Смуглые черноволосые крымские греки – потомки древнейших античных поселенцев, перемешавшихся с балаклавскими и анатолийскими греками, – занимались по большей части торговлей и рыбным промыслом.

Караимы, потомки хазар и евреев, и крымчаки, потомки евреев, возможно приведенных пленными в Крым, жили на полуострове с древнейших времен, в основном под Евпаторией и Карасубазаром.

Крымские армяне жили на полуострове с XII века. Они издавна торговали в Старом Крыму, Феодосии, Бахчисарае и Мангупе.

Крымские болгары вели свое происхождение от переселенных на полуостров овцеводов с западного побережья Черного моря, занимались хлебопашеством, огородничеством и ковровым ткачеством.

Немецкие колонии появились у Симферополя в начале XIX века и быстро достигли цветущего состояния, развивая сельское хозяйство и скотоводство.

Чехи и эстонцы жили у Симферополя и у Перекопа с середины XIX века.

Русские в Крыму занимались в основном привычным хлебопашеством: «Все громадное пространство Таврии, за исключением горного Крыма, было занято посевами зерновых хлебов. С одной стороны, засушливый климат Таврической губернии, в высокой степени благоприятствующий созреванию зерна вообще и пшеницы в особенности, с другой стороны, непосредственная близость таких громадных рынков, как Феодосия, Керчь, Евпатория. Все это способствовало развитию хлебопашества. Все пространство степного Крыма, не исключая и малоудобных каменистых мест, где еще так недавно бродили большие отары овец, паслись табуны лошадей и крупного рогатого скота, теперь занято хлебом. Пшеница стала центром, на который обращено все внимание хозяев Таврической губернии».

В Крыму производилось и немало табака. Табачные листья пяти сборов одного урожая при помощи особых игл нанизывались на суровые нитки, которые в виде длинных шнуров сушились на солнце, затем томились и упаковывались по сортам в пачки.

Множество крымских садов с древнейших времен располагались в долинах рек, имели размеры от десяти до ста гектаров. Давали эти сады хорошие урожаи отличных яблок, груш, слив, черешен, вишен, абрикосов, персиков, грецких орехов, миндаля, айвы, кизила, хурмы и инжира. Сбор плодов в крымских садах превращался всегда в настоящий праздник: «Торги совершались в садах под открытым небом, на них собирались не только покупатели, но и многие простые зрители. По обычаю, хозяева садов предлагали собравшимся угощение под музыку». Фруктовые урожаи, измерявшиеся миллионами пудов, целиком скупались оптовиками, которых в Крыму называли «москвичами», и вывозились во все крупные города России.

С древнейших времен в Крыму разводились лучшие сорта винограда, чему способствовали прекрасные климатические условия. Более всего славились виноградники Ливадии, Ореанды, Массандры, Ай-Даниля, Никиты, Гурзуфа, Алупки, Мисхора и Симеиза.

Ежегодно миллионы пудов соли добывались в Сакском, Сивашском, Чонгарском озерах Крыма. Крымская соль продавалась не только в России, но и в Европе.

Сегодня большая часть более чем двухмиллионного многонационального населения Крыма живет в восемнадцати городах во главе со столичным Симферополем и городом-героем Севастополем, а также в тысяче поселков и деревень.

Ширина Крыма с запада на восток составляет 320, а с севера на юг более 200 километров, и на этой небольшой территории собраны сотни и сотни интереснейших культурных объектов, многие из которых имеют тысячелетнюю историю.

Архитектура Крыма великолепна и хорошо сохранилась, поскольку его многочисленные дворцы, усадьбы, памятники возведены из долговечного камня, которым так богат полуостров. Залежи мраморных известняков и диорита всегда широко использовались в крымском строительстве. Запасы отличных глин позволяли с древности изготавливать на полуострове черепицу, для строительства также всегда хватало залежей песка, гравия, гипса, цементного мергеля.

