В крымских предгорьях вокруг огромного количества виноградников, персиковых и абрикосовых садов встречаются уникальные лекарственные травы, в том числе знаменитые мелисса и зверобой.

Степи Крыма до Перекопского перешейка распаханы полями, где хорошо вырастают зерновые злаки, так как почва содержит чернозем. Ранней весной расцветают шафраны, бело-фиолетовые цветы которых очень нежны и закрываются на ночь и в непогоду. Шафраны сменяются огромными красными пионами, желтыми горицветами, синими барвинками и колокольчиками, шалфеем и голубым льном, а вся степь покрывается перистым ковылем и чабрецом.

Широкая северо-восточная полоса полуострова занята полынными степями, которые весной у Сиваша покрываются множеством желтых и красных тюльпанов. Там же находятся солончаки, растения на которых имеют преимущественно красный цвет с отблеском лилового.

Все ученые согласны с тем, что именно Крым вбирал в себя растения из соседних земель, а не сам был центром, из которого шло их распространение по миру. При этом на полуострове больше представителей флоры из Малой Азии и с Балкан, чем с Кавказа. Степная растительность проникла в Крым из Северного Причерноморья и южнорусских степей, которые назывались Диким Полем.

Климат Крыма очень разнообразен, так как полуостров окружен морем и пересечен горами, разрезанными долинами.

Почти каждый район Крыма имеет свои климатические особенности, потому что подвергается влиянию различных господствующих ветров. Самой теплой частью Крыма является побережье от мыса Айя до мыса Ай-Тодор, поскольку находится в ветровой тени холодных северных ветров. Второе место по теплоте занимает Южный берег от Ай-Тодора до Алушты – здесь уже заметнее влияние восточных ветров. Третье место – берег от Алушты до Коктебеля, что связано с понижением гор в сторону Феодосии. Особый сухой климат в Евпатории, которая совершенно открыта теплым юго-западным и прохладным северо-западным ветрам, в Феодосии с господствующим здесь южным ветром, на плоскогорье Яйлы и на Перекопе.

На изменчивую крымскую погоду активно влияет Черное море, меняя направление ветров.

Крымское лето солнечное и жаркое, с температурами воздуха на побережье от 25 до 40 градусов тепла. С моря на берег веют прохладные бризы, которые позволяют легко переносить жару, воздух нередко освежают короткие дневные ливни. В степном Крыму климат континентальный, на Южном берегу – субсредиземноморский и даже субтропический.

Лето в Крыму начинается в мае, заканчивается в октябре, дни долгие, длиннее, чем в Сочи и Ницце. Ночи короткие и темные, почти без закатов. Осень солнечная, с бархатным сезоном до середины октября. С ноября на Черном море начинаются сильные штормы. Зима мягкая, но в степном Крыму морозы могут достигать тридцати градусов, а горная Яйла покрывается белым пушистым снегом.

Море очищает воздух и наполняет его свежими целебными солями, поэтому в Крыму дышится легко круглый год.

Средняя температура на Южном берегу Крыма в январе плюс 5 градусов Цельсия, в июле – плюс 25 градусов Цельсия и выше. Купальный сезон длится с середины мая до середины сентября.

На полуострове более ста источников минеральных вод, включая «Крымскую», «Ялтинскую» и «Феодосийскую». Бальнеологические курорты расположены в Евпатории и Саках, климатические – в Алуште, Ялте, Алупке.

В Черном море у крымского побережья множество мидий, крабов, креветок, но немало и полупрозрачных медуз с зонтиками до полуметра, о некоторых из которых можно сильно обжечься. На удочку можно поймать не только сельдь, хамсу, ставриду, бычки, камбалу, но и чудесную барабульку, великолепную кефаль и огромного пеленгаса. К берегам из морских глубин часто подплывают трехметровые дельфины, белобочки и афалины.

В Крыму даже в XXI веке можно встретить не только диких кабанов, но и благородных оленей, барсуков, зайцев, белок-бикини, лисиц, множество эффектных бабочек. Огромные цикады с выпученными от крымских красот глазами оглашают удивительные южные ночи великолепными вибрирующими трелями. На побережье встречаются бакланы, гуси, лебеди и многие другие пролетные или зимующие птицы.

