- Она хорошенькая, - пожала плечами Диди. - И они из одного круга.

   - А в мозгах у неё есть что-то, кроме брендов? - фыркнула Алис.

   - Может, ему проще жить с той, которая вообще ни о чем не думает, - предположила Хэйли, и девушки залились смехом.

   - Если б ты не носила дизайнерские шмотки, я бы решила, что ты ей завидуешь, - подмигнула подруге миссис Фицджеральд.

   - Я лично не понимаю, почему Тристан так долго молчал, - вмешалась ведьмочка. - Мы же друзья, я бы сразу всем рассказала, если бы... собиралась замуж, - вздохнула она.

   Девушки с участием поглядели на нее.

   - Эта ситуация больше смахивает на какую-то страшную сказку, - Хэйли недоверчиво покачала головой.

   - Или на полный бред, - высказала своё мнение актриса. - Надеюсь, Беатрис лишили силы, а Эйдан надрал уши своей непутевой дочурке. Она слишком много шляется по барам и пьет.

   - Эйдан вообще ни о чем так и не узнал, - возразила Диди. - Все разрешилось довольно быстро...

***

Двадцать четыре часа назад

   Диди вернулась домой на такси. Убедившись, что у дверей её не ожидает покрытая копотью разъярённая вампирша, она проскользнула в дом и заперла дверь. И, поразмыслив, то же самое сделала с окнами. На всякий случай.

   Поднявшись в душ, чтобы смыть с себя все переживания сегодняшнего дня, девушка наткнулась взглядом на две зубные щетки, два полотенца, черную бритву...

   Бурно прорыдав минут десять на уютном теплом коврике, Диди утерла слезы и набрала полную ванну воды с душистой пеной. Ей требовалось на некоторое время отгородиться от реальности и поразмышлять.

   Сколько всего произошло за последние дни... Раньше её мир такой насыщенностью не отличался. Разве что непредсказуемостью, которая теперь набрала полный ход. Из-за Тристана с его неожиданно бурной личной жизнью все остальные события как-то отодвинулись на задний план. Но сейчас, в тот момент, когда она находилась в доме, окруженная своими и Его вещами, ей вновь стало больно.

   Что же дальше? Диди закрыла глаза. Пена с розовым маслом наполнила ванную комнату благоуханием, но мысли её в порядок не привела. Перед глазами тут же замелькали картинки, увиденные ею в оракуле. Девушке внезапно стало холодно, несмотря на горячую воду. По спине пробежали мурашки.

   Она никогда не видела его... таким. С кем она жила все это время? Аргус не оставался с ней ни одно полнолуние, Диди не знала, что с ним происходит в это время. Он ни разу не обращался при ней. Девушка как будто жила с обычным человеком. И не боялась его. А теперь...

   Ей было смешно вспоминать, что когда-то она тряслась от страха рядом с Эйданом. Будучи вампирами, ни он, ни Тристан даже пальцем её не тронули. А все это время рядом с ней был совершенно неизвестный ей человек.

   И что происходит здесь, в Мунлайте? Ведь нет ни одного упоминания о каких-либо кровавых и жестоких нападениях оборотней. Неужели их так хорошо воспитывают и учат себя контролировать? Но она не могла так просто стереть из памяти ту альтернативную реальность, тот ужас, сковывающий ее... Беатрис сказала, что побочный эффект заклинания наложился на переживание, испытанное Аргусом, и все его эмоции перелились через край. Но где та грань, за которой кончается контроль и начинается безумие?

   Вода остыла. Диди вылезла из ванны и быстро закуталась в полотенце. Добежав до спальни, она запоздало вспомнила, что забыла настроить отопление, и температура в доме упала. Девушка открыла комод и принялась искать теплые вещи.

   Его рубашка.

   Она замерла, держа вещь на вытянутых руках. Придется ему вернуть? Не может же она постоянно натыкаться на оставленные им предметы и реветь от нахлынувших чувств?..

   В дверь неожиданно позвонили. Диди вздрогнула, натянула свитер и сбежала по лестнице вниз. На всякий случай, схватив палочку и пытаясь бесшумно ступать, она подкралась к двери и рывком распахнула её.

