Как только подполковник построил нас на вокзале, он приказал направляться за ним и ни на шаг не отставать, а опосля мы услышали от него много интересных историй о городе, в который только приехали.

- Каменец-Подольский, - монотонно рассказывал Гриневич, - один из древнейших городов Подолья. С XI века был известен как Каменец (от восточнославянского - "камень"), что было связано со скальным характером грунта местности. Благодаря уникальному сочетанию историко-архитектурного, градостроительного наследия, ландшафта каньона реки Смотрич, "Старый город" объявлен государственным историко-архитектурным заповедником. Количество памятников архитектуры XI-XIX веков насчитывает около 200 зданий и сооружений. Другие хорошо сохранившиеся исторические сооружения: Кафедральный костел Святых Апостолов Петра и Павла (XVI-XVIII в.), турецкий минарет, францисканский костёл (XIV-XVIII в.), городская ратуша (XIV-XIX в.), армянская Николаевская церковь (XIV в.). Действуют два выставочных зала; музеи: этнографии, исторический, художественный. Ботанический сад. Представляет интерес и так называемая "Руська брама". Старый центр находится на полуострове, окружённом каньоном, по дну которого протекает река Смотрич, приток Днестра. А когда заслужите свои первые увольнительные, в чём я лично сомневаюсь, то рекомендую вам просто пройтись вниз по живописным улочкам. Они вдохновляют!

- Товарищ подполковник, разрешите вопрос? - аккуратно спросил Цыганок.

- Что тебе, солдат?

- А когда мы заработаем те пресловутые увольнительные?

- Для этого нужно сделать ещё массу всего! И очень сомневаюсь, что до принятия присяги вы сумеете выпросить его!

- Товарищ подполковник, а вот мне интересно, а сколько этому городу лет? Он выглядит таким старым, будто Франция в 18 веке.

- Ответ дать нелегко. Древний город Каменец-Подольский много раз становился центром внимания археологов, историков, архитекторов из Украины и других стран. Различным вопросам его жизни, истории, архитектуре и культуре посвящено множество научных и научно-популярных работ. Так, например, учёные Сецинский и Дашкевич доказывают, что Каменец-Подольский был построен как город ещё в шестидесятые года 14 века, литовскими князьями, племянниками Ольгерда - Кориатовичами. По второй версии, которую отстаивали Винокур, Петров, Плетнева, Патуто, а одно время и Баженов, Каменец-Подольский был построен славянами во второй половине 12 - начале 13 века. В последние годы стала популярна теория дако-римского периода в начальной истории Каменца-Подольского, а вот по ней город был основан во 2-3 веках нашей эры.

Путаясь в ветвях всё новых улиц, подполковник был нам верным гидом. По мере нашего приближения к месту назначения, Гриневич рассказывал обо всех значительных постройках, только на сердце у меня от того не становилось спокойно.

"Ну, вокзал-то ещё не совсем далеко, - думалось мне. - Может, ну его, и метнуться к железнодорожному вокзалу? Меня-то ещё не скоро заметят". Но почему-то я оставался в строю, так и не решаясь сделать рывок к свободе.

Шли мы долго. Через дорогу, укрытую старинной брусчаткой, по шоссе, имевшее по сторонам превосходные сады. Черешни, яблони, груши стояли в преддверии зимы, послушно качаясь под северным ветром. Проходили по дорогам с изукрашенными осенью клёнами и дубами. В эту пору они украшали этот город кружевом своих огненно-кирпичных листьев. Несмотря на небольшой мороз, небо было чистое и лишь порой пронзительный, неприятный ветер прогонял по нему небольшие стаи матовых волн - туманов. Суровой романтикой 17-го века постоянно веяло вокруг. Скажу даже больше - некое дыхание старины, легенды прошлого, по-прежнему витали где-то рядом, сплетая повести нынешнего времени и игриво кружась надо мною. Это заставляло меня дышать глубже, жадно хватая воздух и получая ни с чем несравнимое удовольствие. Да что там? Я влюбился в этот город!

Около 15 часов дня мы прошли мимо памятника танкистам и стали перед воротами с выгравированным на них трезубцем - гербом Украины (вы ведь не забыли?). Они казались мне очень высокими и, прелиминарно, я уже знал, что будет дальше, невольно сравнивая свои измышления с уже пережитыми событиями на распределительном пункте.

