Он вышел из машины и закрыл за собой скрипучую дверцу пикапа. Если ему не изменяет память, отца Сабрины нет в живых пять лет. Но два года назад, когда Корт приезжал сюда на похороны матери, у Сабрины, кажется, дела шли неплохо. Впрочем, она тогда мало говорила о делах и о своей семье, и с тех пор Корт не узнал о Корбеттах ничего нового. Если не считать открытия, что его тело по-прежнему реагирует на Сабрину.

Но они с Сабриной уже прошли этот путь, и Корт был почти уверен, что Сабрина хочет возвращаться назад не больше, чем он сам. Она же ясно сказала: «Держись от меня подальше».

Внезапно его взгляд упал на дом, где он провел первые девятнадцать лет жизни. Корт пошел к дому с таким чувством, с каким, наверное, приговоренный к смерти идет к месту казни. Дом стоял под деревьями у подножья горы. Корбетты называли его «домом у ручья», так как от хозяйского особняка его отделял широкий ручей. В детстве Корт собирал в ручье красивые камешки, это было одним из его любимых занятий.

Удивительное дело: старый щелястый бревенчатый дом сохранился лучше, чем хозяйский.

На полпути к сараю Корт поколебался. Наверное, надо было постучаться к Сабрине и дать ей знать, что он приехал. Судя по их вчерашней встрече, его сегодняшнее появление вполне может быть расценено как вторжение на частную территорию. Вряд ли Сабрина будет рада его видеть.

Корт неохотно повернул к веранде. У Сабрины наверняка полно к нему вопросов, а она не из тех, кто легко отказывается от задуманного, правда от него самого она отказалась без труда. Но внезапное появление Корта, да еще при весьма загадочных обстоятельствах, непременно пробудит ее естественное любопытство. Он должен каким-то образом дать ей понять, как обстоят дела, и при этом ухитриться ничего не рассказать.

Сабрина опустила тряпку в ведро с водой на пол и рукавом стерла пот со лба. Вытерев мокрые руки о линялые джинсы, она вздохнула с удовлетворением. Начало положено, обе кобылицы скоро ожеребятся, и тогда у нее будет четыре лошади вместо двух. Жаль, что отца нет в живых, его совет пришелся бы очень кстати. Сколько лет прошло, а она все еще по нему тоскует, тоскует по временам, когда она была угловатой тощей девчонкой и у нее не было никаких забот, кроме как бегать за Кортом Броуди. Она покачала головой, прогоняя эту мысль. Сейчас не время думать о Корте, у нее и без того дел невпроворот.

Эта весна оказалась самой трудной, Сабрина была близка к тому, чтобы потерять ранчо: жить не на что, налоги на недвижимость не уплачены. К счастью, ее спас Дэниэл Остин. Он купил всю ее скотину, за исключением дух кобылиц. Он даже прикупил у нее небольшой участок на границе с ранчо «Одинокий пони». Сабрине, конечно, жаль было расставаться даже с маленьким клочком земли, да и начинать с нуля не хотелось, но это был единственный способ сохранить все остальное. К тому же Остин дал ей хорошую цену.

Сабрина улыбнулась. Если начистоту, Остин заплатил даже больше, чем скотина стоила. Одно из двух: или он не знал, что цены упали, или догадался об ее отчаянном положении. Но теперь налоги и страховка уплачены, и у нее еще осталось немного денег на счету, чтобы продержаться некоторое время. Сабрина даже немного отложила на оплату колледжа для Чарли. Она решила, что к этим деньгам ни за что не притронется, разве что в случае крайней необходимости.

Если оправдаются самые худшие опасения, ей придется подумать о ссуде, а получить ее будет легче, если на счету есть некоторая сумма. На продажу у Сабрины больше ничего не осталось, кроме земли, но она не собиралась продавать больше ни ярда из того, что отец оставил ей и брату в наследство. Они как-нибудь справятся.

К горлу Сабрины подступил ком, и ее решимость не думать больше о Корте дала трещину. Что он скажет, если узнает ее тайну, обнаружит малыша, которому год и три месяца? Еще важнее — как он поступит? Он не желал иметь ничего общего со здешней жизнью, давно не желал. Неужели он попытается забрать своего сына из единственного места, которое малыш считает своим домом?

