Что я только не вытворял, пытаясь остановить рост поглощения энергии: крутился, пытаясь обойти плети Силы; хватался за них в попытке оборвать и создавал копья чистой силы, вонзая их в шар в надежде, что нити порвутся. Все было впустую. Мои потуги были похожи на попытку остановить огромную волну голыми руками. А что, если...

В голову вдруг пришла одна идея.

Насквозь безумная. Хотя ситуация, в которой я оказался иначе, как безумием и не назовешь.

Когда-то давно - когда мы были еще детьми - нас водили в бестиарий Биорайона. И там-то мы видели неудачные эксперименты ученых: скрещенные с другими видами животные и разные виды генетически измененных существ. В основном, все были в виде чучел-пластинатов, но несколько существ оказались жизнеспособными. И одно из них запомнилось мне больше всего - волк. Вернее, то, что когда-то им было: после изменения это было существо высотой два метра в холке, с огромными черными - без намека на зрачки - глазами и гипертрофированными мышцами и когтями. Помню, как для нас в вольер с ним запустили пару коров. Несколько взмахов когтей и все стекло барьера было забрызгано кровью и внутренностями бедных животных. Жуткое было зрелище, многих тогда тошнило до конца экскурсии, собственно, для большинства она тогда и окончилась.

Нечто подобное я собирался создать сейчас, ведь в этом пространстве сверх - сам себе хозяин. Когда мы работаем в Интерисе, действуют не руки или ноги, действует сознание - сама мысль. Так почему же нельзя попробовать представить себе то, что уже когда-то видел?

Мне пришлось отойти подальше от взбесившихся потоков энергии, и сесть на колени, переводя дух и очищая сознание от лишних мыслей, настраивая себя на прямую работу с Интерисом. Я собирался создавать нечто не по заученным формулам и схемам, а опираясь лишь на свои воспоминания. Что чувствует творец, создавая новую жизнь? Экстаз? Умиротворение? Ненависть? Страх?

Сейчас я чувствовал лишь последнее. Много раз нам рассказывали случаи, когда сверха убивало собственное творение. Все потому, что многие слишком увлекаются этим процессом, забывая, что эмоции здесь столь же разрушительны, как и бури ядовитых клодвенов, разъедающих все на своем пути. Сознание должно быть чистым, а ум холодным, лишенным посторонних мыслей. Страх? Что ж, возможно, это та единственная эмоция, близость которой поможет мне не забывать о последствиях любой ошибки.

На мгновение показалось, будто вокруг пошла невидимая рябь, искажая все пространство, а в голове появились шепотки - неизменные гости, при глубокой работе с Интерисом.

- Что ж, начнем, - проговорил я, вытягивая правую руку вперед. Тиски наваждения разжались, и пространство вновь пришло в норму.

Вокруг кисти начали плавать прилетевшие неведомо откуда синие огоньки,- результат начала сбора Силы. Сейчас вся подвластная мне энергия, а точнее - ее остаток, не считая этого треклятого крутящегося в стороне сгустка, концентрировалась в руке. Несколько долгих секунд и половина руки, до локтя, превратилась в пылающее синее пламя, языки которого причудливого выгибались, шевелясь под несуществующим ветром. Зато ощущение было, словно на руку повесили десятикилограммовую гирю!

Бросив взгляд в сторону, я еле сдержал ругательства. Искрящийся клубок начал приобретать белый накал, просвечивающий слепяще яркой точкой из глубины. А вот это уже точно очень и очень нехорошо. Не знаю - что это, но ждать продолжения событий не было никакого желания.

Нужно торопиться.

Еще раз представив перед внутренним нужное воспоминание, я принялся выстраивать его слепок в этом пространстве. Под моим взглядом огонь на руке начал кипеть и бушевать, то выбрасывая длинные шевелящиеся отростки, то становясь гладким, словно перчатка. Внезапно на плечи словно упал пресс. На миг потемнело в глазах и сбилось дыхание, я подался вперед, оперевшись на левую руку, продолжая буравить взглядом пламя на руке и пытаясь отвлечься от взбесившегося дара. С каждым ударом сердца давление сверху возрастало, но и мое дело не стояло на месте: из руки уже вытянулись пять длинных отростков, пока еще подрагивающих, но все быстрее заостряющихся и принимающих необходимую форму.

