Зои с довольным видом плюхнулась на диван. Асахиро принес две чашки зеленого чая и сел рядом с ней.

- Будь как дома. Впрочем, даже не "как", ты и есть дома. По крайней мере, я на это надеюсь.

Вместо ответа Зои выдернула шпильку из прически, распустив волосы по плечам. На учебе, в госпитале и у родителей она всегда носила свой обычный тугой пучок, но сейчас ей хотелось расслабиться. Асахиро потянулся к ней - она перехватила и отвела его руки. Конечно, высвободиться ему не составило бы ни малейшего труда, но он со смехом подчинился.

- Для начала я все-таки хочу просто выпить чаю, - заявила Зои.

20

10 сентября 3048 года

Алиса Враноффски пробралась на кухню, нашла поднос и тарелку с пирожками и потянулась было за лимонником, но тут ей на глаза попалась пачка чая. Ух ты, неужели настоящий? И откуда бы он тут взялся, если тетя Камилла и бабушка чай не очень любят? Алиса повертела упаковку - планетой-изготовителем значился Эним. Значит, это Стив оставил. Ну вот ему это и пойдет. Алиса нахмурилась, вспоминая, как заваривать. Стив, кажется, пьет довольно крепкий, можно еще ложку добавить. Ну вот и готово, теперь главное - аккуратно дотащить все это наверх. А то что он лишний раз спускаться будет, все-таки трудно, наверное.

Дверь в комнату Стива была открыта. Алиса заглянула внутрь - он спал поверх одеяла, закинув за голову здоровую левую руку. "Оставлю и уйду, вот он удивится!". Но стоило Алисе сделать шаг через порог, Стив проснулся. Взглянул настороженно, узнал Алису и улыбнулся ей.

- Ой, извини, я тебя разбудила? Я вроде старалась тихо.

- Неплохая попытка. Но незаметно пройти мимо меня еще никому не удавалось. Я обычно очень чутко сплю. Впрочем, если я не закрываю дверь, значит, входить можно. Я спать, собственно, и не собирался, выключило.

- А я тебе чаю с пирожками принесла. В твои запасы влезла, ничего?

- Так для того и оставил. В смысле, не для того, чтобы именно ты туда влезла, - он усмехнулся, - а просто для всех желающих.

- Тут желающих, по-моему, двое, и оба тут, - Алиса смутилась: - Только я очень редко чай пью, не уверена, правильно ли заварила.

- Асахиро, может, и придрался бы, - сказал Стив, попробовав чай, - но я - не он. Спасибо, отличный чай получился.

Алиса просияла. Стив жестом пригласил ее сесть:

- У меня есть еще одна кружка, могу поделиться. Пирожки с чем?

- Есть с мясом, есть с рыбой, а вот эти сладкие, с ягодами.

- Покажи, которые с ягодами. Слушай, да я и сам себе положу, не стоит, - он остановил ее руку. - Да и в принципе я и сам бы спустился. Спасибо, конечно, но я уже в норме.

- Ну как же, ты...

- Ну да, был ранен, так когда это было. Не первый и не последний раз. Мне гораздо лучше, и уж ваша лестница мне точно не проблема, - он встал и прошелся по комнате. И правда, если в первые дни здесь он откровенно приволакивал ногу, сейчас Алиса не заметила ничего особенного. - Да, рука еще не совсем слушается, но это вопрос времени, я скоро вернусь на тренировки. Налить тебе еще чаю?

- Ой, спасибо! Только слушай, я тебе все-таки спать помешала... - Алиса опять смутилась.

- Да сколько ж можно, - усмехнулся Стив. - И так месяц проспал почти непрерывно.

- Здорово, что ты уже в порядке, - очень искренне сказала Алиса. - И вообще здорово, что так все вышло. Что вы все живы. Я так скучала по Ари!

- Он ведь не родной твой брат, я правильно помню?

- Двоюродный, - кивнула Алиса. - Так мы вообще в Тандервилле живем, но я хочу на модельера учиться, а там по этой специальности нет ничего, это же наукоград. Мой папа инженер, а мама биолог. Дядя Алек предложил, чтобы я перевелась в штормградский лицей - так лучше подготовлюсь - а жила бы тут. А на каникулах я домой езжу. И Ари со мной иногда, если отпуск совпадает. Хочешь, тебя тоже возьмем.

- Посмотрим, я сам пока не знаю, что тут с отпусками и прочим. А пирожки тем временем, кстати, кончились. Только не бегай за добавкой, я сам спущусь.

- А раз так, давай возьмем еще пирожков и пойдем кино смотреть? У меня есть новый сезон "Капитан Макдугал спасает галактику"! Оно тупое-претупое, но мозги разгрузить сойдет.

