- Сейчас - да. А на Терре у меня была семья. Шэннон - это моя дочь.

- Она... не полетела с вами?

- У неё не было такой возможности. Мне был дан приказ собирать данные по военному потенциалу Сомбры. Все сведения, которые могли бы пригодиться в войне против неё. Чтобы простимулировать меня на быструю работу, они удерживали мою дочь. У Шэннон был порок сердца. Слишком быстро проявился. Помочь то ли не успели, то ли не захотели.

- Оййй... простите, - Женя опустила глаза, но тут же горячо воскликнула: - Вот же гады!

- Я уже вполне могу говорить об этом, - мягко ответила Альберта. - Так вот, когда я вежливо поинтересовалась, почему мне никто не сообщил и не вызвал с Сомбры, мне был дан ответ, что мое дело - собирать данные, а не играть в наседку. Мол, есть такая вещь - присяга, и она поважнее любой семьи и любой привязанности. Вот тогда я поняла, что воевать ради войны я не буду. И если Терра перенаселена, и может позволить себе закидывать противника трупами - это её проблемы. Я слишком уважала сомбрийцев и знала наверняка, что терране сделают из Сомбры вторую Деметру. Ну, семь лет навыков работы на террористическую организацию не пропьешь, - она хищно усмехнулась. - Добралась до транзитной станции, угнала патрульный катер, пристрелила пилота и вернулась на Сомбру. Так что окажись я на Терре, меня казнят за дезертирство, разглашение разведданных врагу и за терроризм.

- Ух тыыы! Ну то есть, понятно, что вам это было не так увлекательно, но все-таки. Вы прямо как Асахиро, но он просто от своего клана уходил, а тут такое! Елки, как я только в такой компании оказалась...

Альберта чуть усмехнулась:

- Только не говори, что тебе не нравится. Или что боишься опеки сумасшедшей террористки.

- Да я в том смысле, что все такие крутые, а я практически случайно примазалась. Я вообще мало чего боюсь, на самом деле.

Взгляд Альберты снова стал предельно внимательным, в нем засветился чуть лукавый огонек:

- Крутость - дело наживное. Но чего же ты на самом деле боишься? - она подчеркнула "на самом деле".

Женя задумалась. Сказать или нет? С тех пор, как погиб Дэнни, она ни с кем об этом не говорила. Да и о нем самом почти не упоминала. Но Альберта же рассказала ей о Шэннон, а уж ей точно пришлось гораздо хуже... Помолчав, Женя очень серьезно проговорила:

- Я боюсь терять друзей. Может, поэтому и стала такой, типа все равно с кем тусоваться, лишь бы интересно. Только все равно не получается. И тогда мне... страшно. Тот, кто привел меня в Сферу, погиб. А он был моим лучшим другом.

Имя Дэнни Женя не назвала, опасаясь не совладать с собой. Хотя последнее время ей стало гораздо проще вспоминать о нем... Альберта кивнула в знак понимания:

- По крайней мере, у тебя осталась память о нем. Это лучше, чем вообще ничего - а без привязанности не осталось бы ничего. К тому же, ты ведь собираешься поступать в Академию, ведь так? Стать офицером космофлота и посвятить жизнь защите Республики. Громкие слова, но это так. Знаешь, девиз сомбрийского космофлота - "За все, чем мы дорожим". А что защищать тому, кто ничем не дорожит и ни к чему не привязан?

- Да я понимаю, на самом деле. Я бы и не смогла одиночкой быть, не умею. Но... иногда страшно.

- Это пройдет, - Альберта ласково улыбнулась. - Теперь у тебя есть и дом, и, я так понимаю, друзья. И старая террористка в качестве опекунши. Хотя тебя, кажется, устраивает.

Она хитро подмигнула, и Женя рассмеялась. Странное дело, ей казалось, что с Альбертой они знакомы уже давным-давно и можно разговаривать обо всем на свете. Так Женя и сделала. Она рассказала и про Терранову, и про свою жизнь в Сфере, и про Дэнни. Даже про его смерть, и не стеснялась, что на глаза снова навернулись слезы. А Альберта, точно как тетушка, погладила ее по голове. И Женя с трудом верила, что совсем недавно опасалась этой встречи.

13.