   Аргус.

   Без какого-либо безмятежно-идиотского выражения в глазах, серьёзный, собранный, как обычно.

   - Привет, - его голос был спокоен, а серебро в глазах не выдавало никаких эмоций. - Впустишь?

   Диди пожала плечами, убирая палочку и отступая от двери. Аргус вошел, внимательно изучая её лицо.

   - Поговорим?

   - Поговорим, - вздохнула она, по привычке направляясь на кухню, осознав внезапно, что все их серьёзные разговоры происходили именно там. Правда, там они и быстро заканчивались.

   Аргус скрестил руки на груди и прислонился к стене.

   - Эмили меня выгнала, - криво усмехнулся он. - Я ещё толком не сообразил, что вообще все эти дни происходило, как она буквально вышвырнула меня из дома. После того как отмыла с себя всю сажу. Ловко ты её.

   Диди не ответила, стоя к нему спиной и наливая горячий чай в чашку.

   - Кричала, что такой дурой она себя ещё никогда не чувствовала, что все это обман, и такой унизительной ситуации у неё в жизни не было.

   - У нее, - повторила Диди, аккуратно ставя чайник на его место. - А у меня?

   С лица Аргуса исчезла усмешка.

   - Диди, я не представляю, как тебе больно. Я бы безумно хотел, чтобы всего этого не было. Чтобы нам это приснилось. Чтобы я не жил все эти дни как в тумане, даже на секунду не прозревая, чтобы задать себе вопрос: "Какого чёрта я тут делаю?". Это была сильная магия, подозреваю, Беатрис туго придется.

   Она по-прежнему не смотрела на него. Он подошел к ней и мягко приподнял её лицо за подбородок.

   - Я люблю тебя, - тихо сказал Аргус, с тревогой отметив, что она вздрогнула. - Я понимаю, что ты меня наверняка сейчас видеть не хочешь, но ты должна понять: все, что произошло, было нереальным. Это был не я. И не Эмили. Мы как Тристан и Изольда, только нам повезло, в отличие от этих персонажей.

   Диди отвернулась, убрав его руку, закрыла глаза и изо всех сил попыталась сдержать коварно подкрадывающиеся к ней слезы.

   - Я же не ушёл от тебя к ней, - горячо заговорил Аргус, не желая отпускать её. - Пойми, всё это было не по нашей воле. У меня нет никаких чувств к ней, как и у неё ко мне.

   Диди взглянула на него из-под дрожащих ресниц и с трудом проговорила.

   - Я не могу.

   Он опустил руки.

   - Я понимаю.

   - Мне нужно время, Аргус, - начала девушка, тихо радуюсь, что ей удалось загнать слезы назад. - Я не могу закрыть на всё глаза и сделать вид, будто ничего и не было.

   "И я не могу выбросить из головы картину, как ты убиваешь Эйдана", - добавила она про себя.

   Аргус закусил губу.

   - Я буду ждать, - сказал он, потянулся к ней, поцеловал её, несмотря на явное напряжение в её теле, и вышел в гостиную.

   Хлопнула дверь.

***

   За столом царило молчание. Алис, наконец, прекратила отрешенно смотреть в неизвестность и проговорила:

   - Да уж, тут у меня, пожалуй, в кои-то веки не найдется слов. Может, нам бутылку нектара достать?..

   - Он прав, Диди, - мягко заметила Хэйли. - Ведь это было заклинание. Это... не знаю, как вампирский гипноз, после которого жертва влюбляется в того, кто его наслал.

   Девушки удивленно и с некоторым подозрением посмотрели на нее.

   - Дэвид рассказывал, что раньше некоторые умели практиковать такие вещи, но после Бриджпортской истории это запретили, - уточнила она. - Я имела в виду, такие чувства ненастоящие.

   - Но мы тебя всё равно понимаем, - поспешно добавила Алис, зная, что Диди вновь сейчас углубится в воспоминания реального и нереального. - И вообще... тебе надо отвлечься.

   Хэйли согласно закивала.