- Я уложил все вещи, собрал у рыцарей деньги и укрыл следы, хотя это навряд ли нам поможет, - Вартаз сидел на коне, держа поводья здоровой рукой.

- Обирать рыцарей - бесчестно!

- Поэтому я это сделал сам, без твоей помощи, - ровным голосом ответил горец. - Может, ты ещё предложишь их похоронить?

- Не мешало бы.

- Пф, ты еле на ногах стоишь, - фыркнул Вартаз. - Нам надо уходить.

Анар бросил на него злобный взгляд. Он сунул ногу в стремя и крепко вцепился в седло. Задержав дыхание, набрался сил и вскочил на коня, при этом завалившись набок и чуть не упав вниз.

- Черт, - выругался Анар.

- Я так понял, других ругательств, ты не знаешь? - спросил Вартаз.

- Я все же рыцарь, хоть и бывший, - ответил Анар.

- А что? Рыцари не умеют сквернословить?

- Умеют, просто я был в охране при дворе и там это не приветствовалось, - ответил Анар и ударил лошадь по бокам.

Они оставили стоянку и направились дальше. Смена обстановки улучшила состояние Анара, и он уверенней чувствовал себя в седле. Часто пил воду и сплёвывал кислятину, которая не проходила от употребления отвара. Всю дорогу их сопровождало молчание. Во время привалов они перекидывались парой обыденных фраз, быстро ели и отправлялись дальше. А когда солнце скрывалось за горизонтом, они останавливались на ночлег, и без разговоров ложились спать.

Все путешествие солнце светило в спину. Дул тёплый западный ветер и приносил с собой аромат цветов. Деревья, пошатываясь, провожали тихим гудениям. Щебетали птицы и жужжали насекомые. Несколько раз встречались путники, одиноко бредущие по обочине. Иногда появлялись дома, прятавшиеся средь деревьев и огороженные невысокими заборами.

К вечеру, когда солнце клонилось к закату, на горизонте появились очертания города. Илун с численностью около двадцати тысяч человек, самое большое поселение на пути в Вистфорк. Высокие стены огораживали город от внешнего мира. Над ними возвышались две башни, одна ниже другой. В небо поднимались столбы дыма и расплывались, добавляясь в серые облака, угрожающе повисших над людьми. Вокруг каменного селения, за оградой, разрослись домики, принадлежавшие тем, кому не хватило места внутри. Ворота города открыты, и дорога ведущая к ним, забита людьми. Повозки, всадники и просто пешие путники торопились, дабы успеть попасть внутрь до темноты.

Вообще, в Илурии на ночь города не закрывают, но это правило не касается поселений, расположенных на севере или рядом с границей.

Они заняли конец очереди, сразу за вереницей повозок, доверху забитых скарбом. Возле прохода, стоял такой гул, что у Анара потеплело в груди, несмотря на розыск. Давно он не видел столько людей. Улыбка так и рвалась наружу.

- Ты чего улыбаешься? - Вартаз нарушил долгое молчание.

- Люди... столько людей... соскучился, - улыбка не сходила с лица.

- И что? Я тоже давно никого не видел, - Вартаз ёрзал в седле, оглядываясь по сторонам.

- Тебе не понять, ты всю жизнь жил в горах.

- Думаешь, там нет жизни?

- Я не об этом, там совсем по-другому.

- Откуда ты знаешь, ты не был там...

Вартаз не договорил. Стоящие впереди повозки тронулись. Заскрежетали колеса и очередь оживилась. Гул стал громче. Из общего шума выделялись одиночные крики. Людская змея вползала в широкий проем стены. Стража, занимающая посты, пристальным взглядом изучала жителей и гостей. После того, как приезжий выдерживал тяжёлый взгляд, его пропускали за стены. Доставалось только фургонам и повозкам. В них стражники заглядывали, а иногда и рылись. Но вознаграждая себя корзиной фруктов, куском вяленого мяса или обрезком понравившейся ткани, тут же, с улыбкой на лице, пропускали за ворота.

Вартаз продолжал ёрзать и диким взглядом шарить по толпе.

- Веди себя непринуждённо, - посоветовал Анар.

- Это как?

- Ну, держи прямо спину, взгляд выразительней, веди себя как рыцарь или высокородный.

- Я не такой.

- Это понятно, но они-то не знают, - Анар обвёл всех пальцем. - Они должны думать, что ты не из кучи дерьма вылез.

- Какие слова! Да вы, господин, новое ругательство выучили, - усмехнулся Вартаз.

Горец совсем не походил на фигуру, занимающую в обществе высокое положение. Один глаз, осанка, волосы, убранные в хвост, да и одежда сидела на нём неважно

Надо было раздобыть плащи, ими можно было бы прикрыться и спрятать от чужих глаз - крепкие руки горца и могучую спину.

Охрана не обратила внимание на двух спутников. Солдаты вцепились в караван, словно свора собак в мясо. Взятки в Илурии ещё никто не отменял.

Запах города, гулял и за воротами, но здесь он заиграл новыми ароматами. Всё смешалось воедино: пот, опорожнения жителей, конский навоз, благовонии купцов и протухшая еда, которую пытались продать торговцы, громко завывая о её свежести. Вартаз описал каждый аромат. Хотя для Анара нет разницы. Для него всё это один запах - городской смрад.

Как только они миновали ворота и короткий туннель под стеной, перед ними открылась просторная площадь, окружаемая цветными фасадами домов. Она кипела и бурлила - от туда-сюда снующих людей и кричащих мальчишек, зазывавших гостей отдохнуть в 'лучших в городе' гостиницах. Кончалась площадь двумя улицами, которые уходили в стороны, а середину между ними занимал эшафот. Хотя, насколько Анар помнил, в Илурии не пользовались спросом общественные казни.

- Куда теперь?

- Воспользуемся услугами одного из этих парнишек и устроимся в гостинице, - Анар указал на ближайшего мальчика.

Лошади расталкивали толпу и уверенно прорывались к цели. Жители с неохотой расступались и все время норовили обозвать всадников едким словом, но увидев Вартаза и его единственный глаз, бубнили что-то себе под нос и проходили мимо.

- Эй! Мальчик! - Анар окрикнул ближайшего парнишку.

Белокурый ребёнок лет десяти подбежал к Анару. Белая рубаха навыпуск, черные штанины слегка прикрывали босые ноги, а на тонкой шее висела бечёвка, с побрякушкой в виде лошади. Серые глаза заблестели и выглядели счастливо, будто нашли кучу денег.

- К вашим услугам, мой господин, - паренёк заулыбался.

- Нам бы гостиницу. Самую лучшую.

- Я знаю такую, вы не пожалеете. Я провожу, пошли.

Мальчик вприпрыжку побежал в сторону улицы, которая уходила налево, временами оглядываясь.

Они вышли на улицу. Людей стало меньше. В основном все сидели вдоль домов: что-то продавая, предлагая услуги или просто дымили и попивали что-то из глиняных кружек. Внимание на гостей не обращали, лишь некоторые настораживались, когда видели Вартаза. Горец все же сильно выделялся из толпы.