Жестокий кашель не дал пришельцу продолжать. Приступ не отпускал человека пару минут и ещё столько же он восстанавливал дыхание, прежде чем смог снова говорить.

- Хамраи похожи на людей лишь строением тела. По своей сути - это воплощение вселенского зла. Они нападают на планеты людей, захватывают и подчиняют их. Они просто не представляют себе иного способа существования. Они живут за счёт порабощенных ими планет.

В начале войны людям нечего было противопоставить хамраям. Они не умели воевать, а тем более воевать с такой отлаженной и жёсткой системой. Хамраи высаживались на обитаемую планету. Очень быстро, с помощью хитрости, коварства, обмана и, конечно, силы становились правителями целых народов, заставляя их работать на собственное обогащение. Создавая армии из порабощенных людей, они жестоко уничтожали сопротивлявшиеся народы. При этом развитие цивилизации на планете останавливалось. Хамраи не были заинтересованы в духовном и техническом совершенствовании своих рабов.

Содружество, объединив оставшиеся свободные планеты, стало создавать оружие против хамраев. На Таре и других планетах открылись учебные центры по подготовке воинов. Строились военные заводы. Усилия всех учёных были направлены в военную область. За короткий срок удалось создать боеспособную армию, которая вступила в Великую битву с силами зла. И эта война идёт по сей день.

Чем дальше продолжал инопланетянин, тем больше хрипел его голос. Разбирать слова становилось всё труднее. Мишка по примеру Игоря достал из своей куртки ёмкость с водой и отдал её пришельцу. Тот поблагодарил Хмелёва, отпил половину и сразу же продолжил.

- Однажды, на краю галактики Тарийскими кораблями была обнаружена неизвестная до этого планета, населённая людьми. Ваша планета Земля. Тарийцы хотели принять в содружество и оборонять Землю от хамраев наравне с остальными планетами. Но они опоздали. Пока тарийцы готовили экспедицию к Земле, хамраи высадились на неё с целью захвата и создали оборонительную систему, препятствующую тарийским кораблям приближаться к планете, разместив на ней генератор этой системы.

Землю захлестнули войны. Они то гасли, то вспыхивали вновь на протяжении нескольких тысячелетий. Люди гибли миллионами.

Несколько раз тарийцам удавалось отключать генератор и проникать на Землю. Тогда они помогали людям победить в освободительных войнах.

В последнее время на планете наступило затишье. Но затишье это временное. Хамраи готовят большую войну, которая сметет сопротивление людей планеты и полностью подчинит их захватчикам.

Зная об этом, тарийцы снова пытаются пробиться на планету и оказать помощь людям. Но для этого сначала нужно отключить генератор. Я был отправлен на Землю именно с этой миссией.

- И что же с вами случилось? - нетерпеливо перебил его Мишка.

Пришелец не смог сразу ответить. Было видно, что он еле сдерживает рвущийся наружу кашель. Он отпил из ёмкости ещё немного и сказал:

- На подлёте мы встретили отряд хамрайских кораблей. Всё-таки их система работает чётко. Они атаковали, а мы не смогли противостоять десяти боевым машинам.

Сейчас исход нашей миссии, а стало быть, судьбы миллионов людей на вашей планете зависят от того, согласитесь ли вы помочь мне.

- Ещё бы, сделаем всё, что сможем, - заверил пришельца Мишка.

- Тогда вам... - инопланетянин скривился от боли и кашлянул несколько раз, - вам нужно лететь на Землю и отключить генератор. Это может оказаться очень опасным. Наверняка хамраи хорошо охраняют его. Поэтому будьте очень осторожными. Помните, в ваших руках судьба вашего мира.

- А где именно он находится? - спросил Игорь.

Приступ кашля навалился на пришельца с новой силой.

- Та..., Та... - силился сказать он, - восемьсот... - дыхания не хватало на полную фразу, - семьдесят... - снова кашель, - пять лет...

Инопланетянин замахал рукой, показывая на выход.

- Бегите...- кашель бил его почти без остановки, - как только я умру... кха-кха-кха, включится система... кха-кха, самоликвидации... кха-кха-кха, бегите скорей... кха-кха-кха...забыл ключ... кха-кха-кха... вот возьмите...

