Человек-крепость достал крысолюда из-за спины, и, перехватив его за воротник одежды, поднял высоко над своей головой.
Из толпы послышался недовольный возглас: "И чего, они нас собирают, чтобы одного дохлого крысолюда показать?"
- Да, так будет просто замечательно. - Кивнул Фуллон. - Но господин Исай сообщил мне, что у вас имеются какие-то ещё доказательство принадлежности данной особи к, простите за выражение, королевскому роду.
Арен молча вытянул вперёд другую руку, в которой всё это время держал самодельную корону.
- Идеально. - Улыбнулся одними уголками градоначальник. - Держите их под рукой.
Недоумённо посмотрев на мэра, Арен озадаченно осмотрел свои руки и, в конце концов, просто опустил их.
- О, чуть не забыл. - Фуллон поднял вверху указательный палец. - Вместе с вами на сцене будут стоять старший сержант Лар и комиссар Исай. - Градоначальник обвёл пространство перед подиумом. - Когда я буду называть ваши имена или статус в обществе - вы должны будете делать шаг вперёд и кланяться толпе. На этом, пожалуй, всё. - Мэр оглядел собеседников. - Вопросы есть?
- Да, у меня один. - Поднял руку Кель.
- Слушаю.
- Зачем это всё нужно? - Лекарь поднял руки на уровень груди. - Я имею ввиду, почему бы просто не вручить нам награду и отпустить? А с горожанам уже сами как-нибудь договоритесь? - Под пристальным взглядом градоначальника, юноша стушевался. - У нас ночка была не из лёгких. Просто хотелось бы отдохнуть после всего этого. И физически и эмоционально.
- Прекрасно вас понимаю, молодой человек. - Покачал головой Фуллон. - Но толпа требует хлеба и зрелищ. - Мэр обвёл рукой людей, успевших заполонить площадь больше, чем наполовину. - Хлеб они, на радостях, обеспечат себе сами, а зрелище мы должны подать настолько ярко, насколько возможно. Особенно, столь знаменательное.
Келя такой ответ устроил, но принимать участие в этом представлении желания всё равно не прибавилось.
Градоначальник повернулся к толпе. Всмотревшись вдаль, он ухмыльнулся, и, повернув голову к друзьям, произнёс:
- А вот, кстати, и ваша награда. - Он снова указал рукой в толпу.
Проследив направление, указанное пальцами мэра, Кель узрел как через плотное скопище горожан, грубо расталкивая людей, к сцене продиралась кучка эльфов.
В центре шёл пожилой, седой эльф, он носил тёмно-серый, блестящий блио - тунику с широкими рукавами, и расширяющимся к низу, волнообразным подолом. На носу его сидели круглые очки, а на голове остроконечная, ушастая шапка без полей. На плече эльф нёс сумку.
Его сопровождали шесть молодых эльфов-воинов. Они окружили банкира, прямо как телохранители недавно оградили градоначальника от посторонних. Облачены остроухие охранники были в золочённую, узорчатую броню, в виде кирасы и плоских наплечников. Их руки прикрывала только чёрная, тонкая стёганка, а ноги, до самых сапогов, кольчужная юбка, выкованная из мелких, прочных колечек. На поясе у каждого висел изящный, изогнутый меч.
Пробравшись сквозь зевак, эльфы, не спрашивая разрешения, поднялись на сцену.
Когда они приблизились к градоначальнику, воины, переформировавшись в две шеренги, встали смирно.
Пожилой банкир, легонько поклонившись, поприветствовал градоначальника:
- Выражаю вам своё почтение, господин ФуллонСандер.
- Доброго вам утра, достопочтеннейший Шимкул. - Ответил взаимностью мэр Кориделя.
- Итак, давайте сразу к делу. - Эльф-банкир, не мешкая, достал из своей сумки гроссбух, банку с чернилами и пером. - Кто виновник сего торжества? - Голос банкира оказался скрипучим и почему-то показался лекарю очень злобным.
Градоначальник указал на друзей:
- Господин КельДоран и господин ГумарАрен.
- Ага. - Шимкул заскрипел пером, предварительно обмакнув его в чернила. - Итак, насколько мне известно, - эльф указал пером на человека-крепость, - у господина Арена уже имеется счёт в нашем банке. - Стражник кивнул. - Вы желаете зачислить указанную сумму на уже имеющийся депозит или хотите открыть новый?
