Адара держала злость. Красноплащники, как напыщенные болваны, проводили ритуал, дабы вознестись перед остальными. Пустая трата времени. Это война.

- Но сэр, - офицер не унимался. - Там в поле, сэр Лод тоже похоронил гвардейцев. И этих погибших - он приказал положить рядом с рыцарями в одной братской могиле. 'Они сражались достойно' - именно так он сказал, - закончил офицер.

Адар сглотнул. Он взглянул на копошащихся рыцарей - яма продолжала расширяться и углубляться. Они падали, а потом вставали и продолжали копать.

- Сэр вы против? - офицер ещё стоял рядом.

- Против чего! Против этого, - рыцари, которые разбирали кучу из тел, оглянулись. - Нет не против, - Адар успокоился. - Просто недавно храмовники распяли одного из гвардейцев, а сейчас их хоронят вместе.

- Но сэр, мы теперь тоже состоим в ордене.

- Да... мы теперь такие же, как они, - ответил Адар и спустился с возвышенности.

Трупы укладывали в яму рядами, вперемешку. В доспехах и с оружием. Даже копья гвардейцев. Адар подошёл ближе. Могила медленно наполнялась. От её вида, у Адара подкатил комок к горлу.

- Ты правильно поступаешь, - неожиданно сказал Адар.

- Я знаю, - ответил Лод. - Если не соблюдать заповеди, кто мы тогда?

- Мы такие же, как и дикари в этих горах.

- Правильно.

- Я прикажу чтоб спустились и подняли командира гвардейцев и одного нашего, - предложил Адар. Он видел, как они упали и видел, как один из рыцарей толкнул их.

- Не стоит, - красноплащник преградил путь Адару. - Там крутой склон и новых погибших нам не надо. Да и времени у нас нет.

- Правильно, надо пускаться в погоню, - согласился Адар. - Мы их нагоним.

- Нет. Мы возвращаемся.

- Ни черта подобного! Мы отправляемся за ними! - Адар вновь вышел из себя, чем обратил на себя внимание всех рыцарей. - Ты забываешь, кто здесь главный.

- Уже нет, - спокойным голосом сказал Лод и вытащил помятый свиток. - Держи, - он протянул его Адару.

- Меня отстранили? Когда? - Адар хотел развернуть свиток, но красноплащник схватил его за руку.

- Наш основной отряд в Вистфорке потерпел поражение. Нам нужно возвращаться или мы здесь погибнем и наши тела уже никто не похоронит. Подумай.

Адар замешкался. Потом слегка кивнул. Лод забрал свиток, разорвал его на двое и бросил в яму.

- Командуйте сэр, - красноплащник скрестил руки на груди и кивнул.

- Заканчивайте хранить людей и начинаем спуск! К вечеру мы должны быть внизу!

Глава 38

Действия корня Матра подходило к концу. Анар это чувствовал, напряжениям в мышцах и всё время сбивающимся дыханием. Анар вёл остатки отряда целый день. По узким и извилистым тропкам они пробирались в глубь гор. Высокая башня Халапа становилась всё ближе и ближе. Но дорога - то вниз, то вверх, не хотела заканчиваться и из-за частых перепадов высоты, становилась длиннее.

Ночлег напрашивался сам собой и Анар присматривал хорошее место. Он наделся, что в приделах лиги, они единственные идиоты, которым удосужилось залезть сюда. Без еды и запасов воды, им не продержаться долго, даже прибегая к помощи корня Матра.

По пути нашлась пещера в скале. Углубление, которое наверняка являлось творчеством человека. Анар жестом остановил отряд и первым нырнул в темноту. Оказавшись внутри, он удивился. В глубине пещеры было светло. На потолке красовались письмена на не понятном для Анара языке и освещали маленький зал. В центре из камней был сложен очаг, в углу к нему лежали заготовленные дрова. Рядом с поленьями стояла бочка и кривой столик с кухонной утварью. С потолка свисали связки каких-то растений и полоски сушёного мяса. Анар без раздумий схватил полоску мяса и засунул в рот. Закончив осматриваться, он выскочил наружу.

- Заходим, здесь есть дрова и еда, - объявил он. - Рад заноси Хэлл внутрь, по ближе к очагу.

Паломник нёс на руках Хэлл весь путь. Он ни разу не пожаловался и не просил отдыха. Каждый внёс в путешествие свою лепту, и Рад заплатил достаточно, чтоб считаться не заменимым другом.

- Пещера охотников, - Вартаз провёл ладонью по каменистой стене. - Мы должны оставить, что-нибудь другим.

- Оставим Вартаз, - ответил Анар пропуская в пещеру двух гвардейцев, которые чудом остались живы и догнали отряд чуть позже. - Сейчас нам всем надо отдохнуть и поспать.

- Это точно, - добавил горец и исчез в пещере следом за гвардейцами.

Анар остался. Он посмотрел назад, откуда они пришли. Там были только камни и одинокие горы; пустота и ни одной живой души, только мёртвые. Анар повернулся в сторону Халапа. Над горами возвышалась одинокая башня. Сам замок прятался за заснеженными вершинами.

Из пещеры полился тёплый свет, исходивший от огня. Анар ещё раз взглянул на башню и пообещал себе, что, когда попадёт в Халап, обязательно побывает наверху. Он ещё раз огляделся в поисках странностей и признаков погони. Завывал только ветер. Анар сплюнул и юркнул в пещеру.

Все уже сидели вокруг очага и жевали мясо. Одна Хэлл лежала рядом с Радом и мирно сопела. Она по розовела и выглядела более живой. Чего не скажешь о гвардейцах. Их измученные лица выдавали скорбь и уныние. Вартаз чувствовал себя, как дома. Он ел и пил, не обращая ни на кого внимания, словно был где-то в другом месте.

- Нам надо поспать, - Анар сел рядом со всеми взял полоску сушёного мяса, которую ему передал паломник. - Поэтому нам надо будет дежурить по очереди. Я буду первым. Думаю, два дня на отдых будет достаточно.

Все молча закивали.

- Так что ешьте и ложитесь спать, а я поем снаружи, - Анар взял кружку с водой и вышел.

Анар отстоял свою часть времени и его сменил один из гвардейцев. В пещере уже все спали. Стояла тишина и лишь трещали поленья. Анар понимал, что долго находится здесь опасно. Вот только им нужен отдых, иначе они бы попадали от усталости. Корень Матра даёт свои преимущества, но и берёт большую плату. День-два хорошо сна, нормальная дань за услуги волшебного корня. Анар выпил воды и лёг спать, провалившись в царство сна.

Анар проснулся от увесистого пинка. Дыхание сбилась, а сам он согнулся пополам. Анар застонал и с трудом разлепил глаза. Хэлл продолжала лежать около очага, а остальные стояли на коленях со связанными руками. Вокруг них стояли люди в меховых одеждах и постоянно ворчали на не понятном языке. Но Вартаз явно понимал его и вёл с ними беседу, сопровождаемую оплеухами и ударами по лицу одноглазого товарища. Анар недолго сомневался. Их поймали горцы. Вопрос оставался один: из какого они лагеря?

Глава 39