Диди попыталась унять панику, холодными мурашками ползающую по её спине. Её разум лихорадочно работал. Любопытство часто не приводит ни к чему хорошему. Зачем она вообще сунулась в этот мрачный особняк?!

   - Что вам угодно, мисс? - раздался невозмутимый голос Эйдана. Похоже, ему пришёл в голову тот же самый вопрос.

   - Эээ, мы с вами соседи...были... соседями, - наконец выдавила из себя Диди. - Но теперь я переезжаю... а меня всегда интересовал ваш дом. Надеюсь, я не причиняю вам никаких неудобств?

   - Ну что вы, мне всегда приятно пообщаться с такой прекрасной молодой леди, - улыбнулся Эйдан (впрочем, отнюдь не сверкая клыками). - Пожалуйста, проходите, - указал он ей путь в столовую.

   "Ну все, - подумала Диди, послушно следуя за ним. - Попалась юная наивная девица в логово жестокого вампира. Заманил он её в дом и сейчас..."

   Диди поёжилась.

   "Надо ему как-то намекнуть, что я ведьма, - подумала она. - Чтобы не захотел со мной связываться".

   Намек материализовался в виде волшебной палочки, выпавшей из воздуха прямо над Эйданом и стукнувшей его по макушке. Вампир ойкнул и потёр ушибленное место. Диди, красная от стыда и ужаса, вскинула руки, чтобы поймать злополучный волшебный предмет и, видимо, выплеснула энергию на поверхность, вызвав красное яблочко, немедленно скатившееся с её ладони, ударившееся об ботинок Эйдана, отскочившее от него и закатившееся под стол.

   - О, так вы владеете волшебством! - остался верным своей аристократичной невозмутимости вампир, ощупывая растущую шишку.

   - Д-да... прошу прощения, - пролепетала Диди, пытаясь высмотреть яблоко под столом и одновременно запихивая палочку в карман куртки. Палочка мерцала.

   - О что вы, это всего лишь пустяк, - попытался утешить девушку Эйдан. Его взгляд обратился на кухню. - Могу я предложить вам освежающий напиток?

   - Не откажусь, - пропыхтела Диди, пытаясь выудить яблоко из-под стола.

   Эйдан, стараясь отогнать панику, повернулся к ней спиной и открыл дверцу холодильника. Нет, "Кровавый сок" она точно не будет, ещё вдруг убежит в ужасе либо вообще превратит в жабу. Кстати, а что вообще здесь делает ведьма? Интересуется домом? Как бы не так. Небось Совет Магов подослал её к нему. Но чем он провинился? Вроде никого не кусал, не пугал, налоги платит исправно... Да и вряд ли она из Совета, уж больно неопытная. Охотница на вампиров? Гм... либо недоучка, либо начинающая. Или всё же она говорит правду?

   - Так Вы сказали, Вас интересует наш дом? - обратился Эйдан к Диди, достав из холодильника лимонад.

- Да, - подтвердила Диди, поймав яблоко и отмыв его в мойке. - Прекрасный особняк, постоянно проезжала мимо и любовалась.

   - Могу ли я поинтересоваться, как Ваше имя? - спросил Эйдан, доставая из буфета стаканы и разливая лимонад.

   - Диди Уинн, - представилась ведьмочка, устраиваясь у стола.

   - Этот дом был построен в 19 веке, - с гордостью сообщил Эйдан. - Сейчас бы это назвали "Эксклюзивным дизайнерским проектом". А я просто неравнодушен к стилю прошлых эпох.

   -- Я тоже, - улыбнулась Диди, отпивая лимонад. - Недавно купила себе дом в викторианском стиле.

   - Где он находится? - заинтересовался Эйдан.

   - В центре города. Там ещё есть большой бассейн с потрясающей мраморной плиткой. Вы знаете...

   Диди наконец расслабилась и её природное дружелюбие расположило к себе вампира. Они болтали, обсудив архитектуру, дизайн, способы приготовления лимонада и преимущество каменной кладки перед кирпичом. Эйдан показал Диди фонтаны и аллейку за домом. Диди рассказала о своих друзьях, и он вспомнил, что Алис играет в театре, отозвавшись о ней как о весьма талантливой актрисе, и что её жених Малькольм участвовал в музыкальном фестивале вместе с Тристаном. Вернувшись в столовую, вампир и ведьма прикончили лимонад и начали расправляться с вегетарианскими роллами. Чуткий слух Эйдана снова уловил шуршание шин по гравию подъездной дорожки и через минуту в дом ввалились его дитятки. Тристан задел гитарой дверной косяк (при этом струны возмущенно загудели), а кисти Эмили мазнули краской по гобелену, когда она споткнулась о ковёр, лежащий у входа. Эйдан грустно вздохнул.

   Подрастающее поколение ворвалось на кухню в поисках чего-нибудь съестного. Тристан стянул свои любимые роллы с блюда, поздоровавшись с Диди, затем, приметив яблочко, - свидетельство владения ею волшебством, - схватил его со стола и сочно захрустел.

   Эмили была не в духе. Бросив на Диди косой взгляд, она прошла к холодильнику, с раздражением констатировала факт, что лимонад закончился, и, не скрываясь перед незнакомой девушкой, принялась поглощать "Кровавый сок" в неимоверных количествах.

   Эйдан принюхался. Развернувшись к дочери, он, нахмурившись, поинтересовался:

   - Чем от тебя пахнет?

   - Это духи "Розовое обольщение", - радостно опередила вампиршу Диди. - Потрясающий аромат, сама хотела его себе...

   Эмили метнула в неё раздосадованный взгляд. Тристан лишь посмеивался.

   - Я не об этом, - возразил Эйдан. - От тебя ещё идет тонкий, почти неуловимый, но такой неприятный запах... волчьей шерсти.

   Тристан попытался скрыть смех. Эмили поперхнулась.

   - Ты что, будешь устраивать мне разборки при посторонних?! - завопила она, тыча соломинкой в Диди. - Это вообще кто?

   Эйдан растерялся. Вежливость перед гостьей и необходимость отчитать дочь поставили его перед выбором. К счастью, Диди поднялась из-за стола, не желая быть свидетельницей семейной ссоры.

   - Пожалуй, мне пора, - сказала она, ставя на стол пустой стакан из-под лимонада.

   - Я провожу, - вызвался Тристан, с некоторым сожалением оставляя яблоко.

   Диди поспешила к выходу, невольно прислушиваясь к смущённой и разъярённой Эмили. Блондинка решила сбежать от отца, укрывшись наверху в своем розовом королевстве.

   - Я не обязана перед тобой отчитываться! - проорала она, стремительно взбегая вверх по лестнице.

   - Эмили, подожди! - бедный Эйдан попытался догнать свою бунтующую принцессу, но когда он добрался до верха лестницы, Эмили захлопнула дверь у него перед носом.

   Тристан и Диди торопливо вышли из особняка, парень открыл дверь перед девушкой и галантно пропустил её вперед. Диди запоздало вспомнила, что транспорта у неё никакого нет, а добираться ей в центр города, ещё и пересекать мост.

   - Позвольте Вас подвезти, - предложил Тристан, внимательно наблюдая за её лицом все это время. Диди просияла и согласилась. Её восторг расширился до пределов, когда она увидела, на чем они поедут. Блестящий элегантный спорткар стоимостью сорок тысяч, - вот уж действительно королевская карета. Что ж, если её не съели в доме вампиров, то и садиться к малознакомому обитателю этого дома в машину не так уж опасно.

   Тристан открыл для неё дверцу. Диди устроилась на переднем сиденье, и её окутало облако "Розового обольщения". "Ну вот, - мрачно подумала она. - Теперь я его точно не куплю. Будет ассоциироваться у меня с истеричной вампирской принцессой". Тристан, усаживающийся на водительское место, хмыкнул.

   - Прошу прощения за то, что Вы стали свидетелем столь неприятной сцены, - сказал он, заводя автомобиль. - Моя сестра довольно... ммм... темпераментна.

   - Ничего страшного, - отмахнулась Диди, вспоминая свой позор с яблоком. - Ваш отец очень милый и гостеприимный человек.

   - Давай уже на "ты", - предложил Тристан. - Мне всего-то сто лет.

   Диди в изумлении воззрилась на него.

   - Ну да, - посмеивался вампирчик. - Это у нас как ваши двадцать. Так что мы с тобой, считай ровесники. А вот сестренка помладше будет, - ей всего-то восемьдесят, так что ведет она себя как смесь неуравновешенного подростка и старой карги.

   Диди не выдержала и захихикала.

   - Честное слово, - продолжал Тристан. - Постоянно издевается надо мной. Берет моего мишку и дразнит меня. Мол, в сто лет-то пора перестать баловаться детскими игрушками. Ухо ему оторвала недавно. А ведь раритетное изделие!