- Ага, знаю.
- ДонАллан и этому тебя обучил? - Заинтригованно спросил Монарх, глядя на юношу из-за кромки кружки.
- Он многому меня обучил - это правда. Но я и самостоятельно почерпнул из книг немало знаний.
- Что ж, это очень похвально, мальчик мой, но для чего тебе понадобились знания такого толка?
Лекарь пожал плечами:
- Мне приходилось постоянно проживать в доме учителя, а там не слишком-то много развлечений. А благодарные богачи присылали реагенты, редкие травы и книги, где можно было научиться, как их наиболее эффективно смешивать и изучить наиболее хитрые методики. Эксперименты стали одним из моих немногочисленных занятий в свободное от работы время.
- Занимательно. Но почему ты решил отравить этих мерзопакостных созданий?
Кель заглянул в свою кружку, поболтав немногочисленное содержимое, оставшееся на дне:
- Так ведь мы уже убедились, что я далеко не воин. - Юноша одним махом опрокинул остатки пива внутрь себя. Резко бахнув деревянным донышком о стол, он резко поднялся, скрипнув стулом. - День выдался богатым на события. Прошу прощения, но я, пожалуй, пойду наверх, отдыхать.
Старец кивнул:
- Доброй ночи, мальчик мой.
- Только вот ... - Юноша замялся.
- Я тебя слушаю.
- Видите ли, я веду дневник. За последние два дня столько всего произошло - хотелось бы записать, пока не забыл детали. Можно где-нибудь здесь достать свечей?
- Возможно, я мог бы предложить тебе своего виспа?
Кель засомневался:
- А я смогу его самостоятельно потушить?
- Боюсь, что нет.
- Тогда, я, пожалуй, лучше обойдусь традиционными методами.
- В таком случае. - Маг вытянул кисть в сторону правнука. - Баруз, можно тебя попросить выдать нам штучки три свечек?
- Я занят. - Буркнул трактирщик. - Возьмите сами, сколько надо, под прилавком. - Он мотнул головой в сторону стойки.
Подойдя к ней, Кель наклонился. Оказалось, что на полках, скрытых от глаз посетителей, стояли запечатанные бочонки, какие-то баночки, коробочки и наполненное до краёв ведёрко с водой. В центре лежала массивная булава, рядом с которой находилась большая деревянная коробка, в которую Кель и заглянул, предположив, что больше свечкам находится просто негде. И не ошибся.
Взяв три штуки и ещё три про запас, лекарь выпрямился:
- Спасибо! - Поблагодарил он хозяина
- Угу. - Промычал тот в ответ, не отрываясь от своего дела.
Бросив на него короткий взгляд, юноша вновь обратился к Монарху, стараясь придать голосу наименее заинтересованный тон:
- А вы как? Всю ночь будете работать, как и планировали?
Старец осмотрел зал трактира:
- Думаю, для того, чтобы не мешать остальным посетителям светом от виспов, некоторое время придётся посидеть без дела. Пожалуй, дождусь, пока все уйдут спать.
Кель смешался. В голове одна за другой запрыгали мысли, каким бы образом, помягче, спровадить целителя куда-нибудь в другое место на неопределённое время.
К удаче лекаря, на выручку пришёл трактирщик.
Выпрямившись, хозяин заведения сложил губы трубочкой и, всосав носом воздух, утёр пот со лба, довольно осмотрев результаты своего труда:
- Отлично! Теперь осталось помочь Рови отмыть кухню на завтра, и можно на боковую.
Старец встрепенулся:
- Баруз, внучок, ты не против, если я поприсутствую во время этого действа? Пообщаемся, так сказать, в семейном кругу.
Трактирщик пожал плечами:
- А чё б нет? Жёнушка моя, всё равно, молча работать не умеет. Всегда ей надо кому-то на уши присесть. А так я хоть в тишине побуду.
- Замечательно! - Монарх поднялся, прихватив в одну руку пустые кружки, а другой схватился за посох. - Прошу меня простить, Кель, друг мой, но я вынужден оставить твою компанию.
- Ничего. - Лекарь улыбнулся. - Я ведь всё равно собрался наверх. Желаю хорошо провести ночь!
- Благодарю. - Кивнул старец.
Целитель и трактирщик вместе удалились за дверь.
Спокойно проводив родственников взглядом, дождавшись, когда они уйдут, Кель сломя голову помчался наверх, стараясь не слишком сильно топать по ступенькам: "Отлично! У меня есть немного времени".
