Когда-то давно, когда я учился в первом классе, родители спросили меня, кем я хочу стать, когда вырасту. И я, ни секунды не раздумывая, ответил - археологом. Меня манили загадки древних царств, чудились горы сокровищ, только и ждущих, чтобы я их нашел. В моем воображении я был первооткрывателем Атлантиды, как Индиана Джонс разыскивал артефакты древности. Но с возрастом пришло понимание, что шанс совершить действительно значимое открытие ничтожно мал. И жизнь археолога полна не приключений и загадок, а отчетов, экспертиз и, лишь изредка, экспедиций.

После школы, когда стал выбор института, меня тянуло на гуманитарные науки, вроде истории и литературы, но отец сказал мне:

- Сын, мечта - это замечательно, но подумай, сможешь ли ты прокормить себя этим занятием? Когда-нибудь у тебя будет своя семья, и ты как её глава должен будешь заботиться и обеспечивать её. Поэтому послушай наш совет. Вначале приобрети профессию, которая тебя прокормит, а потом, когда станешь финансово независим, можешь воплотить свои мечты в жизнь.

Признавая разумность такой позиции, я поступил в Московский Государственный Строительный Университет, который успешно закончил через 5 лет. Потом работа, рутина и началась жизнь обычного российского инженера. Но в глубине души у меня осталась, та детская мечта.

В институте у меня был друг -Лёха. Если я обладал спокойным и неторопливым нравом, то характер Лёхи можно описать двумя словами - постоянная движуха. На 2-м курсе он начал расклеивать объявления, потом устроился лаборантом у нас в институте. День донора -Лёха первый на сдачу крови, субботник- вперёд к трудовым подвигам. В общем личность очень энергичная. Ну а я, всегда поддерживал его начинания.

Как это бывает, после института мы с Лёхой начали все реже общаться. Даже потеряли телефоны друг друга. Но неожиданно, через пару лет, нашлись в соц. Сетях. И представьте себе, это привидение с моторчиком, устроилось волонтером в археологическую экспедицию в древний шумерский город Ниппур. И тут меня торкнуло, я взял отпуск на работе и тоже записался добровольцем.

Сам от себя не ожидал, но вот: аэропорт, самолёт, перелёт, вездеход, переезд и я на месте раскопок.

Лагерь экспедиции лежал в километре от места раскопок. Стоящие вертикально скалы и сложный рельеф не позволили расположиться ближе. Местность вокруг раскопа была выжжена солнцем и засыпана песком. Сейчас уже ничто не напоминало, что 5 тысяч лет назад здесь были прекрасные сады.

В лагере нам с Лёхой выделили двухместную палатку и, дав немного времени на обустройство, тут же припахали к разгрузке прибывших с нами оборудования и припасов. Уработавшись на жаре, мы поужинали и отправились спать.

Утром, Лёха поднял меня ни свет, ни заря.

- Давай, Мишаня, подъём! Нас ждут великие дела! Все ненайденные сокровища древнего междуречья ждут, пока мы их найдём!

- Блин, Лёха! Зачем в такую рань подрываться? Выспались бы, позавтракали и спокойно пошли бы искать твои сокровища.

- Дубина, пока ты спишь, всё найдут без нас! К тому же с утра не так жарко, а в полдень среди этих скал можно свариться заживо.

Кряхтя, я поднялся и пошёл умываться. Урвав лёгкий завтрак, мы отправились к месту раскопок. К моему огромному удивлению, несмотря на то, что солнце только-только окрасило небо восходом, мы были не первыми пришедшими к раскопу. По древним руинам бодро перемещался невысокий дедушка в костюме английского колонизатора. Песчаного цвета шорты и рубашка, дополнялись пробковым шлемом. Дедушка обрадовался нам как родным.

- Доброе утро, господа. Как приятно видеть, что молодое поколение, так рвется в бой! Алексей, представь мне своего друга.

- Доброе утро, Евпатий Афанасьевич. Это мой друг, Михаил. Он тоже волонтёр. Миша - Это Евпатий Афанасиевич Сорокин, глава экспедиции и наш непосредственный начальник. Любит когда его зовут профессором. Академик всех академий, лауреат всех премий и просто замечательный человек! Он уже более 40 лет профессионально занимается археологией, причем именно раскопками, а не бумажками.