Подполковник Гриневич что-то неразборчивое крикнул, и перед ним тут же распахнулись ворота. Постовые отдали честь и замерли, как игрушечные металлические солдатики. Ещё секунда и 53 растерянных призывников из города Днепропетровска оказались внутри. Я нервно оглядывался. А вдруг и здесь будут мои вещи проверять, как там? Гриневич явно торопился. Завёл нас в подвал одной из казарм и приказал ожидать, сдав нас на хранение молодому и дерзкому младшему сержанту Митренко, который сразу принялся показывать нам "Кузькину мать".

- А ну-ка, быстро стали в шеренгу!

Сержант построил нас в две шеренги так, чтобы мы стояли друг напротив друга, почти у стен. А сам сел на скрипучий стул между нами и широко раздвинул ноги, красуясь вычищенными до блеска тяжёлыми берцами и железным спокойствием там, где были растеряны "новенькие". Во всём этом томительном ожидании самое плохое не только то, что мы не знаем, чего ждём, но и то, что Митренко приказал ровно стоять шеренгой и руки держать строго по швам. Уже и до рукоприкладства дошло, как только один из призывников почесал нос.

- Придурки, и пусть только кто-то облокотится об стену, либо чухаться начнёт! - грозно говорил он, пригрозив нам разнообразными пытками в виде отжиманий от пола, приседаний со стулом на вытянутых руках и ещё много чего, годящегося, скорее всего, для пыток в фашистских застенках. Ещё впервые услышал разные термины: "Пробить лося", "Фазанка", "Бэтмен", "Слоник", "Велосипед". Даже и знать не хочу, что каждое из этих понятий означает. Так называемая "дедовщина" - не что иное, как моральная патология.

Уже через пять минут сержант успокоился и снова присел на сломанный деревянный стул.

- Ну что, пацаны? А вы откуда будете?

- Днепропетровск! - сказал за всех Андрей Сероконев.

Сержант понятливо кивнул, мол: "знаем, видали!", хотя глаза его явно говорили: "Какой такой Днепропетровск? Это где-то в Польше?"

- И что там, в Днепропетровске? - услышали мы типичный вопрос от необразованного быдла. Видно было, что и ответа он не ждал, просто спросил, лишь бы не молчать.

Всё тот же Андрюха, который, кстати, был женат уже, вкратце поведал Митренко про Днепропетровск - про нашу Родину. Про сотни километров земли, что на горизонте сливаются с необозримым куполом голубого южного неба. Про нашу гордость - Южный Машиностроительный Завод (у нас его называют просто - ЮМЗ). Про наши величественные парки, созданные Лазарем Глобой и красивейшую набережную, длиной в наши возможности.

- Товарищ сержант, можно вопрос? - спросил Цыганок, когда Сероконев закончил свой рассказ.

- Солдат, да ты охренел!? - вскочил он, - Можно 20 раз от пола! Ну? Что смотришь? Упал, отжался!

Димон удивлённо глянул на нас и поторопился выполнить столь неожиданный приказ.

- Так будет с каждым за слово "можно"! - ухмыльнулся сержант, чувствуя превосходство.

И тут, мой бзик снова дал о себе знать.

- Товарищ сержант, если нельзя употреблять слово "можно", то как нужно? - задал я вопрос, не понимая подобных армейских глупостей.

- Только со словами "разрешите" ты обязан общаться со старшими по званию!

- Но ведь, позвольте, это ведь и есть видоизменённое слово "можно"!

- Ты чё, самый умный? - накинулся он на меня.

- Он у нас философ, - выкрикнул Андрей.

- Ах, философ, - ещё неестественнее ухмыльнулся Митренко. - Ну, раз так, и ты отжимайся вместе с ним!

Откровенно говоря, для меня и вовсе не проблема было отжаться либо подтянуться, спасибо моему любимому дедушке Вите. Именно он приучил меня с детства к спорту. Без него я так бы остался несмышленым и слабым мальчиком. И только сейчас, в трудные моменты моей жизни, когда нельзя заглянуть и на секунду вперёд, и зная, что не контролируешь ситуацию, я понимаю тот неоценимый вклад в моё внутреннее "я", без которого не жить мне в этом суровом мире. Спасибо, дедуля!