23 августа 3048 года

День был выходной, и Дарти внезапно обнаружил, что остался один. Ну, почти - на кухне он встретил Алису, но и она уже собиралась убегать. Хотя на чашку лимонника задержаться согласилась. По словам Алисы, Ари еще с утра уехал со Снайпером в госпиталь доктора Темпла, это надолго. Снайперу нужны процедуры по реабилитации, ездить далеко, и Ари взялся его возить. Куда подевался Асахиро, Алиса не знала, впрочем, Дарти предполагал, что он или пошел изучать город - ориентировался он куда лучше, чем Дарти, пока не решавшийся уходить за пределы квартала - или отправился тренироваться к ребятам Карреры. Остальные тоже как-то все разбежались. Дарти со вздохом направился к консоли, поискать какое-нибудь интересное кино, но тут от входа послышался голос Амалии:

- Ну хоть кто-то живой есть! В кои веки решила зайти, а тут никого! Как, Алиса, и ты уже уходишь?

- Дарти тут, - сказала Алиса и хихикнула.

- А вот его-то мне и надо! Пошли по городу гулять? Или ты занят?

- Не занят, - Дарти вышел в прихожую. - Про героическую ликвидацию терранского шпиона я и потом могу посмотреть.

- Не иначе, от Алиски набрался, - рассмеялась Амалия. - Насколько я помню ваши похождения, про героическую ликвидацию терранского шпиона тебе и от первого лица могут рассказать. Пошли гулять, погода в кои веки отличная.

Дарти скептически посмотрел на сплошные облака за окном. Когда они прилетели, погода была не в пример лучше. И Амалия была одета не то чтобы по-летнему - в яркой синей курточке с бело-голубым шарфом, лазурных брюках и темно-синих мягких сапожках. На кармане куртки жизнерадостный кит выпускал фонтан.

- По крайней мере, не льет и ветер с ног не сшибает. Знал, куда летишь, - назидательно произнесла Амалия. - Да, твоя куртка наш климат не выдержит, вот разве что сегодня. Заодно и подыщем тебе что-нибудь более подходящее.

Дарти сделал несчастный вид, но безропотно последовал за Амалией в магазин. Там он выбрал почти точное подобие своей серой куртки, только чуть длиннее и почти непродуваемую. Амалия фыркнула и пообещала сдать Алисе на стилистические опыты. "При моей морде вряд ли что-то сильно поможет", - хмыкнул в ответ Дарти. Амалия просто сняла с вешалки зеленый шарф и повязала поверх его куртки. Так они и отправились гулять по Штормграду.

Столица Сомбры решила оправдать свое название - налетел резкий ветер, неожиданно холодный для августа. Вообще, как объясняла Амалия, на Сомбре достаточно тепло, снег на широте основных городов выпадает очень редко и сразу же тает, но ветра и дожди бывают очень неприятными. "Мягко говоря", - добавил про себя Дарти, поплотнее заматываясь новым шарфом и радуясь, что новую куртку ветер действительно не берет. Впрочем, вскоре даже выглянуло солнце, красиво осветив небольшую белую церковь в конце улицы. На фасаде не было украшений, кроме символического изображения рыбы.

- О, это ж мы до третьезаветников дошли! Это...

- Я знаю, - улыбнулся Дарти. - На Терранове они тоже есть. Давай зайдем?

- Ты... верующий? - Амалия спросила об этом, как о чем-то необычном. Дарти махнул рукой:

- Да не то чтобы. Просто в детстве я дружил с одним пастором. Даже не то что дружил... пастор Томас нам был как старший брат. Знаешь, он ничем таким не грузил, типа ведите себя хорошо, а то в ад попадете, он даже не настаивал, чтобы мы в церковь ходили, все такое, - Дарти помолчал. - В Сферу я ушел после его смерти.

- Мне пойти с тобой или подождать?

- Да как хочешь, на самом деле. Я ненадолго.

Похоже, служба только что закончилась, людей в церкви было довольно много. И все же пастор, высокий старик с резкими чертами лица, сразу же заметил Дарти и благосклонно кивнул ему. Дарти подошел, чувствуя себя несколько неловко - он не мог вспомнить, когда последний раз заходил в церковь. Казалось бы, верующим он никогда себя не считал, чего стесняться... Дарти вспомнил, как Женя сказала "Честное слово, драться проще!" - про магазин, что ли... Определенно проще.