Человек сунул Игорю в руку кругляш размером с большую монету - я его на твой голос настроил, - прохрипел он и тут же отключился. Кашель прекратился, а голова свесилась вниз.

Мишка первым сорвался с места.

- Уходим Игорь! Сейчас тарелка взорвётся!

Синица будто очнулся от этого крика и бросился вслед за Мишкой.

Едва друзья успели поднять вездеход, и отойти на сотню метров, как заднее стекло озарилось яркой вспышкой. Взрыва не было. До слуха Игоря и Мишки донёсся негромкий хлопок, и всё тут же закончилось.

Развернув вездеход лобовым стеклом к месту падения, друзья не поверили глазам. Там, где только что в груде битого стекла и покорёженного металла лежал инопланетный корабль, теперь стояли ровными рядами зеркала.

Игорь сверился с навигатором. Экран показывал, что район в норме и места повреждения зеркал отсутствуют.

- Что это было, Миш?

- Спроси что-нибудь полегче. Я просто надеюсь, что мы с тобой не сошли с ума.

Игорю вдруг вспомнилась фраза из одного старинного мультфильма:

- С ума поодиночке сходят, это только гриппом все вместе болеют.

- Ну да, наверно. Но самое обидное, что теперь нам никто не поверит, что мы в инопланетном корабле были и с пришельцем разговаривали.

Когда Игорь подогнал вездеход к куполу, их с Мишкой уже ждал транспорт с космодрома.

Синица забежал на первый этаж и, убедившись, что Фёдор ещё не появлялся, включил связь.

- Привет, Игорь, - показался на экране Ирышков, - я тут застрял. Никак настройки не восстановлю. Простите, не смогу вас проводить.

- Фёдор, на зеркала в сорок восьмом квадрате упал инопланетный корабль. Потом он самоликвидировался и восстановил зеркала, по принципу, как мы нашим прибором их восстанавливаем.

- Я понял, вы глюк видели? Тогда запишите наблюдения в базу. И счастливой дороги вам. Вы отличные ребята! Спасибо за помощь!

У Игоря не было сил доказывать Фёдору, что тарелка совсем не глюк. Да и как это было сделать, если никаких следов от неё не осталось.

- Спасибо, Фёдор! Удачи тебе! Конец связи.

Мишка уже стаскивал сумки со второго этажа, Игорь взял у него свою и пошел к транспорту. Вдруг он остановился на полпути.

- Миш, ты прибор с лазуритом сложил?

- Да у тебя в сумке.

Игорь поставил сумку на реголит и извлек из неё прибор. Забежав в купол, он положил прибор на стол перед основным экраном. Когда Синица вышел наружу, он увидел вопросительный Мишкин взгляд.

- Фёдору он тут нужнее. Мы на Земле кристалл по пустякам применяли, а тут он жизненно необходим.

- Наверное, ты прав, - согласился Хмелёв.

Тарий

Паруш почувствовал одуряющий запах свежеиспечённого хлеба. Наверное, нет ничего на свете, что могло бы пахнуть так же вкусно. Он открыл глаза и обнаружил себя в доме Нарчатки, которая после отъезда её отца стала воеводой.

Сыну кузнеца никак не удавалось вспомнить, как он попал на теплую печь в главном доме крепости, да ещё и умудрился тут уснуть. "Может быть, когда я сорвался с дерева, то упал и потерял сознание, а потом меня нашли и принесли сюда? - предположил Паруш. - Но почему к воеводе, а не в дом отца?"

Подниматься с мягкой меховой подстилки совершенно не хотелось. После пережитого страха и бессонной ночи в холодном лесу тепло печи было очень кстати. Паруш не мог и предполагать, как это здорово, лежать на истопленной печи, когда всё тело млеет от теплой истомы. Это совсем не то, что спать у чадящего дымом очага, которым отапливались все остальные дома крепости и селищ.

До слуха Паруша донеслись приглушенные голоса. Один из них принадлежал отцу, второй женский - Нарчатке, а в третьем сын кузнеца узнал голос Тария - правой руки воеводы. Иногда ещё его называли волхвом, а за глаза говорили, что он колдун.