Четверо юнцов с замиранием сердца прошли в "железный жучок", и тот, минутку басисто пожужжав, бесшумно взлетел. В конце полёта всех пассажиров ждала неожиданность: розария нигде не было видно.
Недостроенная гора стояла, поблёскивая гладкой платформой коричневого оттенка и выставив напоказ полосатые бока с чередующимися пластами грунта и клея, а вот роз рядом не было. Может, саженцы съели звери? Может, кусты вырвало из лунок ветром? Куда же их унесло?
Приземлившись за искусственной горой, возведённой накануне собственноручно, расстроенные астронавты пошли искать розы. Вскоре стало понятно, почему сверху не было видно бутонов. Оказалось, что кто-то уже позаботился о цветах и бережно прикрыл их сплетёнными из листьев навесами.
- Это, наверное, здесь были жители нашей деревни, - догадались мальчики, - мы все умеем плести из травы циновки, корзины, сети. - Повезло нам с землянами, - дружески похлопал парнишку по плечу
Дифтодроут. - Теперь мы за розы спокойны: они защищены от зноя плетёным навесом. Благодаря вашей доброте, у нас появилось времечко передохнуть. Но сначала мы должны сообщить о жаре в Область Оборудования Орбит "Совёночек". Так... Где моя записная книжка с координатами ООО "Совёночек"? - "Совёночек"? Какое нежное название! Нам оно нравится! - воскликнули ребята. - Оно для детей? Оно такое весёлое... - Оно очень даже серьёзное. А расшифровывается так: "Сектор Оснащения Ёлками и Новыми Черенками Кустов". Внимание! Иду искать записную книжку и отправлять в ООО "Совёночек" видеообращение, - сказал пришелец и скрылся внутри воздухореза.
В ожидании возвращения инопланетянина, вся ребячья компания уселась перед "железным жучком" и стала ждать выхода Дифтодроута. Через пять минут астронавт появился с круглым прибором, похожим на жёлтое блюдце с прозрачной крышечкой. Прибор назывался "Золотым Бутоном" и был предназначен для передачи и приёма видеообращений из Центрального Пункта Координации Действий По Оборудованию Вселенной.
Дифтодроут для удобства закинул шнурок устройства за шею, открыл крышку "Золотого Бутона " и нажал на нём синюю кнопку. Прошло полчаса и на крышке устройства ребята увидели надпись: "ЬТУП ЙЫНЧЕЛМ ИКИТКАЛАГ ЫМЕТСИС ЙОНЧЕНЛОС ЙОНРАТЕНАЛП ЗИ ЕИНЕЩБООС ЬТЯНИРП ВОТОГ ЙОННЕЛЕСВ ЮИНАВОДУРОБО ОП ЙИВТСЙЕД ИИЦАНИДРООК ТКНУП ЙЫНЬЛАРТНЕЦ". Так через стеклянный футляр просвечивало видеособщение, появившееся на экране. Эту обратную сторону текста и увидели мальчишки. Ребята прочитали сообщение неверно. Ведь в действительности, наружный текст являлся всего-навсего перевёрнутой копией внутреннего, изнанкой, просвечивающейся через стекло, и читать его не следовало бы.
А читать надо было первоначальный текст, тот, настоящий, который светился внутри устройства. Там на экране переливалась картинка: по синему звёздному небу шли буквы белого цвета. Слова, в которые соединялись буквы, гласили: "ЦЕНТРАЛЬНЫЙ ПУНКТ КООРДИНАЦИИ ДЕЙСТВИЙ ПО ОБОРУДОВАНИЮ ВСЕЛЕННОЙ ГОТОВ ПРИНЯТЬ СООБЩЕНИЕ ИЗ ПЛАНЕТАРНОЙ СОЛНЕЧНОЙ СИСТЕМЫ ГАЛАКТИКИ МЛЕЧНЫЙ ПУТЬ". При обратном прочтении получалось как раз то, что первоначально увидели не искушённые в космических устройствах зрители, тщетно силившиеся понять слова в варианте, просвечивающимся с обратной стороны стекла, на котором были начертаны.
Человек, смотревший на экран "Золотого Бутона", видел буквы в правильнои положении, а человек, смотревший с другой стороны на прозрачную крышку экрана, - в перевёрнутом, выведенном на обратной стороне стекла. Такое обратное прочтение часто вводило в заблуждение неосведомлённых читателей. Однако подвоха тут не было: крышка экрана делалась прозрачной для того, чтобы сами астронавты могли догадаться о содержании сообщения, даже не открывая крышки устройства.
