Один из дежуривших гвардейцев уснул на посту и всех застали врасплох. К удивлению, досталось только Вартазу. Его допрашивали и в процессе не много помяли. С остальными обошлись хорошо. По прибытию в Халап стало легче и Хэлл. Она очнулась и смогла сама передвигаться. Хотя в первое время после прихода в мир, она ворчала, как сумасшедшая. Хэлл обещала сварить всех горцев в одном котле и раздать приготовленную похлёбку диким животным. Но после ответного обещания вставить ей кляп, Хэлл успокоилась и молчала до самого замка.
Халап приятно удивил в особенности Вартаза. По его словам, когда он был здесь последний раз, видел только развалины. А сейчас замок выглядел иначе. Его поднятые стены могли отразить тысячу атак. Анар так и не понял, как войска Вистфорка смогли захватить его и разрушить. И как горцы смогли восстановить свой обитель за столь короткое время.
Перед тем как пройти ворота, всем на головы одели мешки. Зачем они это сделали только сейчас, Анар не понял. Скорей всего хотели, чтоб они чего-то не увидели. Сняли их только, когда всех привели в огромный зал.
Тронный зал напоминал древнюю гробницу королей. По крайней мере Анар так представлял себе могилу венценосных особ. Слабое освещение, холод и серые тона. Единственным источником тепла являлся огромный камин. Он находился слева от трона и в нём ярко пылал огонь, но его было недостаточно ни для тепла, ни для света. Вдоль стен стояли воины в доспехах совсем не свойственным горцам. И эта стальная защита всё время что-то напоминала. Анар всё никак не мог вспомнить: где же он их видел.
Скрипнула дверь и в зал вошёл рыженький парнишка в весьма изящном чёрном камзоле прошитым серебряными нитками. Он остановился перед Анаром и оглядел всех присутствующих.
- Нарушитель клятвы, ведьма, Вартаз Острый глаз, - он на несколько ударов сердца замолчал, вглядываясь в горца. - Паломник и остатки королевской гвардии. Интересная команда.
- Очень, - ответил Анар. - Мы случаем не встречались? - почему-то ему казалось всё здесь таким знакомым, будто он не в замке Халапа, а в одном из залов Вистфорка.
- Да. Больше года назад я был оруженосцем принца Аберфорка, - рыжеволосый парень слегка поклонился. - Иларт.
Теперь всё встало на свои места. Свита принца теперь приглядывает за маленькой дочкой. Значит где-то рядом и капитан Олден и Айза.
- Вспомнил, позови кого-нибудь по старше. Где капитан Олден? Тут его люди остались без командира и прибились ко мне, словно щенки. Из меня плохая нянька.
- Его здесь нет, - ответил Иларт.
- А где он? Позови Айзу, она точно меня знает.
- Здесь ни того ни другого, и я не знаю где они. Последний раз я их видел, когда они заходили в пещеру горы Рашад. И насколько я знаю мало кто оттуда вышел, - пояснил Иларт и весьма правдиво.
- Что за хрень здесь происходит! - похоже у Хэлл сдали нервы. - Мы проделали длинный путь и у нас послание от дяди дочери Аберфорка. Король Далай направил нас сюда, и ты знаешь, что он никогда не ошибается! Поэтому где...
Та же самая дверь снова скрипнула. Из-за неё плавно вышла здоровенная кошка. Анара словно сковало льдом. В зале стало ещё холоднее. Животное с белой, как снег шерстю, прошло дальше и улеглось рядом с троном. Размером кошка чуть ниже коня, а длинный хвост придавал ещё шесть футов к телу.
- Ого, какая здоровенная. Это что дочь принца? Злой колдун всё-таки напакостил, - Хэлл залилась смехом.
Один из горцев шагнул в направлении ведьмы, но его остановил детский голос.
- Нет. Это Пира - снежная кошка. Конечно вы скажите такого не может быть - снежные коты не вырастают до таких размеров. А я отвечу, что в этом случае и вправду постарался колдун. Не много магии и Пира стала в два раза больше своих собратьев, - по каменному полу шла девушка в чёрном платье, прошитом серебром, а с плеч падала меховая мантия. - Пира была подранена, когда мы её нашли. Она успела загрызть троих, пока я смогла помочь ей. И теперь Пира моя подруга и охраница, - в чёрных волосах девушки сверкала серебряная диадема. - Так что Анар Корсат можешь расслабится если ты не хочешь меня убить, то тебе нечего беспокоится, - девушка подошла к кошке и улеглась рядом, укутавшись её хвостом словно одеялом.
- Кто ты? - Хэлл опередила Анара.
Всё тот же самый здоровенный горец сделал ещё шаг в направлении ведьмы.
- Тебе стоит прикусить язык колдунья, - его голос был таким же ужасающим, как и его тело.
- Колдунья? Ты что хочешь меня оскорбить, да я тебя сейчас сожгу прямо тут, - Хэлл оттопырила пальцы, словно когти орла перед нападением на дичь.
Анар хотел уже было схватить Хэлл за руку и успокоить её, но девушка вновь подала голос.
- Хэлл Джордан, здесь не действует твоя магия, - девушка улыбнулась.
- Да не уж-то, - Хэлл вскинула руки. - Что за чёрт, - она посмотрела на перчатки. - Ты сломала мои любимые перчатки! - Хэлл закричала и ринулась к девушке.
Кошка зашипела и в одно мгновение её зубастая пасть оказалась перед лицом Хэлл. Ведьма замерла. На спине кошки сидела девушка и продолжала улыбаться. Она с лёгкостью спрыгнула с животного и хлопнула его по крупу. Кошка зевнула и вернулась к трону.
- Прости, но это временно, пока я не пойму опасна ты или нет. Но я изучила твою магия и она слаба. Так что навряд ли ты опасна, но всё же...
- Кто вы? - Хэлл снова повторила вопрос, но уже мягче.
- Ой, прошу прощение, - девушка хихикнула. - Иларт представь меня как полагается. Мы должны соблюдать этикет.
Рыжеволосый парень выпрямился и набрал воздуха в грудь.
- Принцесса Абриелла Форк, Хозяйка Северных гор, наследница Самарии и Чародейка Зимы, - выпалил Иларт, чем заставил отвиснуть челюсть Анара.
- Едрить-мадрить, не трахаться мне год, - проговорилась Хэлл. - Анар, что за хрень здесь творится? Может это сон?
С каждым ударом сердца Анар узнавал в лице Абриеллы черты Аберфорка. Но он до сих пор так и не мог понять, как такое может быть. Да и от внешности принцессы Илены девушка не взяла ни капли. Ни цвет волос, ни цвет глаз. Даже характер был мягче.
- Как такое...
- Может быть? - девушка прервала Анара. - Это всё магия. Вам хоть что-нибудь объяснили, как у Абера появилась дочь так быстро? Не прошло и месяца беременности матери, как я появилась на свет.
- Король Далай рассказал, что с помощью заклинания получилось ускорить рост ребёнка в утробе матери, но...
- Вот и ответ, после того как я родилась - моё тело не перестало расти. И вот я, - Абриелла раскинула руки. - За больше чем год выросла до шестнадцати лет.
Анар продолжал изучать девушку, но так и не мог найти хоть одного сходства с Принцессой Иленой. Зелёные глаза принца, такое же прямое лицо и волосы чёрного цвета.