Остатки укреплений тавров 1-го тысячелетия до н. э., сложенные насухо в виде циклопической кладки, сохранились в горах, у Кошки, Караул-Обы, Кастеля, на мысе Ай-Тодор. С IV века до н. э. до нас дошли мощные каменные склепы скифских курганов, в том числе у Куль-Обы, и развалины Неаполя Скифского у Симферополя, толщина сложенных из глыб каменных стен которого достигала почти десяти метров.

Античная архитектура представлена в Керчи, где на перекрестке важнейших торговых путей за пятьсот лет до нашей эры существовал Пантикапей – столица Боспорского царства царя Митридата. До нашего времени сохранился Царский курган, в который ведет монументальный каменный коридор-дромос длиной почти 40 и высотой 7 метров.

К югу от Севастополя находятся развалины основанного греками в конце V века до н. э. Херсонеса Таврического, часть стен и башен которого, построенного из продольно и поперечно лежащих блоков, уцелела в веках. Даже дачи херсонесской знати у города имели мощные оборонительные башни, остатки которых сохранились до наших дней.

Памятником римской архитектуры на Южном берегу являются развалины крепости Харакс, которая строилась из рядов камня и кирпича, связанных известковым раствором.

В раннем Средневековье на полуострове возникли пещерные города, крепости, замки, монастыри, многие из которых сохранились в юго-западном Крыму. Труднодоступные для врага укрепления имели площадь до десяти гектаров каждый, в скалах перед ними вырубали рвы и устраивали различные преграды.

Византийское зодчество представлено в Крыму остатками крепостей Алустон-Алушта и Гурзувиты-Гурзуф.

С X века, после взятия в 988 году великим киевским князем Владимиром Святославичем Херсонеса, на архитектуру полуострова оказала влияние Киевская Русь, при которой Черное море, по легенде, и стали называть Русским.

После разгрома турками-сельджуками Армении в 1061 году в Крым переселились многие армяне, среди которых были и отличные архитекторы, которые привнесли в местную архитектуру новые строительные приемы и решения.

От позднего Средневековья до нас дошли остатки генуэзских крепостей в Солдайе-Судаке, Кафе-Феодосии, Черкио-Керчи, Чембало-Балаклаве, построенные в XIII–XIV веках.

Феодосию окружали стены длиной более пяти километров, высота которых достигала 10 и даже 15 метров.

Хорошо сохранились Нижняя крепость и Консульский замок в Судаке. Стены и башни складывали из грубого серого известняка и песчаника, на известковом растворе, в который добавляли битую керамику и морской песок.

C XIV века в Крыму стали появляться базиликовые и купольные мечети, сложенные из бута на известковом растворе, а после захвата Крыма Турцией в 1445 году в его архитектуре отразилось ее влияние.

В основанном в конце XV века Бахчисарае находится ханский дворец, резиденция сорока крымских ханов Гиреев, с воспетым А. Пушкиным Фонтаном слез, в его окрестностях расположены вырубленные в скалах пещерные города. В строительстве Бахчисарайского дворца принимали участие знаменитые итальянские зодчие во главе с одним из строителей Московского Кремля Алевизом Фрязином Нови. Они же построили и перекопскую крепость Ферх-Кермен. Бахчисарайский дворец, строившийся и перестраивавшийся в XVI и XVIII веках, является замечательным образцом крымской архитектуры.

В древней Евпатории лежат развалины античной Керкинитиды, с XVI века стоит мечеть Джума-Джами, построенная выдающимся турецким зодчим Ходжи Синаном.

Новый, «золотой» период крымской архитектуры начался после вхождения полуострова в состав Российской империи в 1783 году.

До присоединения Крыма к России его городское население составляло всего 15 тысяч человек, столичный Бахчисарай имел менее двух тысяч домов, Феодосия – чуть больше трехсот, Керчь – менее ста построек.

На месте городка Ак-Мечеть быстро вырос главный крымский город Симферополь, строились Евпатория, Феодосия и Керчь. Облик жемчужины российской короны менялся прямо на глазах, появившиеся промышленные предприятия дали мощный толчок развитию экономики полуострова.