В лагерь они пришли минут через десять - как и грозилась Леора, последние шаги пришлось делать, толком не видя, куда ступает нога. Тем не менее, вскоре трое беглецов оказались среди ярких костров. На окраине лагеря их поджидал сам Тельзаро.

Выглядел всадник неважно - всклокоченные волосы, грязная одежда, приснопамятная бородка свисает с подбородка сальной сосулькой. Впрочем, пришла в голову рыцаря невеселая мысль, вряд ли мы представляем из себя более симпатичное зрелище.

Всадник молча пожал ему руку.

- Рад, что вы выжили. - Первым заговорил Ройвис.

- Представь себе, звездоцветец, могу ответить тебе полной взаимностью в этом вопросе, - рассмеялся Тельзаро. - Постой. Кто это с вами?

Вета, явно ожидавшая чего-то подобного, скромно потупилась.

- Это что, ровандиссийка?!

- Тельзаро, утихомирься, - чуть раздраженно ответила Леора, - она что, похожа на гвардейца-кавалергарда?

- Так она пленница или...

- Или. Она с нами и под нашей защитой. - Встрял в разговор Ройвис, желая поставить в разговоре все точки над и.

- Мда? Ну ладно, - после недолгих размышлений вынес вердикт командир тиорцев. - Ее здесь не тронут... Но чтобы из палатки без лишней надобности не высовывалась. Эй, белобрысая, ты меня поняла?

- Поняла, - покладито согласилась Вета.

- Ну вот и славно. Ладно. - Долго идти по крохотному лагерю не пришлось. Тельзаро ткнул пальцем в одну из палаток. - Думаю, это вам пока подойдет?

- Еще как. Прошлую ночь нам потолком деревья служили, - хмыкнула Леора.

- А я вот принципиальной разницы не вижу, - скривился Тельзаро.

- Устраивайся, - кивнул Ройвис Вете. Та без лишних возражений залезла в палатку.

- Нет желания присоединиться ко всей компании? А то ребята ходят, как пришибленные... Может, присутствие таких бравых героев их растормошит? - После того, как Ветассия скрылась в глаз, Тельзаро явно почувствовал себя раскованнее.

- Почему нет? - Ройвис улыбнулся. Было не очень-то удобно оставлять Вету в одиночестве. Впрочем, обижать Тельзаро и его бойцов хотелось еще меньше, а тащить девушку в эту компанию было и вовсе глупостью.

До костра, вокруг которого собирались солдаты, они, однако, так и не дошли. Сделав несколько шагов, всадник резко остановился.

- Прости, рыцарь, я же не сказал тебе главного. У нас один из ваших.

- Что?! Где он?

- В лазарете... Боюсь, этой ночью Разлучающая придет к нему. - Тельзаро избегал смотреть ему в глаза. Будто в его власти было что-то изменить!

- Я его не знаю. Но видел в твоей компании, вот и решил...

- Веди, - велела Леора. Даже в неверном свете костров было видно, что ее лицо заливает мертвенная бледность.

Тельзаро, не говоря ни слова, повел их к шатру-лазарету.

- Что-то случилось? - Встревоженно спросила Вета, когда рыцарь вернулся к палатке.

- Ничего.

Девушка растерянно хлопнула ресницами и замолкла, настороженно глядя, как Ройвис отстегивает от пояса ножны с мечом. Хрустнуло под ногами несколько веток, и парень уселся рядом ней, мрачно уставившись в пляшущее пламя. Вета не пыталась завязать разговор или вытащить из него причину дурного настроения, которое - ясное дело - не спрячешь под делано-равнодушным "ничего".

- Безнадежно. - К костру подошел Тельзаро. - Поверь, Ройвис, я скорблю вместе с тобой.

- Ага. - буркнул парень, не оторвав взгляда от костра.

- Кто-то умер? - Снова подала голос Вета. Тельзаро в ответ наградил девушку раздраженным взглядом. Присутствие ровандиссийки немногим оказалось по душе - тиорцы и до войны недолюбливали северных соседей. А на Ландышевом лугу простая нелюбовь за какие-то полдня переросла в тяжелую, смертельную ненависть.

- Дойвего. Один из моих... наших друзей, - буркнул Ройвис, сам не понимая, чего хочет больше - то ли чтобы чужачка заткнулась, то ли чтобы начала вытягивать из него подробности и воспоминания. - С такой раной в животе ему осталось... день от силы.

- Может быть, я смогу помочь? - Робкий голосок Веты оборвался под недовольным фырканьем Тельзаро.

- Не пори ерунды, ровандиссийка. С такими ранами есть лишь один способ ему помочь. И этим способом каждый из присутствующих владеет куда лучше тебя.

Вокруг рухнула злая, гнетущая тишина. Ройвис почувствовал, как волосы на загривке встают дыбом - того и гляди, изо рта вместо слов польется безнадежный волчий вой. Ну да, один способ помочь. Добить.

- Пожалуйста, разрешите мне попытаться.

- Попытаться чего, дура? Тебе что, непонятно... - злобная тирада Тельзаро оборвалась шумным выдохом - Ройвис резким движением вскинул руку в предупреждающем жесте.

- Вета, ты хочешь сказать, что при тяжелейшей ране в живот ты можешь как-то его вылечить? - В голове Ройвиса вертелось безнадежное ожидание. Как-то, пару лет назад, Дойвего с грустью сказал, что в его жизни еще не происходило ничего удивительного - будто чудеса по им одним ведомой причине шарахаются от него, как от зачумленного. Слабо верилось, что одно из них вдруг изменит привычке и неожиданно случится в жизни умирающего побратима.

- Ну... Я могу попытаться, - глаза девушки казались двумя черными провалами на фоне пляшущих огненных отсветов.

- Хорошо, пойдем.

- Послушай, Ройвис...

- Тельзаро, будь другом, замолкни. Даже если есть один шанс из тысячи, мы будем его использовать. Хуже она при всем желании не сделает.

- Ага, хуже уже некуда, - согласно хрюкнул Тельзаро, однако поплелся следом за Ройвисом и Ветой.

У палатки-лазарета их встретила Леора. Бледная и отрешенная, она смотрела в темноту равнодушным взглядом. Бровь девушки вопросительно поднялась, однако другой реакции так и не последовало.

- Вета говорит, что может попробовать как-то помочь ему. - Сообщил Ройвис. Леора вздрогнула. Стеклянный, полуосмысленный взгляд скользнул по напряженной, словно перед прыжком в реку, ровандиссийке - и оцепенение схлынуло. Воительница распрямилась, словно выскочило из рукояти тахаданского ножа потайное лезвие.

Тельзаро тем временем поднял стоявший рядом со входом фонарь. Несколько раз чиркнуло, и робкий огонек разогнал окружающую темноту.

- Пойдем.

В палатке пахло разложением. Леора тихо всхлипнула, а где-то в животе у Ройвиса противно заныло - даже далекому от лекарских дел человеку понятно, что с ранами, источающими такой запах, спорить уже бессмысленно.

- Посвети, - велела Вета Тельзаро. Тот молча подвинул фонарь ближе к Дойвего. Девушка, склонившись над раненым, начала медленно водить ладонью над покрытой кровавой тряпкой раной.

- Какого лешего она...

- Заткнись. - Ройвис и Леора прошипели это в один голос. Странное дело, у юноши начало возникать ощущение, что ровандиссийка прекрасно знает, что и зачем делает, хотя никакого видимого смысла в поглаживании воздуха не было.

А затем ладони Веты на мгновение стали прозрачными - чтобы в следующий миг заполниться ярким голубоватым свечением. Мрак, который едва разгонял тусклый свет фонарика, мгновенно отпрянул прочь. Синее сияние из ладоней девушки устремилось к перепачканной в крови тряпке - неудачной пародии на бинты.

Желтоватая, похожая на старый пергамент кожа, постепенно приобретала здоровый оттенок. Раздававшееся в гробовой тишине, словно набат, прерывистое дыхание Дойвего постепенно начало успокаиваться. Резкие, с присвистами, хрипы постепенно смолкли. Грудь мужчины мерно вздымалась.

- Он спит. - В голосе Леоры сквозил трепет, какой доступен разве что фанатику, встретившему любимое божество во плоти.

Синий свет несколько раз мигнул и погас, уступив место кромешной тьме. Ройвис растерянно моргнул - глаза успели отвыкнуть от темноты. Казалось, что давешний фонарик совершенно не дает света.

- Я... встать не могу. - Раздался во тьме тихий и немного испуганный голос Веты.

Парень бросился к девушке и подхватил ее на руки. Если надо, он будет таскать ее всю оставшуюся жизнь. И если хоть кто-то теперь осмелится гавкнуть что-то оскорбительное в ее сторону, пришла в голову жесткая мысль, я вколочу любую ругань обратно в исторгнувшую ее глотку. Кем бы ты ни была, Вета, сегодня я стал твоим вечным должником.