- Если станете моей королевой, то я отдам вам не только душу, - Далай расплылся в улыбке, а присутствующие поддержали тихим хихиканьем.

- Приму это за комплимент, - лицо ведьмы изменилось и казалось излучало доброту. - Знали бы вы сколько мне лет... не так бы стремились в мои объятие.

- О, госпожа, в годах ли дело. Приступим к словам.

Леин хмыкнула и поправила подол.

- У меня забрали всех ценных учениц, - лицо ведьмы снова изменилось. - В этот раз я возьму своё... даже если мне придётся стереть всю Самарию, - голос возвысился. - Я хочу её.

- Стали бы вы моей королевой... вы бы получили ученицу, - Далай догадывался о ком речь и без помощи Весула.

- Не портите моё впечатление о вас, вы прекрасно понимаете о ком я, - Леин натянула перчатки.

В этот раз генерал не стал обнажать клинок, а просто сделал пару шагов вперёд.

Обстановка в зале накалялась. Далай старался прощупать ведьму, но ни в коем случае не спалить замок. Неужто она имеет ввиду ребёнка Абера? Если про дитя разведала ведьма, то об этом наверняка знают другие.

- Говорите прямо госпожа Леин, - Далай приподнял руку, и генерал вернулся на место.

- Вы же сами отправили меч ребёнку, - ведьма закинула ногу на ногу. - Об этом все знают, девочка от союза наследников жива и прячется в Северных горах.

Далая передёрнуло. Его бросило в жар. На висках выступил пот. Кожа зудела и по телу пробежал холодок, вызывая чесотку. Ему хотелось пройтись по себе гребнем с металлическими зубьями.

Откуда? Весул уверял его...

- Что с вами? Вы удивлены? - ведьма продолжала давить. - Мне нужен меч и мне нужна она.

У Далая путались мысли. Он не обращал внимания на беспокойный зал и взгляды, впившиеся, как множество стеклянных осколков.

- Увы, но уже поздно, мои люди у подножья гор, считаные дни и ладонь наследника Самарии, обхватит рукоять меча, - Далай встал с трона.

Леин только рассмеялась. Хохот эхом разошёлся по залу, заставляя вздрагивать и без этого беспокойных людей.

- Девочке год отроду... кто будет держать меч за неё? Она не должна попасть в чужие руки.

- Ты считаешь, что твои руки достойнее?! - голос Далая сорвался на крик.

- Ты слишком многое о себе возомнил, мой король... - вокруг ведьмы поднимался белый туман. - А твои люди не доберутся до границы Вистфорка, - добавила Леин. Щелчок и она исчезла, растаяв вместе с туманом.

Зал охнул.

Далай медленно опустился на трон. Сердце колотилось, как бешеное. Руки дрожали. Глаза бегали по залу в поисках Весула, которого нет.

- Ваше Величество, - вперёд выступил генерал. - Дочь принца Аберфорка и вправду жива?

- Да.

Шёпот перерос в гомон. Теперь о случившемся будут трезвонить на каждой улице в городе. Тайна нашла свою могилу.

- Генерал, удвойте охрану и готовьте корабли, - приказал Далай. - Все свободны.

Застучали сапоги и туфли. Люди продолжали сплетничать и покидать тронный зал. Последний зал покинул генерал, оставив своего короля в тишине. Лишь дыхание четырёх рыцарей, разбавляли одиночество Далая.

Помочь Анару и горцу, никто не сможет. Серьёзный просчёт. Неужели Весул все так безалаберно спланировал. Так, ошибиться. Полный провал. Теперь меч может не пересечь Вистфорк. Динария будет искать.

Предположения падали на голову, как камни. Они не давали Далаю сосредоточиться на одной мысли. Из этого озера раздумий он не мог выудить правильного решения.

Приняв ещё несколько гостей в тронном зале, Далай позволил себе лёгкую прогулку в саду и сытный ужин. Он посетил пару мест, с дотошностью осматривая их состояние. Передал указы по устранению оплошностей и отправился в покои. Дневной свет его проводил и сам исчез за горизонтом.

Королевская спальня изысканностью, ничем не уступала тронному залу. Чего стоила только кровать: спинка богато украшена золотым позументом и вырезанными из дерева мифическими существами. По бокам королевского ложа свисали кристаллические люстры со сверкающими капельками хрусталя. Завершали картину непревзойдённой роскоши королевской спальни - пёстрые, восточно-имперские ковры из натуральной шерсти.

Практически вся мебель спальни имела обтекаемую форму, отделана ручной резьбой и обита нежной бархатистой тканью. На стенах спальни висели гобелены, канделябры и картины в позолоченных рамах. Вся ткань, которая в какой-то степени отражала свет, являлась частью убранства покоев.

Лица на картинах с хмурым видом изучали Далая. Дед, отец и недавно добавившийся брат. Портреты изображали из себя... предупреждение. Так, казалось Далаю. Видимо, чтобы не забывать, что он может в любой момент стать соседом родственникам.

- Идиотизм, - он помотал головой и скинул плащ.

На стуле аккуратно лежала пижама из шёлка. Матового цвета, она напоминала туман, в котором исчезла новая знакомая. Далай переоделся и погрузился в мир пуховых подушек. Единственный плюс короля юга. Он вытянулся и зевнул.

Тело обдул лёгкий ветерок. Далай поёжился, поводил рукой за спиной в поисках одеяла, нашёл и завернулся в него. Холод все равно проникал под шёлковую защиту. Далай собрался встать и затворить окно. Прокляв прислугу, он приподнял голову, чтобы посмотреть где же все-таки источник задувающего ветра.

Рядом с кроватью стояла она. Темные локоны все так же накатывали волнами на плечи, а красивые глаза коварно испытывали Далая, на храбрость.

За дверью находилась стража. Конечно, если Далай успеет вскрикнуть, и солдаты вломятся в спальню, это все равно не поможет. Он чувствовал себя хорьком, не успевшим скрыться в норе от хищной птицы. Странное сравнение.

- Приём окончен, приходи завтра, - слова вылетели сами собой и отражали не то, о чем он думал.

- А я думаю, что такой приём начинается с заходом солнца, - она сняла плащ и присела на край кровати.

Далай напрягся и отодвинулся в другую сторону. Дабы ложе позволяло перемещаться по нему хоть на коне.

- Успокойся, я пришла не за твоей жизнью, - ласково прошептала Леин, стягивая голубые перчатки.

В груди потеплело и Далай расслабился. Перед ним сидела женщина не только хороша красотой, но и казалось недоступной. Отчего плод становился ещё слаще.

- Что за причина, тебя привела? - он собрался силами и спросил.

- Точнее, не причина, а желание, - ведьма повернулась к Далаю спиной. - Знаешь, как мало мужчин, которые удовлетворяют моим требованиям, развяжи, - она убрала волосы, открывая бантик. - Последний такой жил, лет... неважно.