- Джен. И откуда же ты, о Тиль... э-э-э... Радужнокрылая, прибыла сюда? - слегка задумавшись и внимательнее рассмотрев крылья, спросила я.

- Ты знаешь мою фамилию, Джен? - изумилась фейка. - Или?.. Вот черти, все-таки прознали, по какому принципу нам фамилии дают! Не удивительно, что ж. А прибыла я сюда из Консерватории Граера.

Граер? Вот это да! Бедная фейка летела в Хеймавитт больше восьми часов из самого западного города Даттии! Отважно, для существа-то с семью целыми пятью десятыми сантиметра роста.

Да и раз она из Консерватории, значит, музыкант в каком-то там поколении. Эльфы обожают музыку. Интересно, на кого училась?

- Обижаешь! - Что, я последний вопрос вслух задала? - Моя стезя - вокал, безапелляционно. Всякие фортепианы, клавесины и контрабасы не приводят меня в восторг. - Договорив тираду, Тиль сложила ручки на груди и скрестила ноги в лодыжках. Бубенчики на серебристых туфельках, сплетенных из виноградных усиков, смешно покачивались вверх-вниз.

- А как ты тогда пению училась, чудовище, если ни одного традиционного музыкального инструмента терпеть не можешь?

- Так у нас, эльфов, традиционные инструменты - это псалтирь и гусли.

Ага, слышали. На всех праздниках эльфы именно с ними и ходят. Кто поет, кто былины под легкий аккомпанемент рассказывает. Удобно, просто и мучиться с какими-либо довесками, например, в виде смычка у скрипки, не надо. Но не раз нам, магам, в голову приходило, что другого фейри не любят и не терпят, ибо у этих остроухих еще те характеры!

- Ой, а давай я спою? - вдруг пискнула Тиль и взвилась чуть ли не под самое небо: - Я могу!

- Нет-нет-нет, - слишком громко воскликнула я и подскочила на ноги. - Мне уже идти пора.

Эльфийка остановилась и проницательно так окинула меня взором.

- Ты никуда не собиралась, - съязвила. И, вскинув носик выше лба, она как-то совсем по-взрослому ошарашила: - А второй вступительный экзамен у тебя, мисс Дженнифер Долль, нескоро.

Я опешила.

Все вокруг знают меня лучше, чем я сама. Подобными темпами и на улицу скоро не выйдешь.

Приказав себе успокоиться, я пристально осмотрела фею. Сейчас она казалась резко повзрослевшей, умудренной. И почему я решила, что она училась? Может, она старше меня?.. И я заметила ту странность, что искала.

- Ты из домена Лилий, - проговорила я, не сводя глаз с крохотной сережки Тиль. - Боевая фея.

Эльфийка расплылась в широкой улыбке.

- Догадалась! - Она захлопала в ладоши. - Будем знакомы еще раз: Тиль Радужнокрылая, боевая фея и твоя телохранительница с недавнего времени.

Я сглотнула: что такое не везет и как с этим бороться. Впрочем, скажу только одно - влипла я по самое не балуй.

- И как мне представлять тебя семье? - задала закономерный вопрос я. Говорить о защите феями нельзя: их Кодекс запрещает, а любое нарушение карается чуть ли не смертной казнью. Мне, знаете ли, не хочется умереть во цвете лет.

- Как угодно, - беззаботно махнула рукой Тиль. - Хоть дальней родственницей назови, внезапно нашедшейся. Без разницы.

Ладно, решим вопрос.

- Прекрасно, - мрачно выдавила я и поправила часы на запястье. - Вот надзирателя и конвоира для полного счастья я лишь и ждала. Может быть, ваша радужность обрадует чем-нибудь ещё неразумную рабу свою? Мол, ты же хотела, Джен, вишенку на торте!

Фея звонко расхохоталась.

- Вы посмотрите на неё, как ершится! - восхищенно присвистнула. - Действительно, палец в рот не клади - по плечо откусит. И не стыдно тебе на старших ругаться? Мне, между прочим, триста двадцать семь лет скоро стукнет! - подбоченилась.

- Вот как ровно триста тридцать три (11) исполнится, тогда и поговорим, - парировала я. - А пока молчи, мелкая.

- Нет, прав был заказчик - вредина, и еще та! - выпалила на одном дыхании разозленная боевая фея и поспешно захлопнула рот ладошкой. Я, сощурившись, уперла руки в бока.