Особенностью Крыма с XIX века было преобладание мужского населения над женским. При этом половина населения жила в городах, тогда как в остальной Российской империи число горожан не превышало 15 процентов от всего количества подданных.

Крым всегда отличало крайнее разнообразие населяющих его народов. Первая Всероссийская перепись 1897 года показала, что на полуострове проживали представители двадцати двух национальностей: русские, татары, немцы, греки, армяне, болгары, евреи, караимы, крымчаки, поляки, чехи, украинцы, белорусы, молдаване, турки, цыгане, итальянцы, эстонцы. Много было и иностранцев, выходцев из Австро-Венгрии, Германии, Италии, Греции, Турции, Персии, Румынии, Франции, Швейцарии. Сейчас в Крыму живут представители более восьмидесяти национальностей.

С древнейших времен с севера через Перекопский перешеек в Крым волна за волной проходили и расселялись здесь многочисленные кочевые народы, в то время как заселение Южного берега происходило с моря – торговыми племенами финикийцев, греков, венецианцев, генуэзцев, которых привлекал крымский перекресток торговых путей из Европы в Азию.

Земледелие, садоводство, виноградарство, добыча соли всегда играли значительную роль в экономике Крыма, который веками торговал с античной Грецией, Генуей и Венецией. Петр Паллас писал почти двести лет назад: «Крымские города буквально утопали в зелени садов, виноградники простирались на целые мили, сорта винограда считались десятками, и крымские виноградники ежегодно давали сотню тысяч ведер вина».

Ежегодно из Крыма вывозились сотни тысяч четвертей пшеницы.

Хорошо было развито скотоводство – паслись табуны лошадей, стада рогатого скота, овец и коз. Козьи шкуры шли на выделку отличного сафьяна, смушки с овец славились тонкостью шерсти и вывозились сотнями тысяч.

Как уже говорилось, Крым всегда представлял собой очень живописную картину в плане народонаселения.

Русские появились в Крыму в Средние века, но массовое переселение на полуостров началось после его присоединения к России в 1783 году.

Украинцы жили в Крыму со времен ханства, но основной их поток пошел на полуостров после его передачи из РСФСР в УССР в 1954 году.

Татары проживали в Крыму со времен Золотой Орды, в конце XV века создали здесь свое ханство, после Великой Отечественной войны 1941–1945 годов были массово депортированы из Крыма, а после развала Советского Союза в 1991 году столь же массово стали сюда возвращаться.

Крымские степные, горные и прибрежные татары до 1917 года строили сакли из камня или необожженного кирпича фасадом на юг, плоские крыши служили террасами, а в жаркую погоду и спальнями. В главном зале вокруг стен раскладывались подушки для сидения, для еды ставили невысокие столики, по стенам на полках размещалась посуда, потолок украшался платками. Дом согревался глиняной печью, для выпечки хлеба во дворе делалась особая печка.

Одевались татары в рубахи колмек, заправленные в широкие шаровары, подпоясанные цветными кушаками. Поверх колмека иногда надевались шитые золотом камзолы. На головах носили круглые барашковые шапки халпах, на ногах – кожаные башмаки без голенищ или чувяки, туфли из бараньей кожи.

Татарки носили длинные рубахи колмек, шаровары, доходящие до ступней, поверх рубахи надевались бешметы, длинные кофты с узкими рукавами, передники уклюк. Вокруг талии повязывали цветные платки, на головы надевали красивые шапочки фес, шитые золотой нитью, на ноги – чувяки или папучи, туфли без задников.

Пищу татар составляли пшеничный хлеб-экмек, помидоры, баклажаны, сладкий лук, зеленый перец, шашлыки, кебаб, куски баранины, надетые на палочки и зажаренные на бараньем сале, суп шорба из баранины, чебуреки из неквашеного теста на бараньем сале, с начинкой из баранины и зелени, брынза, кислое овечье молоко – катык. Иногда делали бузу – слегка хмельное пиво из проса. Почти каждое татарское селение имело свои сказки и легенды.