Момент, когда по мне стегнул тугой синий жгут, я просто пропустил. Мир закружился вокруг своей оси, и вот мое бренное тело, точнее - его эфирная копия, уже стоит на четвереньках, словно собака, и трясет головой. Испугавшись, что воплощение развеялось, я посмотрел на правую руку и чуть улыбнулся, внутренне успокаиваясь. На бледно-синий туман, что играл сейчас роль пола, - видимо, мое сознание создало его по привычке, - опиралась сильно увеличившаяся рука с сапфировыми когтями-лезвиями длиной в локоть.

Все это хорошо, но почему эта хрень меня атакует?!

Словно услышав мои мысли, ко мне полетел еще один жгут, метя прямо в голову. Чуть присев, я прикрылся правой рукой, намереваясь, защитится, а уже потом попробовать нанести удар. Однако результат превзошел все ожидания, вместо того, чтобы отскочить от препятствия, жгут развалился на несколько частей, быстро истаивающих в воздухе.

Ну, ладно, раз ты не хочешь по-хорошему, да будет так!

Я ринулся вперед. Первый же хлыст со страшной скоростью летевший на меня был сразу же принят раскрытой когтистой пятерней. Вжих. И разрубленная нить тут же принялась истаивать, а ее обрубок с силой втянулся обратно в гудящий шар.

Так-то лучше.

Больше не боясь, я стал шинковать лезвиями все вокруг, пытаясь как можно быстрее добраться до центра. Не знаю, сколько длилась эта пляска, но сейчас все плети Силы были разрублены, и последняя истаивала прямо передо мной.

Вот это да! Не думал, что это будет так быстро. Мне... даже понравилось!

Вот только в запале, я как-то забыл о главном.

Бросив быстрый взгляд на руку, я лишь поцокал - лезвия поблекли и стали едва заметно подрагивать. То чего мне всегда не хватало, было на исходе. Сила. А впереди оставался тот, кто продолжал красть те крохи, что у меня оставались. И судя по тому, что белый накал уже почти разросся до величины самого шара, времени у меня оставалось все меньше и меньше. Черт, нужно собраться! Собраться!

Сконцентрировав оставшуюся у меня энергию в лезвиях, я со всего размаха вогнал их в шар...

И тут же был отброшен назад. Проклятье! От пары когтей не осталось и следа, а остальные горели бледно-голубым, едва видимым пламенем.

Да чтобы совладать с такой махиной нужна целая прорва сил! Вот только взять их уже неоткуда. Как мой мозг ни пытался придумать обходные пути, ничего подходящего найти не получалось. По силе - я был пуст. Только краем сознания чувствовалась легкая пульсация в правой руке - работал терминал. Но использовать его как подпитку не представлялось возможным: хоть терм и был накачан спрессованной энергией, все же для меня она была чуждой. Это словно вместо того, чтобы поесть, просто сунуть пальцы в розетку. Терминал же был рассчитан, чтобы работать с программ...

Точно! Он все-таки может мне помочь! С помощью программы "реланал" - вирт-наркотика, создающего особые звуковые колебания, заставляющие мозг обычного человека расслабляться. Но то - обычного, на сверхов же действие вирт-наркотика было прямо противоположным. У нас реланал вызывал прилив сил.

Кратковременный.

К тому же, потом можно было на целый день забыть об использовании дара. Раньше мне не доводилось пользовался подобным, в Академии они строго запрещены, вплоть до пожизненного исключения. А эту, несмотря на все мои отказы, мне установил когда-то давно Сэм: то ли экспериментировал с силой воздействия, то ли еще хотел посмотреть, как она действует на меня. Сейчас уже и не помню, но самое главное, что программа должна была остаться. Сэм, черт возьми, как знал, что понадобится!

На секунду во мне вспыхнуло сожаление: я могу потерять целый день пользования даром! И это в самый канун долгожданного экзамена в Академии!

Проклятье!

Однако о последствиях можно будет думать позже, когда разделаюсь с этой штукой. Если, конечно, потом останется, чем думать. Даже отсюда я чувствовал, как по реальному телу с каждым ударом сердца начинает расползаться боль. Даже Интерис стал плыть и дрожать, словно вот-вот взорвется мыльным пузырем. Времени мешкать уже не оставалось.