Накатила тоска. Хотелось обратно в Илурский орден, который уже не тот. Потеть в доспехах, ловить взгляды девиц, находиться рядом с принцессой и исполнять приказы.

'Свобода только для идиотов'. Слова человека со шрамом все время крутились в голове.

- Нет. Свобода не для меня.

Анар кивком поблагодарил трактирщика и поплёлся в комнату.

Утром Анара разбудил бешеный стук в дверь. Он с ворчанием поднялся с кровати, дёрнул засов и раскрыл дверь.

Свежевыбритый горец с волосами, убранными в тугой хвост, нахмурившись, глядел на него одним глазом, и всем своим видом излучал напряжение. Он стоял в полном обмундировании и в левой руке держал мешок Анара с привязанным к нему 'Верным крови'.

- Чего?

- Собирайся, нужно уходить, - Вартаз ткнул ему в грудь мешком. - Трактирщик сказал, что ночью были гости и спрашивали про двух путников, но толстяк ответил им, что здесь никого нет. Нас ищут.

- Это я знаю, - Анар бросил мешок на кровать и побрёл к стулу где висела одежда. - Сейчас оденусь.

- Я в конюшне, готовлю лошадей.

Поселение проснулось. Жители вовсю передвигались по единственной улице, таская с собой тюки и различные инструменты для посевной. Солнце ласкало крыши зданий и припекало спину.

Около главного входа ждал Вартаз верхом на коне песочного цвета. Рядом конюший придерживал за уздечку второго - чёрного. Анар залез на коня, взяв у паренька поводья.

- Уходим, - коротко сказал горец и пришпорил коня.

Они проскакали по главной улице, и покинули поселение. Анар с непривычки ёрзал в седле. Прошло десять месяцев с тех пор, как он последний раз пользовался лошадью.

Деревня осталась позади. Дорога уводила влево, где разрастался лес. Деревья, уже покрылись густой листвой, которая колыхалась от ветра.

Вартаз сбавил скорость и перевёл коня на шаг.

- Что случилось? - Анар догнал друга.

- Тише, что-то не так.

Анар поёжился от подувшего холодного ветра.

Над дорогой нависли ветки деревьев и теперь можно отчётливо разглядеть, шумевшие листья, хлопавшие на ветру. Анар оглядывался по сторонам, и его конь остановился прямо позади горца.

- Что, опять? - Анар выглянул из-за спины Вартаза.

Дорогу преградили пять рыцарей. Полдесятка вороных коней со всадниками в серых доспех. Хорошо знакомые белые кресты... Рыцари ордена храма! Рыцарь посередине сделал шаг и чуть склонил голову.

- Прошу вас сложить оружие, - голос из-под шлема звучал не очень приятно.

Анар поравнялся с Вартазом.

- Сражаться смысла нет, - прошептал Вартаз.

- Ты прав горец, - рыцарь все услышал. - Ты сполна получил наказание, поэтому я предлагаю тебе уйти с миром.

- Гарантии?

По спине Анара пробежал холодок, цепляясь за кожу ледяными ножками.

- Гарантия - слово рыцаря храма, - ответил храмовник. - Ты даже можешь забрать его вещи себе, вплоть до лошади. Нам кроме головы ничего не надо.

Вартаз склонил голову, прижав подбородок к груди:

- Прости Анар, - горец выпрямился в седле. - Советую вам попытать его, он знает много интересного.

- Ты чего, В..., - Анар договорить не успел: острая боль в голове, в глазах потемнело, словно в маленькой комнате с одним окном, в которой наглухо закрыли шторы.

Анар очнулся от жуткой боли в голове. Его тошнило, в глазах туман, суставы ломило, а во рту вкус железа. Анар в скрюченном состоянии лежал на траве, со связанными руками и ногами. Лицо прижималось к холодной земле, и запах травы ему не нравился.

Предательство - первое, что пришло в голову.

Теперь Анар на своей шкуре почувствовал, что это такое. Лучше бы горец сразу убил. Тогда бы не пришлось ощущать эту боль в душе, которая резала изнутри, кинжалом, с зазубринами на лезвии.

Судьба, он опять в плену! Похоже, это уже входило в привычку. Все дело в настроении горца. После встречи с человеком со шрамом Вартаза словно подменили. Единственное надежда, что горец доставит меч по назначению.

В голову пришла мысль, что у Вартаза не было выхода. Ради выполнения задания ему пришлось выбрать меньшее зло. Он тоже считает, что свобода - только для идиотов.

Анар выдохнул и застонал. Так глупо погибнуть! Он хотел умереть рыцарем. Но сдохнет нарушителем клятвы.

Зрение более-менее прояснилось, и Анар попытался осмотреться, насколько позволяла ночная темнота. Вокруг костра сидели пятеро. Котелок дымил и наверняка испускал ароматы блюда. Правда, Анару долбанная земля перебивала запах.

Один из рыцарей встал и повернулся к нему.

- Очнулся.

Голос прозвенел в голове и вызвал боль.

- Развяжи его, только аккуратно... не забывай, что он когда-то был одним из нас - и давай к костру, а то умрёт раньше времени. Сэр Адар Амат лично хочет его четвертовать.

Рыцарь подошёл ближе и вытащил кинжал. Рядом послышалось дыхание, исходившее из-под шлема.

Глухой звук - и человек в железе навалился на Анара. Вес давил, и Анару становилось тяжелее дышать.

- Что, черт возьми, происходит? - спросил сам себя Анар.

Послышались ещё глухие звуки, потом всхлипы, крики, лязг железа. Ещё раз крики. Застучали мечи. Точно мечи - сталь соприкасается между собой.

Анар попытался встать, но у него ничего не вышло. Рыцарь навалился ещё сильней.

Звуки [какие?] стихли, и теперь Анар слышал лишь потрескивание поленьев в огне.

Когда не понимаешь, что происходит - это хуже всего.

Рядом зашуршала трава, и Анар смог глубоко вздохнуть, будто его вытащили из воды.

- О, судьба.

- Это только я, - ответил знакомый голос.

В темноте Анар разглядел друга. Руки и ноги почуяли свободу.

- Ах, ты чёртов ублюдок, - Анар, не обращая внимания на сковывающую боль, резко поднялся и плечом снёс горца, а сам свалился в сторону. - Ты, чёртов ублюдок.

На что услышал, хрипящий хохот.

- Я тебя ненавижу, - Анар снова собрался силами и поднялся на ноги. Качаясь из стороны в сторону, он подошёл к смеющемуся Вартазу и пнул его. После чего сразу же завалился в траву.