Двигались они медленно, дороги как таковой не было, проводники выбирали свободные участки между отдельно стоящими громадными деревьями. Кое-где "паукам" проехать было трудно, встречались овраги, приходилось искать обходные пути, хотя охранники-громилы готовы были поднять "паука" и перетащить через что угодно. Врагтова удивляло, почему смертьградцами предпринято столь опасное дело, на которое они выделили недостаточно средств.
ЛЮДЕЙ И "ПАУКОВ" МАЛО ДЛЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ВАЖНОГО ДЕЛА.
Если в них везли действительно что-то крайне ценное, по его мнению поступить надо было несколько иначе, но он не позволял себе усомниться в принятом смертьградцами решении, поскольку тоже выступил далеко не лучшим способом, нарвавшись на ныйровщиков в казалось бы безопасной местности, где ничто не могло бы ему помешать, но вместо бешеной скачки к столице его ожидал относительно долгий переход.
ВДОБАВОК К ВЗБУЧКЕ, КОТОРУЮ Я ДОЛЖЕН ПОЛУЧИТЬ В БЕЛОСВЕТОВСКЕ ОТ ВЫШЕСТОЯЩЕГО.
Отряд, к которому он присоединился, удивлял его всё больше и больше, стоит только вспомнить стычку с ныйровщиками, последовавшее разделение двух явно координирующих свои действия отрядов, причём, один гнался за ныйровщиками, а другой, бросив охранять столь ценный груз, ринулся на помощь, считая крайне важным помешать ныйровщикам уйти. Не связано ли появление слуг Великоцарствия с заданием воинов Ледового, на которых возложена миссия по доставке чего-то жизненно важного для Смертьграда? Также Врагтов заметил, что доспехи на воинах не совсем обычные, резко отличающиеся от всего, что он видел раньше. Ему были известны попытки царей Сокровинграда и Смертьграда создать такую защиту для солдат, чтоб можно было штурмовать само Великоцарствие, несмотря на царящую там вечную Тьму. Похоже, эксперименты с такого рода вещами в какой-то мере можно признать успешными.
К Врагтову никто не проявлял враждебности, никто не следил, сделает он какое резкое движение или полезет к себе в мешок за какой-нибудь колдовской вещицей, ведь его даже не обыскали. Никто его не сторонился, но и дружбы не навязывал. По большей части рядом с ним торчал Беркут, иногда поучая, что делать и в каких случаях. Непосредственного подчинения от него никто не требовал и приказов не отдавал, а вот что будет в случае нападения на отряд, Врагтов не знал. Постепенно Врагтов нашёл общий язык с Беркутом, Стрелком и Седым, старался перекинуться с ними словцом-другим, на подробные беседы времени не было, а ему хотелось узнать побольше о происходящем на востоке, им же было интересно таинственное Братство Севера, о котором ходило столько слухов.
Характеры у смертьградцев были разные, кто-то был весел и добродушен, кто-то угрюм и неразговорчив. Некоторые полагали, что тайная война с отродьями Великоцарствия продлится ещё не одно десятилетие, другие считали, что нужно поскорее покончить с мерзостным государством вечного сумрака в открытом бою, использовав некое преимущество, и зажить спокойной жизнью. Беркут самый спокойный, в схватке он непоколебим и твёрд, а судя по оброненным им фразам он был знаком с трудами великих мыслителей и легко ориентировался в истории Великих городов и сопредельных государств. Он тоже обмолвился как-то о неком преимуществе, цитируя одного деятеля.
ВОТ В ЧЁМ ПОДВОХ. ЛЕДОВЫЙ УРВАЛ ЧТО-ТО КРУПНОЕ. ПУСТЬ ПОБЕРЕЖЁТСЯ.
Врагтов понимал, что ему не следует слишком откровенничать, но не видел беды в том, чтоб посвятить спутников в некоторые аспекты деятельности северян, тоже борющихся с Гноеградом и его порождениями. Беркут и Стрелок кивали, соглашаясь с его доводами и приводимыми примерами. Смирившись с необходимостью сопровождать рыцарей до Белосветовска, Врагтов тем не менее всё сильнее опасался гнева тех, кто отправил его в Смертьград, полагаясь на его расторопность в подобных делах.
КТО ЗНАЕТ ЭТИХ СТАРЫХ ПЕРДУНОВ И ИХ НАМЕРЕНИЯ?
Вдобавок непонятно откуда Ледовому и его заклинательам известно о нахождении Гневова в Белосветовске.
Приходилось действовать в представившихся обстоятельствах, недаром он проходил подготовку, предусматривающую любые сложности на пути в Смертьград, и никто не помешает ему выполнить задание, даже в том случае, если придётся показать всю имеющуюся мощь.
