Когда компания добралась до места, комиссар долго не мог поверить своим глазам. Он ходил вокруг, рассматривая каждое тело в отдельности, цокая языком и постоянно приговаривая что-то себе под нос. Закончив осмотр взрослых особей, чиновник перешёл к тряпкам, что горами лежали вдоль стены. Когда он откинул одно из покрывал, его шея вытянулась. Но после этого он повернулся к друзьям и, задорно усмехнувшись, спросил:
- Что, и с детёнышами тоже разобрались?
Лекарь печально опустил глаза:
- Да.
- Вот молодцы! - Похвалил Исай, выпрямившись. - Ну, орлы! Под корень уничтожили! Никого не пощадили!
Одобрение комиссара резало уши, оставляя на душе и сердце лекаря глубокие, кровоточащие раны.
Когда чиновник увидел нетронутые мешки с золотом, его глаза поползли из орбит - он чуть ли не прыгал вокруг них, просто вне себя от радости. Исай принялся жать руки Келю и Арену, тараторя:
- Вот это да! Ну, вообще! Да это же! Да вы! Да мы! Получите награду об благодарных людей! И я в накладе не останусь! Это я вам гарантирую!
"Уж то, что вы в накладе не останетесь - это я уверен", - сьязвил про себя лекарь
Набегавшись по коллекторам, копания вернулась в комиссариат.
Исай усадил друзей на стулья перед своим столом и велел им дожидаться, пока он помчится на приём к самому градоначальнику. По какой-то непонятной причине, перед уходом чиновник пригрозил лекарю и стражнику, что для их собственного блага будет лучше оставаться здесь и никуда не уходить. Кель решил скинуть повышенную активность комиссара на недосып и перевозбуждение.
Чиновник отсутствовал несколько часов. Собственно, Кель сейчас не валился с ног только потому, что ему удалось подремать, сидя на стуле в кабинете комиссара.
Решив не пачкать ковёр и пол, Арен усадил труп крысиного короля в кресло чиновника. Сонное лицо лекаря озарила улыбка до ушей, как только он это увидел. Поняв юмор и символичность ситуации, стражник посмеялся, но убирать тело не стал. Корону он всё так же продолжал держать в руках.
Спустя довольно длительное время, Исай неожиданно ворвался в собственный кабинет. Комиссар, не обращая внимания ни на прилипший к губе окурок, ни на нового претендента на его место, успевшего оккупировать чиновничье кресло, с силой махнул рукой в сторону двери, приказав собираться и следовать за ним: "И чучело это не забудьте прихватить", - именно так он выразился, ткнув пальцем в короля грызунов.
Переглянувшись, друзья пожали плечам и покинули кабинет.
Редкие прохожие на улице с любопытством провожали компанию взглядом. А те, что шли, задумчиво опустив голову, завидев мёртвого крысолюда, шарахались в сторону.
Когда они всем конвоем пришли на пустынную площадь, Кель ещё не до конца понимал суть происходящего. Лекарь надеялся, что им с Ареном выдадут награду и отпустят восвояси, но, судя по всему, у власть имущих имелись на друзей совершенно другие планы.
Исай приказал друзьям подниматься на сцену. Они покорно выполнили приказ. Телохранители заняли все четыре её угла.
Через пятнадцать минут пришли глашатаи. Комиссар коротко объяснил им, что именно им следует сообщить жителям города.
Как только глашатаи скрылись, каждый в своём направлении, с главной улицы вышел человек в сопровождении аж целых восьми телохранителей. Защитники окружили его неплотным кольцом, не давая никому постороннему даже приблизиться к объекту своей охраны.
Только когда конвой приблизился к сцене, телохранители расступились.
Перед взором Келя предстал невысокий, в большей степени седой, человек, с бородой и усами, стриженными под утиный хвост. Одет он был в длинное, прикрывавшее колени, пальто, с украшенными золотыми нитями манжетами и воротником и подпоясанное белым ремнём. Вышивка на груди, поверх которой висела серебряная цепочка, выдавала в нём человека, имеющего отношение к высшей, законодательной и управленческой власти. Голову его покрывала аккуратная, белая боярка. Руки человек держал за спиной.
