамилии, а завтра пройтись по адресам, но прежде всего — сходить выпить кофе и что-нибудь перекусить.

Журналист сунул блокнот в карман и спустился в бар.

— Скажите, но только честно — Мне можно, что у вас есть для голодного мужчины? — спросил он у уже знакомой барменши с красной бабочкой.

— У нас только кофе, коктейли и пирожные. Если вы хотите покушать, зайдите в ресторан. Он открылся. Заодно можете посмотреть варьете.

— Нет, это все долго. Пока принесут, пока обсчитают. Дайте лучше кофе, стакан минеральной и два пирожных.

— Опять оставите на столике и уйдете?

— Нет, — рассмеялся Сергей. — На этот раз все съем. Я очень голоден и готов переварить даже синильную кислоту.

— Это вам сняли колеса? — спросила барменша, ставя перед ним поднос с кофе, минеральной и пирожными.

— Вы уже знаете? — удивился журналист.

— Новости у нас быстро распространяются.

— У вас так быстро не только новости распространяются, но и колеса снимают. Не успел приехать, а их уже нет.

К стойке подошел парень в джинсовом «вареном» костюме и, перегнувшись, заглянул куда-то под прилавок.

— У тебя ничего не осталось?

Барменша покосилась на журналиста и отрицательно покачала головой.

— Сделай мне тогда двойной, покрепче.

Сергей взял поднос и направился на свое старое место, в нишу с витражом.

Парень подошел к сидящей возле стойки бара белокурой официантке и поздоровался:

— Привет, Альбина.

Она оторвалась от экрана телевизора.

— А, Виктор. Говорят, ты сегодня отличился.

— Ваш директор совсем оборзел. Пора ему слегка перекрыть кислород.

— Ну-ну, — сказала официантка и вновь повернулась к телевизору.

— Альбина, не хочешь подработать?

— А не боишься, что тебе Донис «репу начистит»?

— Так это ж для нашего общего блага. Он с меня тоже кое-что имеет. Да и ничего такого я тебе не предлагаю. Просто надо пощупать одного лоха. Это за него вступился ваш директор, «Хонду» свою дал, в люкс переселил. Ты же знаешь, он перед шестеркой так распинаться не будет. Чувствуется, что мужичок имеет бабки.

— Сколько?

— Стольник, и все пенки, что снимешь него. Ты же это умеешь, не впервой.

— Маловато.

— Ну, по старой дружбе. Это все-таки я познакомил тебя с Донисом в борделе. Теперь ты, конечно…

— Все равно мало.

— Да ты что? Это верняк. Я за версту чую, где можно капусту снять.

— Ты уже снял.