Возница ещё не договорил, а Вартаз во всю пыхтел и вытаскивал провизию из телеги. Он закидывал мешки за спину, а его ноги подкашивались.
- И долго нам здесь сидеть? - спросил Анар.
- Этого я не знаю, сколько надо, столько и просидите, - старик дёрнул поводья, и две кобылы, фыркая, развернулись к лесу. - Ждите меня через четыре дня.
Телега удалялась, покачиваясь на кривых колёсах, и вскоре исчезла из виду. Анар проводил её взглядом и направился к дому. Измученный Вартаз уже сидел на крыльце, его лицо покрылось потом. Он раскладывал продукты, поднося их к носу и принюхиваясь.
- Ну, теперь я могу послушать историю о нашем чудесном спасении, - горец разломил буханку и откусил кусочек.
- Ну что ж, давай поедим...
Глава 2.
На широком столе, который стоял прямо перед окном, поблёскивал на солнечных лучах 'Верный крови'. Меч, завёрнутый в синюю материю, обнажал только эфес, с навершием в виде когтистой лапы, которое держало прозрачный камень. По соседству с клинком мирно покоились книги и исписанные листки бумаги. На краю стола величественно лежала корона, с восемью зубцами, украшенными брильянтами, размером с кончик мизинца.
- Ты уверен, Весул?
- Да, Ваше Величество, - ответил черноволосый парень.
- Брось, ты же знаешь, я не привык к такому обращению, - проговорил Далай, нервно прокручивая в пальцах, излюбленную указку. - Просто, господин... когда наедине.
Весул бросил выразительный взгляд на третьего участника беседы, человека со шрамом, который сидел рядом и задумчиво почёсывал короткую бороду. Радужка его глаз имела красноватый оттенок, и смотрел он в сторону - на большой книжный шкаф.
- Он поддерживает все наши взгляды, можешь говорить спокойно, - Далай махнул рукой. - Дакхар, ты точно все рассказал?
- Да, мой господин, - наёмник поджал губы, так что они превратились в узкую полоску и кивнул. Он выглядел, как-то отстранённо. - Мы убили колдуна и забрали меч у умирающего принца. Кольцо отсутствовало, - Дакхар задумался. - Нет, господин, живота у принцессы точно не было. Она бы не смогла спрятать пузо, под доспехами-то. Я, конечно, не баба, но знаю точно, что ребёнка надо вынашивать девять месяцев.
- Это я и без тебя знаю, - буркнул Далай.
- Господин, я полгода изучал инцидент у горы Рашад, - Весул с серьёзным видом раскрыл папку. - Там был сильный всплеск магии. Возможно, с ребёнком Аберфорка и Илены поработали колдуны Земорда. Конечно, я не нашёл упоминаний в книгах о магии, которая способна... как-то... - помощник пытался что-то изобразить руками, - родить ребёнка. Здесь наверняка замешана магия крови, ведь принцесса Илена ею владела, хоть и не могла управлять. Её маг, по сведениям, был предателем. Скорей всего, он и помог. Если, конечно, Дакхар не врёт и верно утверждает, что он убил Земорда. Просто я в этом сомневаюсь.
Дакхар впился взглядом в Весула.
- Я лично всадил клинок ему в спину, - прошипел наёмник.
- А ты уверен, что это был он? - Весул не унимался.
- Т-сс, - Далай прижал окольцованный палец к губам. - Как тогда они смогли незаметно вынести ребёнка, да так, что даже моя сестра не знает?
- Есть свидетели, что ребёнка забрала служанка принцессы, Айза, и бывший командир королевской гвардии, капитан Олден, - похоже, Весул знал многие тайны.
- Подожди, есть свидетели? - Сердце Далая застучало быстрее.
- Ну... Уже нет, - помощник приблизил кулак к шее и сделал движение вверх, при этом высунув язык.
- Ты что их - повесил?
- Нет, они сами.
- Иногда я не понимаю кто страшнее, ты, Весул, или Дакхар, - Далай поднялся со стула и начал бродить по кабинету.
Стена помещения, вдоль которой он ходил, была заставлена книгами, они стройными рядами ложились на полки. Далай, держа руки за спиной, прошёл дальше, огибая диван, и остановился у шкафа со стеклянными дверцами. Внутри шкафа красовались статуэтки, которые бережно коллекционировал брат Далая.
- Кто сейчас командир королевской гвардии? - спросил Далай, продолжая вглядываться в коллекцию брата.
- Капитан Кэлло Холин, - быстро ответил Весул.
- Ха, я его знаю, - Дакхар привлёк к себе внимание. - Он чуть не сорвал мои планы в пещерах, убил троих.
- Сын лорда Кэллторна? - Спросил Далай, поглаживая края чёрной статуэтки в форме лошади, выполненной из мрамора.
- Да, единственный офицер, выживший в горах и добравшийся до Вистфорка. Его даже не повесили. Королева Динария отправила его в предгорье, воевать с горцами: после смерти принца они совсем взбунтовались, даже те, кто прежде давал клятву крови. Как они смогли её разорвать - до сих пор не понимаю. Они должны служить королеве, ведь она той же крови, что и принц.
Далай резко развернулся, подошёл к столу и хлопнул по нему ладонями, отчего бумаги разлетелись, а 'Верный крови' подпрыгнул.
- Ты идиот, Весул!
От крика Далая Дакхар даже не вздрогнул, а лишь рассмеялся, прикрывая рот четырёхпалой рукой. Мизинец, который отсутствовал, когда-то отрезали в подземельях Вистфорка, в угоду Далаю.
- Конечно, горцы не смогли разорвать клятву, - Далай уселся в кресло. - Просто у них - ребёнок наследников!
Далай пришёл в бешенство.
Полгода искать концы! А всего лишь надо было заглянуть в папку Весула... Ребенок в горах, в окрестностях Халапа, это точно.
- Господин, я даже... - Весул прижал к себе папку. - Я верну его... сюда.
- И как ты это, интересно, сделаешь? Придёшь туда, скажешь: здравствуйте я от дяди Далая и хочу забрать ребёнка? Тебя там сразу освежуют и скормят северным кошкам, - с каждым предложением Далай хлопал по столу, отчего бумаги взлетали, как листья при порывах ветра. - Нет! Нам нужен кто-то другой. Кого знают, кого служанка принцессы -Айза, примет за своего.
Далай перевёл взгляд на наёмника.
- Побег совершён, - Дакхар будто знал, какой ответ от него ждут.
- Передашь ему меч и письмо. Их он должен вручить опекунам ребёнка, то есть служанке и капитану Олдену, - Далай откинулся на спинку кресла. - А я через бумагу попробую убедить их. Он все же мой внучатый племянник, и сейчас - наследник престола трёх королевств. Трёх королевств... да всей Самарии! Властитель всей Самарии, вот он кто!
Далай рассмеялся. Он мог себе представить, что начнётся, когда все узнают о наследнике. Тем более сестра. Да он хотел видеть её лицо. Как только слух о живом ребёнке, галопом пронесётся по Самарии - первым же королевством, которое захлестнут волнения, будет Илурия, которая пережила смерть владыки и его дочери - Илены. Страна без короля - противоречит всем пониманиям. Народ возрадуется ребёнку обожаемой Илены, которую любили не только в Илурии, но и Вистфорке.
