Глава 3

Эвелина мило (в кавычках) улыбалась.

- Что ты вякнул, юродивый?

Я закатила глаза: мало того, что как только появился Рэн, всё происходящее превратилось в сущий фарс и балаган, так и Лина с Тиль приложили руку к обессмысливанию ситуации. Вот уж действительно, что за компанию выбрала?..

- Девушки, - обращаясь к притихшей боевой фее и культуристке-механику, ухмыльнулась я, - оставьте бедного в покое. Спасибо вам, конечно, за заботу, но, считаю, сама с ним справлюсь. На первом же захвате флага.

В Айморете захват флага считался первым праздником-игрой нового учебного года. Здесь проверялись и магические способности студентов, и физические, и умственные. А уж, как любили сию игру преподаватели, наслышан весь мир! Поиздеваться над любимыми студиозусами? Да пожалуйста, мы только за!

Лина, сомневаясь, посмотрела на Киллинга и разжала захват. Хрономант повалился кулем на землю, задышал часто.

- Джен, мне кажется, или мы с тобой так и не отметили свое поступление? - как ни в чем не бывало спросила мисс Ист.

- А не рано? - засомневалась я.

- Не рано! - Линка со всей молодецкою силой хлопнула меня по спине. Я согнулась в три погибели. - Ох и слабая ты, Дженни. Надо тебе спортом заняться, физкультурой.

Хрономант, кашляя, снизу вверх смотрел на культуристку. Но молчал.

- Так что, в трактир?

Тиль справилась-таки с пуговицей кармана и высунула блондинистую голову наружу.

- В трактир! И мне эля!

Я закрыла лицо рукой и тихонько застонала: досталась мне нахлебница!

Всю дорогу до трактира "Золотой гусь у Улыбающегося Джона" Эвелина травила байки и анекдоты, боевая фея звонко хохотала, а я, тоже посмеиваясь, уныло размышляла о собственной везучести. Обе товарки - блондинки, но ни одна из них уж точно не глупа. Привычный стереотип ломается на глазах.

Наконец, показалась вывеска заведения.

Фея не без усилий и магии толкнула деревянную дверь, над головой зазвенел колокольчик, и радушная, пышущая здоровьем и красотой разносчица в традиционном красно-черном дирндле тут же подскочила к нам:

- Доброго дня, дорогие! Облепихового чаю?

Мы синхронно кивнули. С чего-то ведь стоит начинать?

Разносчица, представившаяся Риной, подвела нас к мгновенно облюбованному столу в углу и улыбнулась:

- Значит, облепиховый чай...

- Да, а еще булочек с кунжутом, мяса по-даррвэльски и толченую картошку с укропом, - немедленно сделала заказ Эвелина. - А с десертом мы пока не определились.

И подмигнула мне, зараза такая.

Рина ухмыльнулась и понеслась на кухню. Я с интересом оглядела заведение.

...и в этот же момент музыканты, игравшие медленную мелодию, перешли на быструю мазурку; в наш угол спиной вперед влетел какой-то пьяница. Стол ожидаемо рухнул. Хохот и шум резко стихли, еще один рабочий с лихо заломленной на затылок кепкой сунул два пальца в рот и со всей дури молодецкой засвистел.

Посидели.

Мужик тем временем поднялся, узрел почему-то одну меня и, расфокусировав-сфокусировав взгляд, молвил:

- Ща че будет, девка-а-а!

Переглянувшись, мы с Эвелиной вскочили со своих мест, Тиль поднялась в воздух. А рабочий, который свистел-то, схватил бутылку из-под вина и ка-ак шмякнет её об голову соседа по лавочке! Мы попятились.

- А куда это девушки собрались? - заплетающимся языком проговорил ударенный. - Ик...

- Лина, я тебя прикончу! - зашипела я, активируя защиту на других своих часах - их собирал Олли и давным-давно.

Нет, формально подруга была невиновата - не она же неразбериху завела. Но вот чисто теоретически... Привела-то он вовремя, что ни говори!

Но полностью подготовиться к мордобою я не успела: чья-то тяжелая ладонь легла на плечо, а затем и вовсе задвинула за мужскую спину. Я машинально отметила, что ладонь была металлическая.

Вот... некромант! Вот как он здесь оказался?

Тиль и Эвелина большими глазами разглядывали Бенедикта Майе, но ни у меня, ни у него самого ничего не спрашивали.

- Какие-то проблемы, молодые люди? - вежливо полуулыбнулся Майе, ловя размахивающую кулаками фейку и вручая ту мне.

- Н-н-никаких, ваша светлость, - заикаясь и трезвея, нестройным хором отвечали мужики. Ах, мы же ваша светлость, точно! Как я могла забыть!

Механик широко и одобрительно улыбнулся. Ему явно понравился ответ.

- Тогда прошу меня простить: я забираю этих милых леди и вам не возвращаю, - с теми же легкой улыбкой и сталью в голосе сказал Майе и был таков.

Уже на улице я вывернулась из захвата и, сложив руки на груди, отошла на несколько шагов.

- Вы удивительно прорицательны, герцог, - вскинула подбородок я. - Как вам удалось узнать, где мы находимся?

Бенедикт нахмурился, и улыбка безвозвратно пропала.

- Я не пойму, мисс Долль, отчего вы так злитесь на меня. Если из-за за недавнего инцидента...

- Не пытайтесь быть вежливым, ваша светлость. - Я присела в реверансе и поморщилась. - Вам не идет.

Эвелина посмотрела на меня, на фею, поманила последнюю пальцем, и вскоре обе скрылись за поворотом, по пути оглядываясь и фыркая.

А еще телохранительница называется!

Механик покачал головой... и предложил локоть. Прогулка? Надеюсь, не для большего запудривания моих мозгов.

- Не надейтесь. - Оказывается, последнюю фразу я произнесла вслух, и Бенедикт ожидаемо не оставил высказывание без ответа. - Я, наоборот, хочу немного прояснить некоторые детали.

Недолго раздумывая, я приняла приглашение. Хоть некоторая польза из сегодняшней выходки будет.

Солнце тем временем почти село.

- Итак, вы желали говорить, - когда мы дошли до моста через реку Сэра, скосила взгляд на спутника я, - но молчите. У вас не хватает слов, чтобы выразить всю полноту чувств, ваша светлость?

Бенедикт ухмыльнулся, качая головой.

- Совсем рядом, мисс, почти угадали.

- И что же? Мне теперь вас развлекать? Увольте, ваша светлость, увольте!

- Зачем? Я вполне смогу развлечь себя и вас сам. Допустим, хотя бы так. - Майе на миг остановился, запнулся, но начал с нужного момента: - Я сознательно согласился на авантюру Риша, лишь бы младший сильно не возмущался. Он у меня любит не в свои дела лезть: стоит вспомнить хотя бы его встречу с Лейлой - побыл охотником, выведал что надо у одной настоятельницы, втерся в доверие... Молодо-зелено, что с него взять?

Не знаю, что поразило в тот момент больше всего, но факт родства главного инженера-конструктора Темпа с бешеным некромантом немного шокировал. И это еще мягко сказано.

- Вы совсем не похожи, - невпопад проговорила я.

Бен пожал плечами, хотя я успела заметить, как напряглись мышцы на здоровой руке.

- Папы разные, - с безмятежной интонацией проговорил механик. - Я как-нибудь потом расскажу вам, мисс, поподробнее. Сейчас это не столь важно.

Я уставилась в одну точку и задумалась. И едва не пропустила последнюю фразу спутника.

- А что важно? - поспешила исправиться, пока тот не заметил.

Майе наконец остановился совсем, потянув меня за собой. Его карие глаза смеялись.

- Поверьте, мисс, я не желаю принести вам неудобства любой степени - возможно, это даже скучно, учитывая наш с вами род деятельности. Но и не примите происходящее за дерзость - думаю, тогда нашей дружбе хорошее будущее точно заказано. - Я приподняла брови, выслушивая высокопарные речи. Мы, хоть и местные, столичные, но все равно не привыкшие к светским раутам и встречам. Такие разглагольствования не терпим, не любим, не выслушиваем. Однако, вопреки привычкам Бена было приятно слушать - и слышать. - Может, нам стоит заключить сделку?

- Какую, мистер Майе? - А вот это уже интересно.

- Я постараюсь больше не попадаться вам на глаза, а вы пару недель будете уверять Риша в нашем обоюдном увлечении друг другом.