- Имеющийся.
- Отлично. - Эльф коротко чирканул в книжке. - А у вас, - он посмотрел на лекаря исподлобья, - есть счёт в одном из наших эльфийских банков? Если да - то у вас имеются какие-нибудь доказательства? Без предъявления учётной книжки или расписки я смогу только зачислить причитающиеся вам средства на новый счёт.
- Нет. - Отрицательно помотал головой Кель. - Я никогда не держал деньги в эльфийских банке.
Шимкул пожевал губами кончик пера, глядя на небо:
- Это интересно. - Банкир сделал длинную запись в гроссбух и спрятал его в сумку. Вместо книги он извлёк на свет пожелтевшую, свёрнутую в трубочку бумажку. Разворачивая её, пожилой эльф начал давать Келю инструкции. - Как раз на такой случай у меня с собой имеется стандартный бланк. - Шимкул мотнул головой одному из своих охранников. Воин послушно пригнулся. Банкир принялся чирикать бланк, удобно расположив его на кирасе своего телохранителя. - Итак. Вас зовут КельДоран, если я не ошибаюсь? - Лекарь кивнул. - Произнесите ваше имя по буквам, пожалуйста. - Эльф поправил очки. Кель выполнил его просьбу. - Хорошо.- Банкир повернулся к градоначальнику. - Тысяча семьсот пятьдесят вятых каждому, я правильно понимаю?
- Верно. - Кивнул Фуллон.
- Отлично.
Закончив, эльф передал бумагу лекарю.
Кель посмотрел на пергамент, но увидел лишь смутно знакомые символы. Здесь не было ни единого слова на человеческом языке, только цифры. Приглядевшись, лекарь распознал принадлежность иероглифов:
- Здесь что-то на эльфийском. Я не могу прочитать это.
Пока Кель рассматривал буквы, Шимкул успел спрятать свои канцелярские принадлежности обратно в сумку. Он кивнул, прикрыв веки:
- Верно, как и большая часть населения людского материка. - Эльф-банкир поправил очки. - Так мы, эльфы, защищаем свои документы. Таким образом, их сложно прочитать и ещё сложнее подделать. Для нас это надёжный способ обезопасить денежные, и не только, вложения наших клиентов. Мы используем только человеческие цифры, чтобы наши клиенты сохраняли спокойствие и могли самостоятельно вести счёт своим финансам. В вашем же случае, - Шимкул кивнул на расписку в руках Келя, - эта бумага, с моей личной подписью, даёт вам право посетить любой эльфийский банк и немедленно получить причитающиеся вам средства. Наличными или с последующим зачислением на ваш личный счёт. Разумеется, если вы решите получить эти деньги вне Кориделя, служащим иногороднего банка придётся потратить некоторое время на проверку подлинности ваших документов. Надеюсь, вы понимаете, для чего это нужно.
- Да, конечно. - Кивнул Кель, пряча бумажку в свой томик. - Спасибо.
- Не стоит благодарностей. - Шимкул помахал ладонью в воздухе. - Это всего лишь моя работа.
Прежде чем уйти, эльф обратился к человеку-крепости:
- Надеюсь, вы понимаете, что мы предприняли всё, что в наших силах, чтобы обеспечить вам выдачу средств, числящихся на счету вашего отца, на данный момент пропавшего без вести. Нам искренне не хотелось бы терять настолько лояльного клиента в вашем лице.
- Угу. Понимаю, понимаю. - Хмуро буркнул в ответ Арен.
- Замечательно. Засим, вынуждены откланяться. До свидания, господин градоначальник. Поздравляю с успешным избавлением от мучавшей вас напасти.
- Всего доброго. - Сдержанно попрощался Фуллон. - Искренне благодарю вас за сочувствие.
Шимкул кивнул. Как только он поднял кулак в воздух, воины снова окружили его и, продираясь сквозь бурную реку всё пребывающих людей, ушли в том направлении, откуда появились.
Пока друзья решали денежные вопросы, непрестанно усиливающийся поток горожан превратил небольшой пятачок, состоявший из зевак, в самое настоящие море людских голов.
Когда народа на площади стало столько, что не осталось свободного места, а опоздавшим приходилось наблюдать за сценой из самого далека, из прилегающих к площади улиц, градоначальник, довольно усмехнувшись в усы, закричал:
