Пастор обратился к нему по-испански, Дарти жестом показал, что не понимает. Пастор перешел на пиджин:

- Ты недавно на Сомбре, сын мой?

- Неделю, пастор...

- Серхио.

- Виктор, - впервые за пять лет Дарти представился так. Пастор Серхио мягко улыбнулся:

- Я рад видеть тебя. Если тебе нужна помощь - приходи в любое время. И просто так тоже приходи, мы будем рады.

Амалия от входа видела смущенную улыбку Дарти. Сейчас это был не боевик Сферы, много повидавший и навсегда сохранивший следы пережитого. Совсем молодой парень (только сейчас Амалия осознала, что Дарти младше ее, пусть и всего на год), которому очень давно ни с кем не доводилось доверительно общаться.

- Пастор Серхио... - проговорил Дарти. Тот сразу же откликнулся:

- Да, сын мой?

Дарти чуть помолчал и выпалил одним махом:

- Знаете... все-таки не ваш я. Не гожусь я в верующие. Я боевик. Сам не вспомню, сколько народа перестрелял, и я об этом не жалею. Я только хочу попросить... если можно... помолитесь за душу пастора Томаса Крейна, с Террановы. Я не умею.

Он коротко склонил голову, повернулся и быстро вышел.

Амалия дождалась его у двери и молча взяла за руку. Дарти кивнул на скамейку перед церковью, предлагая сесть. На его лице читалась глубокая задумчивость.

- Наверное, я правильно сделал, - тихо заговорил он. - Я же тогда даже попрощаться не смог, да и не знаю я, как оно полагается. Знаешь, почему я Дарти? Не люблю, когда меня по имени называют. "Виктор" - это или в школе налажал, или старшие пацаны с разборками пришли. А Виком меня звал пастор Томас. Он сам-то совсем молодой был. Знаешь, такой парень из соседнего района, коренастый, в веснушках, руки в мозолях всегда. Все умел делать и нас учил. В школе чего не понимаешь, родаки запилили, работу найти не можешь - иди к пастору Томасу, он все разъяснит и поможет. Не могу с тех пор, когда еще кто-то меня так называет... Тебе можно, - быстро добавил он с улыбкой, которой Амалия у него раньше не видела.

Он замолчал, но Амалия ничего не говорила - она понимала, что ее слова сейчас вряд ли будут уместны. Действительно, вскоре Дарти продолжил:

- Ему едва сорок было, когда он умер. На ровном месте сердечный приступ. Говорили - всего себя раздал. Наверное, так и есть. За нас всегда горой стоял, чуть не до драки. "Детишками" называл, даже взрослых. И так мне без него все осточертело, что я в тот же вечер дал деру с Планеты. Думал, к черту все, уйду в Сферу, может, и пристрелят к хренам, да все лучше, чем в нашем городишке сторчаться. Все равно никому я там нахрен не нужен был. Родаки, поди, и хватились-то месяца через два в лучшем случае.

Амалия придвинулась ближе и погладила его по руке.

- Теперь у тебя появилась планета, куда можно вернуться за передышкой.

Дарти задумчиво кивнул. Но почти сразу же усмехнулся:

- Да уж, передышка от всего этого определенно нужна. Вписался, называется, не подумав! Впрочем, пока мне скорее нравится то, что выходит.

- О, ещё бы тебе не нравилось, - хитро улыбнулась Амалия.

- Ну так! Жив, плюс-минус цел, хотя некоторые пираты и сержант Каррера пытались этому помешать, накормлен и даже не вусмерть задушен счастливыми родственниками Ари. Последнее меня особенно удивляет.

- Да у нас вся семья такая, - засмеялась Амалия. - Нас много, но мы очень друг друга любим. Иногда мы ругаемся, но посмей кто сказать плохо про одного из Враноффски, ух что будет! А Арик вообще замечательный брат, хоть он и ворчит иногда как старый дед.

- Особенно когда без торта останется!

Оба расхохотались. Теперь это был все тот же Дарти, которого Амалия знала - но теперь она знала о нем и кое-что еще. Вдруг он снова посерьезнел:

- Я тут думаю... может, и правда, как Джонни говорит, морду в порядок привести? Народ вроде не пугается, но...

- Ой, выдумал тоже, - фыркнула Амалия. - Нет, если хочешь, я тебе и клинику найду, и все, но только если надо тебе. Ты мне нравишься с твоим лицом, а не с физиономией из сестренкиных сериалов. Да-да, нравишься. Вот, призналась.