Новый сезон, как, впрочем, и предыдущие, был изрядной ахинеей, но Стив смотрел с абсолютно серьезным лицом. Еще и комментировал, да так, что Алиса рыдала от смеха, хотя говорил он совершенно спокойно.

- Так, оружие мне незнакомо, поэтому, допустим, я могу поверить, что с одного выстрела можно устроить такой погром. Хотя в таком случае это будет покруче капитанского "Аспида". Жаль, сам я в действии его не видел, по рассказам, впечатляюще... Новичок, управляющий катером такой сложности? Нет, я готов поверить в самородка-стрелка, с некоторым трудом - в самородка-рукопашника, но в самородка-пилота я не поверю никогда. Даже при хороших задатках. Надо же, даже относительно реалистичный бой, а не акробатика. Вполне реалистичный. Нет, я бы после этого даже встал, но за возможность сразу же продолжать бой не поручусь. А вот это, извините, добивающий, сам применяю. Опять же, Кевин Синко даже смог встать, но прожил после этого минуты две. Правда, не без моего содействия.

- Стив, я не могу-у-у! - Алиса уткнулась в его плечо. И тут же подумала, что, наверное, не надо так. Хотя почему не надо? Сам он как будто бы не против. Нет, Алиса прекрасно помнила рассказы Ари, что Стив проходил какую-то особую подготовку, где с ним делали какие-то опасные штуки, чуть ли не психику поменяли. Но она не могла его так воспринимать. Понятно, конечно, что он прекрасный боец и настоящий герой - такой опыт, и его раны, и вообще, это же он помог Ари живым вернуться! И шутка ли - целый корабль в одиночку удерживать! Но в то же время ей было с ним интересно и спокойно. Это не Асахиро, по которому, при всей общительности, сразу было видно, что к себе он не подпускает. Стив обернулся к Алисе и чуть улыбнулся:

- Порчу тебе просмотр?

- Наоборот! Я же и так понимаю, что оно чушь для девочек, но теперь я это буду смотреть как комедию! - Алиса снова прыснула и зарылась в футболку Стива.

- А оно комедия и есть. Точнее, цирк. А главный клоун в главной роли.

- Ой, ну ты как скажешь! Вообще все девчонки это смотрят ради Энди Чаруэлла, вот который в главной роли. Какие уж там бои, скачет за него вообще дублер. Энди для съемок ведь из штанов выпрыгивал, товарный вид поддерживал. Да вот только цена его мускулам... любой офицер Космофлота мизинчиком двинет, и он улетит. Вон, помощник капитана на "Сирокко" вроде красивый как сериальный актер, но как посмотрит, тут-то и поймешь, что все актеры - ряженые.

- Да уж понятное дело. Не завидую тому, кто решит, что у Нуарэ за внешностью бравого офицера ничего нет. Асахиро мне рассказывал, как они вдвоем от пиратов отбивались - коммандер хорош, весьма.

- Ну так! Нет, кстати, у нас есть умные сериалы про космофлот, Эжен Валери сценарии пишет. А это... У нас в школе половина девчонок от актеров с ума сходит. Кто-то даже приключения их персонажей дописывает. Примерно в духе самого сериала. Я только ради костюмов смотрю. Вот костюмы у них и правда хорошие. И музыка местами неплохая. Особенно заставка. Остальное же... ну ты сам видел!

- Видел-видел, - усмехнулся Стив. - И не только здесь. Про Сферу ведь тоже фильмы есть. Этакие приличные мальчики, которые старательно изображают из себя плохих парней. А потом у нас ходят анекдоты про мирных жителей, которые от одного упоминания группировок в обморок падают. И даже не то чтобы это было неправдой. Другой вопрос, что к нам после этого приходят за романтикой, а потом сбегают в слезах и соплях, когда обнаруживают, что драться и правда больно, а иногда и правда убивают.

Алиса перестала смеяться и очень серьезно спросила:

- Ты говоришь "у нас". Все еще считаешь Сферу своим настоящим домом?

- Да как тебе сказать... Все ж таки десять лет моей жизни прошли там, и там я стал тем, кто я есть сейчас. Да, подготовку я прошел еще до того, но учился обращаться со своими навыками уже в Сфере. Я не возьмусь сказать, что будет через еще десять лет - пока не привык к мысли, что могу их прожить - но пока я, конечно, в большей степени боевик Сферы, а "Сирокко" - еще одна моя группировка. В которой у меня все причины остаться надолго, - он улыбнулся. У Алисы возникло странное ощущение, что он не считает ее младше себя. Во всяком случае, сейчас он говорил с ней как с равной.