На этот раз космический компьютер был открыт, так как диалог с Центральным Пунктом был посвящён сложной теме и требовал детальной проработки.
Эртериатис принёс "Книгу Символов и Шаблонов" и стал искать в ней обобщающие знаки, которыми можно было бы понятно обрисовать сложившуюся ситуацию. Надвигающаяся повсеместная жара могла спровоцировать сильнейшее испарение океанских вод и, как следствие, многодневный дождь (предвестник затоплений). Нужно было найти в книге значок, символизирующий догадку астронавтов о причине внезапного повышения температуры воздуха.
Из всех шаблонов было выбрано словосочетание "ДО ХОПА". В "Книге Символов и Шаблонов" под этим понятием подразумевалось путешествие до ХОПа с целью налаживания в нём правильной работы. Первая буква словосочетания обозначала рентгеновский источник. Таким образом выдвигалось предположение о необходимости проверки области созвездия Лебедя, где находился интенсивный источник рентгеновского излучения "Х-1". Именно внезапное усиление его активности в будущем могло бы спровоцировать сбой в температурном режиме Солнца, засуху на Земле и потоки талой воды на Марсе.
Вторая буква в названии грозной области Галактики, буква "О", направляла внимание на созвездие Орла, которое находилось в том же районе, где и созвездие Лебедь, и могло нейтрализовать силу смертоносных лучей "Х-1".
Буква "П" была начальной буквой названия созвездия Персей, чьи галактики также могли подключиться к гасящему воздействию на избыточное излучение. Астронавтами запрашивалось разрешение на проведение в земных условиях доступных мероприятий по нормализации жизнедеятельности растений в период перехода от жары к прохладе с одновременным взаимодействием с другими структурами Галактики.
Вы спросите, почему бы гостям Земли не обрисовать ситуацию обычным текстом и не подыскивать подходящие шаблоны? Да просто потому, что при преодолении огромного космического пространства видеоряд испытывает помехи, в результате чего буквы искривляются и догадаться о том, что за слово было отправлено изначально, можно только по обрывкам контуров знакомых шаблонов.
Шаблон, трансформированный расстоянием, восстанавливается быстро: его расшифровка идёт с помощью книги. В случае недопонимания, для выработки единого мнения используются уточняющие вопросы. Так это произошло и сейчас. Экран засветился и диалог с Пунктом Координации начался.
- Смотри, - стали читать ребята текст, просвечивающийся через прозрачную крышку "Золотого Бутона", - "А ПОХОД?" написано. Это, видимо, про нас. Наверное, инопланетяне спрашивают разрешения отправиться с нами в поход и покатать нас на своём "самолётике". А вот и ответ пришёл: "ШАЛАШ". Ага, напоминают, что шалаш надо строить. Здорово!
В действительности, конечно, речь шла о другом. Ведь "А ПОХОД" при обратном прочтении выглядит как уже нам знакомое "ДО ХОПа". Но что касается шалаша, то тут ребята не ошиблись, поскольку это слово во всех направлениях читается одинаково.
Отправляя на Землю слово "ШАЛАШ", Пункт сигнализировал о том, что его интересует состояние шалашей, т.е. земных построек. Являются ли строения надёжными укрытиями для людей? Или положение настолько серьёзно, что стихия сделала в них прорехи? Ответ последовал незамедлительно. Эртериатис нашёл в книге шаблонов подходящее узнаваемое слово: "ЛАТАЛ". Оно и было отправлено в космос. В ответ экран отреагировал вопросом: "А ПЛОТ?"
- Видишь, - зашептались мальчишки, прочитав слова "А ПЛОТ" в обратном направлении, - написано: "ТОЛПА". Значит, начальники Вселенной о нас что-то хотят узнать. Интересно, как пришельцы нас охарактеризуют?
"ДОЛОМАНО" - начертали астронавты, горестно описывая состояние всяких разных индивидуальных плавсредств, по правилам межгалактической книги шаблонов обозначаемых словом "плот". Юные рыбаки увидели слово "ДОЛОМАНО", прочитали его задом-наперёд как "ОНА МОЛОДА", приплюсовали к предыдущему сообщению, получили: "ТОЛПА. ОНА МОЛОДА" и остались этим очень довольны. Однако неведомый далёкий космический начальник продолжал скрупулёзно выяснять признаки земных бедствий. "А ПАЛАТА" - допытывался он. Ребята прочитали это как "А ТА ЛАПА" и подумали, что Вселенная считает землян дикими зверюшками, называя из руки "лапами". Последовавший ответ, который опять был мальчуганами прочитан задом-наперёд, расстроил их окончательно.