Профессор, с трудом сдерживая улыбку, строго его поправил:

- Заполнение бумажек, как ты выразился, тоже очень важная часть нашей работы. И вообще, Алексей, как был ты паяцем, так паяцем и остался. Думаешь, я не понимаю, что ты опять прибежал раньше всех искать свои великие сокровища? Пора уже осознать, что ценность представляют собой не только драгоценности, но и документы, фрески, высеченные изображения. Любая крупица информации, полученная в результате исследований бесценна.

Вдруг он спохватился:

- Кстати, я вижу, вы не забыли захватить инструмент. Очень хорошо, я приметил одно перспективное место. Давайте попробуем там покопаться.

И бодрым шагом отправился вглубь раскопок. Нам не оставалось ничего иного, как последовать за ним. По дороге Лёха мне шепнул:

- Не обращай внимания, проф мировой мужик. Безумно любит своё дело, но и не брезгует общаться с 'молодыми неучами' вроде нас. Если возникнет вопрос по истории, смело иди к нему, он с удовольствием прочтет тебе целую лекцию.

Тем временем мы пришли. Евпатий Афанасиевич огляделся и указал нам на небольшую ложбинку:

- Коллеги, вот это место нужно тщательно обследовать. Надеюсь вам не надо напоминать, что лопаты мы используем только для перемещения отработанного грунта, а в раскопе пользуемся исключительно кистью?

- Обижаете профессор, мы с Мишей только вчера прошли вводные инструктажи. Когда нам успеть забыть?

- Ну раз так, работайте, молодые люди.

Дав нам фронт работ, Сорокин отправился дальше бродить по месту раскопок и намечать перспективные места для шурфов.

- Потрудимся на благо исторической науки, Мишаня? Давай ты с одного конца начинай, а я с другого. В центре встретимся.

И начался долгий кропотливый труд, который привел нас к настоящим сокровищам.... Хотел бы я сказать. Однако результатом целого дня раскопок стала всего одна табличка с изображением непонятного существа, с телом человека и конечностями скорпиона.

Однако профессор, увидев её, страшно обрадовался:

- Молодые люди, это изображение Акрабуамелу. Совершенно определенно. Но какой интересный экземпляр. Очень необычная техника.

Лёха, конечно же не мог не поинтересоваться:

- Евпатий Афанасиевич, а расскажите, пожалуйста, про этого Акрабума или как там его?

- Акрабуамелу, неужели это так сложно запомнить? Кстати очень интересный персонаж. Акрабуамелу это дочь Тиамат, рожденная для свершения мести. В современном понимании это демон-палач. Внешний вид её вы можете видеть на этой фреске. Вы сегодня хорошо поработали. Можете пойти в лагерь и отдохнуть. Или самостоятельно поискать артефакты древности. Только не заходите в огороженные места.

Естественно после дня работы на жаре, я мечтал об отдыхе, но моё личное привидение с моторчиком в известном месте, не предусматривало иного варианта, как продолжить искать древние клады. И мы потратили оставшееся до заката время, обыскивая закоулки древнего Ниппура. Но так ничего толкового не нашли.

В таком темпе прошла вся следующая неделя. Однажды утром я взбунтовался:

- Лёха, мы вчера ударно поработали, почему мы не можем сегодня хотя бы выспаться?

- Дух приключений, Мишаня. Дух приключений. Он зовёт нас вперёд!

- Извини, брат, но сегодня он зовёт только тебя, а меня зовут подушка и одеяло!

Кое-как отбившись от гиперактивного товарища, я собрался уже доспать. Но этот гад умел будить. Сон не шёл. И я решил прогуляться вокруг раскопок. Сами раскопки мы с Лёхой облазили от и до. А вот интересный рельеф вокруг пока оставался не изучен. Обходя по часовой стрелке зону раскопок, я любовался природой этих мест. Казалось бы пустыня. Что в ней может быть интересного? Но сложный рельеф, иссеченный клиньями скал, обладал каким-то умиротворяюще-гипнотическим действием.