Похолодев от страха, Сабрина облизнула губы и несколько раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Нельзя допустить, чтобы Корт узнал. Но ему достаточно один раз увидеть малыша, чтобы все понять, — Райан очень похож на отца. Такие же темно-русые волосы, отливающие на солнце золотом, такие же серые глаза, четко очерченные губы…

При воспоминании о поцелуе Корта пульс Сабрины зачастил. Что привело его сюда? Зачем он мог вернуться через столько лет? Она нахмурилась. Якшаться с типами вроде Реймонда Грина и Джошуа Нили — это так не похоже на Корта.

Два года назад, когда Корт приезжал домой проводить в последний путь мать, он признался, что служит в ФБР. В ночь после похорон он много рассказывал Сабрине о своей новой жизни, его переполнял энтузиазм.

В ту ночь был зачат Райан.

Что-то тут не так, думала Сабрина, Корту нечего делать в лагере «Милиции Монтаны», да и Чарли там тоже не место. Надо каким-то образом увести брата от этих людей. Чарли всего четырнадцать, он еще не в состоянии понять, какие беды могут натворить Нили и его люди, прикрываясь Богом и интересами страны.

Ах если бы мать не бросила их три года назад… Сабрина грустно покачала головой. Ее мать, как и Корт, была рада покинуть Монтану и начать новую жизнь на новом месте. Плохо только, что свои дела она оставила в полном беспорядке и предоставила воспитание Чарли дочери, которой не хватало для этого ни времени, ни терпения. Казалось, все, кого Сабрина любила, так или иначе ее бросали. Только Райан ее не бросит, он любит ее без всяких оговорок.

Сабрина взяла с полки монитор наблюдения за ребенком и вышла из кладовки. Прошлого не изменишь. Она никогда не сожалела о рождении Райана и эту часть своего прошлого не изменила бы, даже если бы подобное было в ее силах. Но она должна сделать все, чтобы выкарабкаться и создать нормальную жизнь сыну и младшему брату.

Наведя чистоту в кладовке, Сабрина потянулась, разминая нывшие от тяжелой работы плечи, и двинулась к дому. Она затеяла уборку только для того, чтобы снять напряжение, вызванное поцелуем Корта. Когда она навела чистоту в доме, ей ничего не оставалось, как взяться за кладовку. Если бы не чудо-аппарат, позволявший слышать ребенка на расстоянии, она не могла бы отлучаться из дома, пока Райан спал. Спасибо тому, кто изобрел этот полезный прибор. Что бы она без него делала? Теперь она могла спокойно заниматься своими делами, зная, что малыш спит в своей кроватке. Аппарат был настолько чувствителен, что фиксировал даже малейшие изменения в дыхании. Когда Райан просыпался, Сабрина узнавала об этом сразу же. А физическая работа помогла ей немного выпустить пар.

Сабрина провела рукой по рубашке. Беременность и рождение ребенка не сказались на ее фигуре, грудь сохранила упругость и не нуждалась в бюстгальтере. Интересно, считает ли Корт меня хоть немного привлекательной? — подумала Сабрина. Он поцеловал меня, но, вероятно, поцелуй был всего лишь инстинктивной реакцией на неожиданную встречу после того, как мы не виделись два года. Я слишком высокая и слишком худая. В Вашингтоне у Корта, небось, целый гарем фигуристых блондинок, а я оказалась недостаточно женственной, чтобы его удержать — даже после того, как отдала ему свою невинность. Ему прямо-таки не терпелось уехать.

Взгляд Сабрины упал на незнакомый пикап, стоящий рядом с ее собственным. Обшарпанный драндулет выглядел даже хуже, чем ее, и это о чем-то говорило, только вот о чем?

Приближаясь к дому, Сабрина услышала, как кто-то несколько раз стукнул в парадную дверь. Она прибавила шагу, потом почти перешла на бег. Гости у нее теперь бывали редко, и Сабрине не хотелось, чтобы кто-то случайно разбудил Райана. У нее еще осталось много несделанных дел.

Интересно, кто бы это мог быть? Большинство местных знают, что она работает до темноты. Только бы ничего не случилось с Чарли!

У парадного входа в дом спиной к Сабрине стоял высокий широкоплечий мужчина.