Книга «Крым великолепный», которую вы сейчас держите в руках, содержит впервые собранные под одной обложкой уникальные материалы об этом удивительном полуострове. Здесь вы найдете описание легендарной тридцативековой истории Таврики, Таврии, Тавриды, Крыма, как в разные времена называлась эта земля, ее природных феноменов, заповедников, гор, водопадов и каньонов. Узнаете о множестве достопримечательностей, созданных человеческими руками: пещерных городах и великолепных дворцах, усадьбах и музеях. Погрузитесь в крымские загадки, чудеса и тайны. Познакомитесь со славными традициями виноделия, которые в Инкермане изучал даже знаменитый актер и винодел Жерар Депардье, и с крымской кухней.

Вы побываете в Симферополе, Бахчисарае, Евпатории, Саках, Керчи, Феодосии, Старом Крыму, Коктебеле, Судаке, Новом Свете, Алуште, Партените, Гурзуфе, Никите, Ялте, Ливадии, Алупке, Симеизе, Форосе и, конечно, в Севастополе. Каждому городу и курорту посвящена отдельная глава, содержащая все, что может заинтересовать любителей путешествий.

Крымский полуостров – один из главных перекрестков торговых путей, народов и цивилизаций, географический и исторический памятник под открытым небом, известный во всем мире. Его омывают Черное и Азовское моря, а с европейским материком связывает Перекопский перешеек восьмикилометровой ширины. Морское побережье, почти сплошь изрезанное многочисленными заливами и бухтами, очень удобно для судоходства, а главные из сотни рек и речушек – Салгир, Альма и Кача – имеют весьма красивые долины.

Скифы называли Черное море «Темаринда» (Темная пучина), греки – «Понт Аксинский» (Негостеприимное), а затем «Понт Эвксинский» (Гостеприимное), северные соседи Крыма «Русским», или «Сурожским». Имя «Мааре Негрум» Черное море получило от генуэзцев, хозяйничавших на крымских берегах в Средние века. В его глубинах находятся скопления сероводорода, которые быстро делают опущенные в воду металлические предметы, например якоря, темными, что, по одной из легенд, и дало современное название на самом деле сине-голубому Черному морю.

Площадь Крымского полуострова составляет 27 тысяч квадратных километров. Береговая линия Крыма – более тысячи километров, из которых половину занимают природные пляжи, порядка трехсот из которых благоустроены. Песчаные пляжи с золотистым мелким и крупным песком расположены у Евпатории, Севастополя, Феодосии, на Керченском полуострове и Арабатской стрелке. От Алушты до Судака пляжный песок темный, а пляжи Южного берега в основном из гравия и гальки диаметром от двух до двадцати сантиметров.

Черноморская вода целебна, в ней множество нужных человеку элементов, включая жизненно важные йод, бром, цинк, фосфор, которые усваиваются телом человека при купании. Крымская вода редко превышает температуру в 25 градусов Цельсия и поэтому дает особую бодрость и уникальный эффект гидромассажа, улучшает обмен веществ и укрепляет сердечно-сосудистую и дыхательную системы.

От Севастополя до Феодосии на полторы сотни километров протянулись три гряды крымских гор, самая высокая вершина которых, Роман-Кош на главной гряде, называемой Яйлой («Пастбищем»), не превышает полутора тысяч метров.

Крым делится на степной и прибрежный. Степные равнины сменяются холмами, а затем горами и скалами, спускающимися к самому побережью и прикрывающими знаменитый Южный берег с великолепной морской полосой от холодных ветров. Цветущие долины предгорий пересекают многочисленные живописные речки. Сотни видов экзотических растений закрывают завесой зелени глубокие пещеры, с гор видны отвесные каньоны и эффектные водопады, входящие в несколько природных заповедников. Удивленные исследователи Крыма XIX века отмечали, что «ландшафты полуострова не представляют собой чего-либо постоянного, они вечно меняются, и в будущем их ждут новые изменения».

Красоты природы, целебные грязи, ласковое море, виноград и, конечно, чудесный климат уже с середины XIX века, когда в Крым была проложена железная дорога, привлекали туда огромное количество людей со всех концов России.

Природа, растительный, животный, морской мир Крыма неповторимы. На полуострове – шесть природных заповедников: главный Крымский западнее Алушты с орнитологическим филиалом «Лебяжьи острова», Ялтинский и расположенный рядом с ним «Мыс Мартьян», Карадагский у Коктебеля, Казантипский и Опукский на Керченском полуострове. Также насчитывается тридцать государственных заказников, девять заповедных урочищ, тридцать великолепных парков – памятников садово-паркового искусства, семьдесят заповедных памятников природы и знаменитый Никитский ботанический сад.

В Крыму растет более двух с половиной тысяч растений, завезенных со всего мира, в четыре раза больше, чем во всей Восточной Европе, двести пятьдесят растений-эндемиков, включая подснежники, эдельвейсы и судакские сосны, которые произрастают только на полуострове.

Русские и европейские ученые В. Зуев, Х. Стевен, К. Габлицль, П. Паллас, М. Биберштейн, И. Шмальгаузен, К. Ледебур еще в XVIII–XIX веках насчитывали в Крыму более полутора тысяч видов экзотических южных растений. Этому разнообразию способствовали уникальный климат, метеорологические условия и почвенный покров. На небольшой территории полуострова есть почти все типы растительности, которые можно обнаружить по всей Европейской России, на Балканах и в Малой Азии. Не представлены только те растения, которые растут обычно в тундре, болотистых местностях и в песках.

Крымские леса имеют несколько ярусов. В заповедно-причудливых дубовых, буковых и грабовых лесах проложены пешеходные тропы, которые приводят к знаменитым крымским чаирам – плодовым садам среди леса, состоящим из диких яблонь, груш, вишен, черешен, абрикосов, алычи, мушмулы, грецкого ореха, барбариса и источающим замечательные ароматы. Крымские садоводы прививают в чаирах фруктовые и ягодные деревья, что делает их более устойчивыми к вредителям и болезням.

На Южном берегу Крыма растут дикие вечнозеленые растения, в том числе иглица, земляничное дерево, критский ладанник, знаменитая крымская лиана, пользующаяся любой опорой, чтобы повыше поднять свои гибкие ветви по стенам, скалам и деревьям. Сады Южного берега повсеместно украшают пирамидальные кипарисы и тополя, лавры, масличные и скипидарные деревья, жасмин, можжевельник и даже авраамово дерево.

Помимо винограда на побережье растут шелковые акации, магнолии, пальмы, пробковые дубы, платаны, самшит, вьющиеся глицинии, розы, сладкий миндаль, фисташковое дерево, мушмула, грецкий орех и инжир.

В верхней части Южного берега много смешанных лесов с преобладанием бука, дуба, граба и крымской сосны с длинной, до 15 сантиметров, хвоей. Многие буки и сосны достигают в обхвате четырех метров и более. Весной в горных лесах цветут подснежники, ландыши и даже орхидеи.

Вершины Яйлы, главной гряды Крымских гор, состоят из холмов, балок, котловин, карстовых провалов, обрывов и скал, создающих впечатление каменистой пустыни. Почва покрыта луговыми травами, в том числе и альпийского типа, включая крымский эдельвейс с огромными белыми подушками, незабудки, фиалки и васильки. Из-за сильных ветров и постоянных туманов деревья на Яйле зачастую приобретают причудливую искривленную форму и растут в самых неожиданных местах – там, где находят защиту от ветра.