Ага! То есть, не Эльфийская Ассамблея решала, кому кого направить, а денежки кое-кому в карман положили! Интересно, а что за заказчик этот загадочный?

Тиль, видно, догадавшись, о чем думает её новоявленная подопечная, покаянно вздохнула.

- Он ко мне приходил, но лица его я не видела. В длинном плаще был, кожаном, и с капюшоном на голове. Я и магию разглядеть-то не успела, экран ауры хороший стоит, пробить жутко сложно.

Весело.

- Будем искать вместе. Я, например, хочу сему типу в глаза взглянуть. - Я предвкушающе облизнулась и потерла ладони. - Глаза! Мне нужны его глаза! - приглушенным голосом прошипела. Фейка захихикала.

- Тоже смотрела этот диафильм? - спросила она.

- Кто его не смотрел? - ухмыльнулась в ответ я.

Особенно если у тебя под боком брат, тащащийся от всяких комедий и рисованных диафильмов.

И я решила воспользоваться ситуацией, пока телохранительница весела.

Под белы ручки подхватить Радужнокрылую не получилось из-за понятных всем причин, а вот посадить ту на свою плечо - запросто! Эльфийка против не была, так что мы вдвоем отправились вниз по улице. Фея распевала песни под нос, потихоньку выбешивая меня.

- Тиль! - позвала я фейку. Та безмятежно откликнулась:

- А?

- А ты знаешь что-нибудь про Архив?

Каюсь, не давало мне усидеть на месте произошедшее. Не давало! Вот очень хотелось узнать, почему же украли одну из печатей.

Тиль вопрос не шокировал - спорю на зуб мудрости, она прекрасно осведомлена о том, что весь мир, наверное, знает о краже. Но ответить она не успела.

- И куда ты такая красивая? - замурлыкал Рэн, внезапно преградивший дорогу.

- А куда ты такой дерзкий? - ляпнули некоторые, дергая мою косу за хвостик.

Я едва удержалась от фырканья. Ой, Тиль жжет!

Киллинг выгнул бровь.

- Не с тобой разговариваю, дрог (12), - выплюнул он, брезгливо сморщившись.

Я как почувствовала, что эльфийка засучивает рукава, и прикрыла телохранительницу ладонью. Не надо бушевать, дорогая, да.

- Не стоит хамить мне и моим друзьям, - предупредила я, отходя на шаг. - Ты, Рэн, знаешь, чем это чревато.

Я красноречиво и без комплексов показала пальцем на затянувшуюся рану. К стихийникам лечиться ходил, наверняка.

Тиль восторженно охнула:

- Так это ты его разукрасила! Моя школа!

Ага, а если учесть, что тогда мы с тобой были не знакомы, то сам собой возникает вопрос - чья-чья школа?

- Вали лучше, местный тощий водохлеб, - тем временем продолжала издеваться на Киллингом боевая и явно безбашенная фея, - пока я тебе не наваляла!

Честное слово, лицо хрономанта стоило видеть! Я еле-еле удержалась от смеха: Рэн никогда не был накачанным и перекачанным, словно брат Эвелины, но и тощим назвать его было сложно. Сухой - да, подтянутый - да. Но тощий?! Эльфийка перешла все границы.

Как оказалось, и это для неё не предел.

Пока растерявшийся и тяжело дышащий хрономант приходил в себя, я спрятала фею в нагрудный карман жакета и застегнула пуговицу. Она тут же начала выкарабкиваться и плеваться проклятиями, но кто ей позволит вылезти наружу? Поняв это, Тиль застыла на пару секунд, а затем с ни на йоту не пропавшим запалом продолжила вещать:

- Дженни, он еще здесь? Передай ему, что этот нарочито в тебя влюбленный... - и далее последовали столь непечатные слова, что и у меня, и у Рэна глаза на лоб полезли.

"Ну всё, хватит!" - заорала я мысленно, и Тиль заткнулась. Осторожно пошевелилась в кармане и, кажется, успокоилась.

Я, не сказать, чтобы сильно была шокирована таким поворотом, но галочку в уме поставила - поинтересоваться у эльфийки про связь между боевой феей и охраняемым. Уж больно странно со стороны всё выглядело.

- Хор-р-рошую ты, Джен, компанию себе выбрала, - рычал Рэн, в бессильной ярости сжимая кулаки. - Ну, ничего. В Университете ты от меня фиг отделаешься! Только попробуй сбежать.

Вдруг полуженская рука сдавила горло Киллинга, и хрономанту оставалось только лишь судорожно заглатывать воздух.