Комиссар, вытянувшись по стойке смирно, и отдав честь, выдал громкое приветствие:
- Здравия желаю, товарищ градоначальник!
- Будет тебе, Исай. - Успокоил чиновника градоначальник. - Виделись уже сегодня. Вольно. - Комиссар принял свою обычную позу, сцепив руки в замок за спиной. - Итак, - градоначальник поднял взгляд на Арена с Келем, - это и есть те самые молодые люди, что избавили наш город от ужасной напасти?
- Они самые, господин градоначальник.
Мэр удовлетворительно кивнул, и, мотнув головой своим телохранителям в сторону сцены, направился к лестнице, ведущей на подиум.
Охранники разошлись по периметру.
Градоначальник поднялся, тяжело кряхтя, и, подойдя к друзьям, протянул им руки:
- Меня зовут ФуллонСандер, я управляющий городом Коридель. Приятно познакомиться.
"Хорошо, что Джил нет рядом, а то сейчас навлекла бы немилость самого градоначальника на наши головы", - подумал лекарь, представившись и пожав руку мэру города.
Услышав имя и род занятий Келя, Фуллон радостно усмехнулся в усы:
- Да у нас тут самая настоящая знаменитость! Вот это удача! Так будет даже лучше. Людям понравится. - Мэр взглянул на кровавые пятна на одежде лекаря. - А от этого они просто придут в неописуемый восторг!
Юноша решил не уточнять, что именно имел ввиду градоначальник. Вместо этого он обернулся, чтобы посмотреть на горожан, только-только начавших заполнять площадь.
Фуллон, проследив за взглядом лекаря, довольно хмыкнул:
- Давненько у нас праздников не проводилось. Да и желания особого не было. Народ сейчас быстро здесь соберётся. Так что слушайте меня очень внимательно. - Друзья вопросительно уставились на градоначальника. - Как и полагается, вам выдадут награду в размере полутора тысяч вятых на двоих. Но, кроме того, мы собрали небольшой экстренный совет из знатных людей города, где объяснили им суть происходящего и рассказали, что вы двое заодно умудрились вернуть украденные драгоценности. Сумма потерь ювелиров исчислялась десятками тысяч вятых, поэтому, когда они узнали о вашей находке - то единогласно решили увеличить вашу награду за счёт собственных средств. Поэтому каждый из вас получит ещё по тысяче вятых, в качестве благодарности от не самых последних людей города. - Произнося последнюю фразу, Фуллон многозначительно взглянул на собеседников исподлобья. - С эльфийским банком мы уже договорились. Вскорости, их представитель должен будет явиться сюда и вручить вам все необходимые бумаги. - Мэр перевёл взгляд на стражника. - С господином Ареном мне уже довелось лично познакомиться, да и личность он в нашем городе вполне известная. - Сменил он тон на наставительный. - Поэтому, деньги уже зачислены на ваш счёт. Нужно только прийти и отметить этот момент в своём личном деле.
- Благодарю. - Человек-крепость поклонился, приложив кулак к нагруднику.
Фуллон, коротко кивнув, продолжил:
- Мы подумывали провести торжественное вознаграждение перед публикой, но потом решили, что это лишнее, так как сумма немаленькая - всякое может произойти после мероприятия, если вы понимаете, о чём я. - Градоначальник посмотрел друзьям поочерёдно в глаза, приспустив веки. - Для обеспечения вашей безопасности, Кель, к вам будут приставлены четыре городских стражника. Их целью будет проводить вас до места, где вы в данный момент проживаете или за стены города, если вы, вдруг, желаете покинуть Коридель.
- Спасибо. - Кивнул лекарь.
- Не за что. - Сдержанно улыбнулся Фуллон. - Итак, ваша задача на ближайший час следующая. - Мэр указал на площадь. - Пока я буду произносить речь, вы должны будете стоять у края сцены, изображая геройские, одухотворённые лица.
"Уж это мы умеем", - усмехнулся Кель, украдкой глянув на Арена.
Народ продолжал прибывать.
- Когда я объявлю об избавлении Кориделя от крысолюдов, - продолжал градоначальник, - вы, Арен, должны будете показать тело крысиного короля народу. При чём, чем выше вы его поднимете, тем будет лучше.