Добежав до двери, лекарь открыл замок, попытавшись не сильно бряцать ключами, чтобы не разбудить Джил.
Прежде чем войти внутрь, юноша оглядел пустующий коридор, чтобы убедиться, что его никто не видел.
Прислонившись лопатками к двери, Кель остановился, чтобы перевести дыхание.
Он осмотрел комнату. Джил спала, мирно посапывая.
Юноша нахмурился: "Нужно торопиться".
Кель быстро подошёл к кровати старца и достал с полки канделябр. Выставив его на стол, он сразу вставил три свечки в подсвечники и направился к своей сумке, из которой выгреб почти всё, что в ней было: спички, горелку, подставку, мешочки с травами, баночки с порошками, мазями и разноцветными жидкостями, кошелёк, нитку и иголку. Но самое главное - чистые пробирки и пробочки к ним. Лекарь пересчитал их: "Ровно десять штук. Хорошо. Должно быть достаточно". Оборудование и реагенты заняли большую часть стола.
Кель быстро, но осторожно расставил реагенты на столе. Он не стал мешкать, и в первую очередь, смешал для себя новую порцию фелококи. Прежде чем принять внутрь себя бодрящую жидкость, юноша подумал: "Ещё несколько бессонных ночей, и придётся готовить микстуру для очистки печени".
Опрокинув бодрящий напиток в себя, он брезгливо поморщился и, недовольно крякнув, лекарь осмотрелся в поисках чего-нибудь, чем можно было бы протереть склянки. В поле зрения попала многострадальная наволочка Монарха.
"Если что, оплачу из своей доли, полученных за Ультона денег", - рассуждал юноша, безжалостно разрывая наволочку на множество белых лент, шириной с ладонь. В процессе он периодически посматривал на Джил, но та продолжала спать, не обращая на треск рвущейся ткани никакого внимания.
Как следует протерев всё своё оборудование, Кель приступил к делу.
В первую очередь он поставил на стол горелку, которую немедленно зажёг спичкой: "Пора варить". Над ней он установил подставку для склянок: "Бесы! Знал бы, хоть мерный стаканчик прихватил бы. Хотя, если бы знал, может, вообще никуда и не поехал", - меланхолично размышлял юноша.
Для начала, Кель надел обратно свои перчатки, затем, вставил в держатель чистую пробирку, и тут же почти доверху заполнил её мутновато-красной жидкостью из банки: "За основу возьму вытяжку из корня мандрагоры. М-м-м, скажем, две части на одну порцию. Должно хватить".
Перед тем, как пустить реагенты в дело, лекарю приходилось каждую отдельную баночку подносить к источнику света и, подслеповато щурясь, читать название содержимого: "Может, надо было действительно попросить виспа?".
Затем, вскрыв один из мешочков, юноша насыпал в жидкость горстку жёлтых лепестков: "Добавляем одну часть Венериных ноготков. Теперь нужно как следует смешать. Ар-р! Даже стеклянной палочки нет!". Лекарь собрался снять склянку с огня, заткнув верхнее отверстие пальцем, но вовремя одумался. Воспользовавшись вместо собственных фаланг пробкой, он вытащил пробирку из держателя и, как следует, растряс её. Лепестки полностью растворились, придавая жидкости новый, бурый оттенок: "Слишком много", - недовольно поморщился юноша. Кель вытащил пробку и вернул склянку на огонь. Раствор начал понемногу испаряться, уменьшаясь в объёме, оставляя после себя, вызывающую неприятные ассоциации, влажную кашицу. Юноша, в это время, развернул бумажку, содержавшую в себе белый порошочек: "Белого герардина слишком мало. Нельзя разбазаривать зазря. Нужно тщательно продумать массовую долю так, чтобы хватило и на газ тоже". Погладив подбородок, юный алхимик разделил порцию на две, одну из которых немедленно засыпал в пробирку. Бурая кашица взбурлила и, приобретя цвет папоротника, превратилась в не слишком густую, желеобразную массу.
"Нужна вода", - констатировал лекарь. Заткнув полную склянку пробкой, Кель поставил новую на огонь и наполнил её мутновато-красной вытяжкой из корня мандрагоры. С собой в ванную комнату юноша взял две пустые пробирки. По пути, он с восхищением вспоминал, как изучал все возможности, которые давала мандрагора - буквально все её части - корень, ботва, семена, сок - годились как для изготовления огромного количества лекарств, так и разнообразнейших ядов.