ТО ЕСТЬ МОЩЬ -- ЭТО СЛАБОСТЬ. РАСКРОЮСЬ РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ -- ВЕРНУСЬ В БЕЗДНУ.
Ледовый сразу перестал обращать внимание на сопровождающего их северянина, не считая нужным тратить время на бесполезные разговоры, дескать, в Белосветовске выяснится, кто ты такой, тогда и посмотрим. Вообще-то в рядах северян немало высокородных представителей, находящихся в родстве с некоторыми императорскими династиями, потому не следовало бы сразу зачислять выполняющего задание исполнителя в простолюдины и обходиться с ним соответственно.
ТЫ СЕБЕ ЛЬСТИШЬ, ВРАГТОВ.
С остальными офицерами Ледовый общается на равных, не задирается, не строит из себя владыку. Простые воины обращаются к нему с уважением, заслуженным на полях битв, во многих жестоких сечах. Среди солдат есть настоящие ветераны, прошедшие не одну войну, знающие о Великоцарствии не понаслышке, сам же Врагтов пока не удостоился чести переходить границу с тёмным государством, потому прислушивался к их разговорам внимательно, вспоминая, как было странно смотреть на настоящих ныйровщиков. Смертьградцы готовы были сразиться с врагом, никто не показал признаков страха, действовали слаженно, отогнали дракона, захватили двоих живьём, теперь доставят в крепость и вытрясут из них нужную информацию, жизненно важные сведения, которые помогут в грядущей большой войне.
НО ПЛЕННЫХ ЛЕДОВЫЙ ОТПРАВИЛ С ДРУГИМИ "ПАУКАМИ".
Беркут и Стрелок говорят немного, больше поглядывают по сторонам, доверяя только самим себе; часто смотрят в небо, ожидая оттуда подвоха, ведь из вражьих тварей летают не только драконы. На стоянках Ледовый тоже предельно собран, неизвестно даже когда он умудряется спать, похоже, может обходиться без сна целыми сутками и оставаться в отличной форме.
Большую часть команд Врагтов не понимал, поскольку между собой они общались на тайном языке смертьградской дружины, из которого он знал всего несколько выражений, но в промелькнувшем как-то разговоре услышал, что они обсуждают его странное оружие, невиданное ими, хотя у самих необычные стрельцевики и клинки. Врагтов начал беспокоиться, не попросят ли подробнее рассмотреть его странной формы лук и красные стрелы в колчане, мало похожие на смертьградские. Хорошо, что оружие вообще не отобрали, а ведь могли подстраховаться.
Держа поводья, Врагтов старался не убирать кисть далеко от рукояти меча, тоже иногда задирая голову к небу, откуда могло появиться нечто.
ПОСЛЕ ТОГО ДРАКОНА ДОЛГО БУДУ В НЕБО ЗЫРКАТЬ.
К "паукам" Врагтова по-прежнему близко не подпускали, да он и особо не стремился к ним подобраться, понимая, что везут нечто крайне ценное, а этим ценным могло быть что угодно, потребное для нужд Смертьграда. Двигались "пауки" достаточно легко, нагружены они не сильно, в случае чего громилы хтеводы вытаскивали их из грязи. Бывали случаи, когда "пауки" с солдатами и грузом едва не переворачивались, но Ледовый не выказывал сожаления, что груз подпортился, что-то там разбилось или сломалось, следовательно, за его сохранность не беспокоился, находящееся в "пауках" не нуждалось в бережном сохранении и способно выдержать подобные передряги.
"ПАУКИ" УСОВЕРШЕНСТВОВАНЫ. И ДОВЕРИЛИ ИХ ЛЕДОВОМУ. ХМ.
Наконец появилась приличная дорога, смертьградцы двинулись по ней, растянувшись в линию. Сзади ехал Беркут, держа руку на рукояти оружия. Иногда в стороны отъезжали Стрелок и Седой, разведывали местность. Помаленьку Врагтов освоился в их отряде, хотя дружбы ни с кем не завёл, относились к нему настороженно, но реже стали говорить на своём языке, переходили на понятный ему, так северянину легче понимать приказы офицеров солдатам, которые он должен был воспринимать мгновенно и не путаться под ногами. Врагтова насторожило, что Беркут заинтересовался, откуда у северянина такой замечательный "волк", почти не ведает усталости, зарядов тратит мало, готов скакать на высокой скорости на длинных дистанциях, превосходя их, смертьградских. В отряде было несколько запасных "волков", но ими не пользовались, двигалась колонна слишком медленно, и они пока не требовались. Но напрямую Беркут ничего не спрашивал.
