- Здравствуй, милый друг! - просипел чистолицый громила. - Кажется, пора платить по счетам, а?

- Я ему сейчас такую операцию на лицо сделаю, его никто больше не узнает! - прокричал стоявший слева одноглазый.

- Правильно! - прогудел другой. - Ты хоть знаешь, сучий выкормышь, сколько мы тебя прождали? Целый день!

- Тихо! - рыкнул на них чистолицый, по видимому, он был главарем в их шайке. - Тебя ведь предупреждали, верно? Ты уж не обессудь, но раз мы взялись за дело, то доведем его до конца, - улыбнулся он и достал из-за спины нож с кривым зазубренным лезвием.

Странно, если секунду назад сердце Икерсона готово было вылететь из груди, то сейчас ему было уже не страшно. Было уже все равно, вновь навалившаяся боль мешала не то, что бояться, она мешала сосредоточиться на мыслях. Он даже не слышал, что говорил главарь, медленно надвигавшийся на него. Лишь изредка сознание снова возвращалось и выхватывало события происходящего.

-... а когда, я его вытащу, то ты медленно будешь истекать кровью. Даже на помощь никого не позовешь, нечем будет, - осклабился бандит. - А мы тем временем заберем ключик от твоей комнатушки и продадим все вещички, что у тебя хранятся. Говорят, у тебя есть работающие термы? На рынке за них дают неплохие деньжата. - медленно проговорил он, тихо посмеиваясь. Каждый знал, что старший Эрн был склонен к садизму.

Боль все нарастала. Голова была готова лопнуть, внутри словно поселились черти, а глаза начали полыхать огнем боли. Закрыв глаза руками он пытался унять ее, но от этого становилось только хуже.

- О, что это? Не плачь, дружок, тебе будет не больно... почти, - ласково проговорил он. Его тут же поддержали дружным смехом два брата.

"Нет... нет... нет..., - проносилось у Сэма в голове. - Что со мной?! За что?!"

Боль раздирала его изнутри, еще немного и он готов был потерять сознание. Он был готов даже умереть, лишь бы избавиться от этой боли. Все это время Сэм стоял, не шевелясь, закрыв лицо руками. Еще немного и...

Подойдя ближе, главарь вдруг выругался и отступил на шаг:

- Твою мать, это еще что за херня!

Окружающая обстановка, казалось, не претерпела никаких изменений, но только на первый взгляд. Если раньше парень стоял, подрагивая, то сейчас он был неподвижен. Однако не это остановило главаря. По рукам загнанного человека, сквозь пальцы, текла черная кровь. Она падала тяжелыми каплями на дорогу, разбиваясь на сотню маленьких брызг, оставляя за собой темные пятна. Если раньше парень стоял, трясясь, то сейчас он был неподвижен. Лишь темные ручейки вытекали из его рук.

- Ты чего, парень? Глаза себе выколол, что ли? Ззачем, я бы и сам..., - главарь пытался скрыть налетевшее на него волнение, однако не успел даоговорить.

Сэм медленно убрал руки от лица, и все, кто стоял перед ним вздрогнули. Глаза были полностью заполнены чернотой, которая не находила себе места и вытекала, темными слезами наружу. Лицо стало похоже на асбестовое полотно, и рыжие кудри особенно сильно с ним контрастировали. Через секунду губы искривились в ухмылке, и сквозь них прорвался искаженный голос:

- Поиграем?

* * *

В последнее время им не везло. Мало того, что вчера сорвалась крупная операция, так еще и главный поставщик куда-то провалился. По всей видимости - его "накрыли". Чертов ублюдок, как он мог позволить это сделать?! И это в конце месяца, когда все деньги подошли к концу. Хорошо хоть, с самого утра подошла мелкая худая старушенция, которая, запинаясь на каждом слове и постоянно оглядываясь за спину, попросила припугнуть одного жильца. Как оказалось, им был некий Сэмюэль Икерсон, живущий за счет мелких подработок, связанных с терминальными системами. При вопросе о деньгах, старуха сразу замялась и проговорила, что они могут взять все, что найдут в комнате парня, но при условии, что отдадут ключ обратно. Ха, какая-то шваль еще будет ставить ему условия! Как же он тогда был разозлился, еще немного и он укокошил бы ее прямо там. Однако все-таки сдержал гнев и согласился на дело. Нужны были деньги. К тому же, раз он занимался терминалами, то у него можно было им разжиться, а если повезет - и не одним. В Нижнем городе "игрушки" проклятых летунов были в дефиците, и одну такую можно было сбыть за очень хорошие деньги. К тому же и квартирка сейчас была бы кстати: их временное жилье стало небезопасно. А старуха пускай катится к черту!

- Борэл, долго нам еще здесь стоять? Надоело уже, да и выпивка вся закончилась, - пробасил одноглазый Минк, переминавшийся с ноги на ногу. - И в туалет охота.

- Никуда не уходить! Я чую, что он скоро появиться, - втянув носом воздух, сообщил коренастый, одетый в коричневую.

- Можно нам хоть за выпивкой сбегать, а то уже невмоготу здесь киснуть? А? - спустя секунду проговорил еще один бандит с рябым лицом. Он хоть и уважал старшего брата, но в его интуицию особо не верил.

- Ладно, - недовольно бросил Борэл. - Только быстро и возьми Минка с собой, а то чего недоброго обгадит штаны прямо на деле.

- Заскочим в бар и обратно! - пробасил Рэнк и кивнул Минку: - Пошли быстрее!

Проследив взглядом, как они завернут за угол, Борэл сплюнул. Ну и братья ему достались! Одно хорошо - выполняют все его приказы. С такими на дело хорошо идти да и деньги делить тоже. Вспомнив, как однажды он заставил поверить этих остолопов, что вечерняя "прогулка" закончилась неудачей, главарь улыбнулся. Тогда в его тайнике прибавились настоящие бриллианты - целая куча денег. Ему попался человек, доставший драгоценности для курьеров. Как же он молил тогда о пощаде, но Борэл никогда не оставлял жертв в живых. Нет, все-таки лучше такие помощники. Был бы кто поумнее - пришлось бы каждый раз их убивать. Борэл не любил делиться. И сейчас, когда они ждали этого парня у старой пятиэтажки, он думал, как провернуть это дело с максимально выгодой.

"Хех, можно, конечно, еще и старуху шлепнуть, да и прибрать ее бизнес к рукам, - подумал старший брат. - Но, есть вероятность нарваться на Охрану и тогда придется спасать свою шкуру бегством! Они всегда появляются не вовремя! Тупые прислужники летунов!"

При мысли о живущих высоко в небе и не знающих никаких хлопот жителях, Борэл тягуче сплюнул. Что б они все упали! Он ненавидел многие вещи, но существование такого города, как Верхний, просто не переносил. Поэтому все, что было связано с ним, вызывало гнев и желание кого-нибудь прихлопнуть. Старуха обмолвилась, что однажды она "случайно" увидела серый камзол жителя Верхнего города на частом посетителе хакера. С тех самых пор Борэл понял, что предоставит ему долгую и мучительную смерть. Слишком сильно кипела ненависть в сердце. Да, он будет его мучать, пока тот не станет целовать его ботинки и молить о пощаде, и только потом убьет.

"Поскорее бы уже подловить тварь!- мечтательно пронеслось в голове у главаря. - Где же эти придурки ходят?"

Братья вернулись лишь через час, держа в руках несколько бутылей из мутного пластика. Их уже немного пошатывало, и они все время гоготали.

- Я же сказал недолго! - прошипел Борэл, кипя от злости.

- Ппрости нас. Там ппросто та-акие цыпочки были...

- А ну заткнулись оба, идиоты!

- Нно, мы же ппросто... парня попугать хотим и все... Чего переживать-то? - решил поспорить со старшим братом Рэнк. Он единственный иногда решался спорить, а сейчас и вовсе расхрабрился.

- Я тебя сейчас так запугаю, что ты всю жизнь заикаться будешь, - медленно проговорил бандит, опуская руку на пояс, туда, где был прикреплен зазубренный кривой нож. Даже при малейшем порезе, он причинял огромную боль.

Всю храбрость пьяного бандита, как ветром сдуло. Он замахал руками и стал отговариваться:

- Лладно, прости, я сам не знаю, что я плету. Все эта чертова выпивка Кривого! Постоянно что-то туда мешает, скотина!

- Чтобы я больше не слышал ничего подобного от вас двоих, - проговорил Борэл и, дождавшись утвердительных кивков, отвернулся в сторону улиц.