Дарти обнял ее и долго молчал, но ответил уже обычным тоном:

- Да я, в общем, к своей морде привык, уже и не помню, как оно раньше было. Ну и писаным красавцем я и не был никогда.

- Ну вот и ради меня не надо из себя ничего такого делать.

- Договорились, не буду, - и Дарти широко ухмыльнулся.

14.

25 августа 3048 года.

Селина Хендрикс как раз выходила из тира - сослуживцы давно шутили, что Селину вне службы найти очень просто, в любое время дня и ночи она будет там - когда пришел вызов от капитана О'Рэйли.

- Лейтенант Хендрикс, пока вы числитесь в отпуске, у меня к вам дело.

- Кого убить? - привычно отшутилась Селина.

- Пока никого, - рассмеялась О'Рэйли. - Знаю, что не по вашей части. Но я, как психолог, полагаю, что разнообразие полезно. Короче, у меня тут девочка из Старых Колоний, будущий кадет. На Сомбре всего неделю, осваивается. Вы порядки Академии забыть еще вряд ли успели, проинструктируйте, что и как. Мне кажется, вы поладите.

На самом деле, несмотря на шутки Селины, воспитывать молодое поколение ей было не привыкать. Начиная с приюта, в котором она выросла, и заканчивая тренировочным лагерем на Энкиду, ей регулярно доверяли младших, потому что знали - Хендрикс справится. Присмотрит, разъяснит, пресечет беспорядок. Хотя под взглядом, в котором так и чувствовалась красная точка прицела, устраивать беспорядок никого не тянуло.

Впрочем, "девочка из Старых Колоний" не особенно смущалась. Чем-то она походила на саму Селину приютских времен - то же мальчишеское сложение и короткая стрижка. Она протянула руку:

- Привет... то есть здравствуйте. Я Женя, или Эжени, как меня тут все зовут.

- Можно и на "ты", я, конечно, старше, но не так уж безнадежно. Я лейтенант Хендрикс. Но пока что я для тебя Селина.

- Отлично! Я как-то привыкла всех по имени звать. На "Сирокко" переучилась, но не совсем.

- О, "Сирокко"! Хотела бы я когда-нибудь получить туда назначение, - вздохнула Селина. - Кстати, там служит мой дружочек времен Академии. Но я туда хочу не из-за него.

- Ух ты, а кто?

- Леон Эрнандес его зовут. Мы были близкими друзьями, потом получили разные назначения, раскидало. Тем более он теперь семейный человек. Его супруга, кстати, я же вместе с Леоном как-то раз от шпаны отбивала, - Селина усмехнулась, вспомнив ту драку. - Ох и отделали же его тогда. И как назло, ни одного патруля нацгвардов не было поблизости. В общем, мы с Леоном так разозлились, что пятеро на одного напали, да ещё и поддали в честь совпавшего отпуска, ну чего ты хочешь, вчерашние кадеты, а сегодня два бравых энсина, ёлки болотные, из первого полета вернулись, форсу полные штаны от парадной формы. В общем, мы им показали все прелести тренировок по рукопашному бою. У тех, кто Жана бил, глаза, по-моему, были квадратные.

- А нечего лезть! - с азартом воскликнула Женя. - Ну ты настоящий боевик, прямо как наши!

- Уже немного слышала о твоей, хм, биографии, так что сочту за комплимент. А можно поинтересоваться, как тебя-то угораздило попасть в комбаттанты в твоем возрасте?

- Опять мой возраст! - поморщилась Женя. - Я в пятнадцать лет в Сферу попала, ну чуть младше среднего, но ничего такого, нормальный возраст для боевика. Другой вопрос, что девчонок там почти нет.

- Резонно. Но тебе-то зачем в такую мясорубку соваться? Ты вроде не слишком похожа на того, кто жить не хочет. Предположу, что тебе приходилось стрелять, но не по-крупному. Я права?

- Ну да, я в боях не очень много участвовала, тем более что в Сфере негласное правило - самых младших не трогать. Правда, не все соблюдают, я вот огребла пару раз, - она коснулась левого плеча и бедра. "Скорее случайность, - прикинула Селина. - Целились бы нормально, убили бы". - Ну и сама кое-кого пристрелила, сама не поняла, как. Я вообще не очень меткая, так что практически случайно все вышло.