Время ожидания прошло достаточно быстро — Михаэлю было чем заняться. Чего стоит, например, одно лишь изучение почтового ящика, где за время его отсутствия скопилось более восьми тысяч писем. Конечно, в основном это был обычный спам и разные уведомления, но несколько десятков сообщений были важны и Михаэль дотошно рассортировал всю полученную корреспонденцию. Последующее чтение новостей и любимых сайтов и вовсе увлекло его настолько, что когда в квартире раздался звонок домофона, он даже вздрогнул от неожиданности — несколько часов превратились в минуты и появление Дианы произошло намного быстрее, чем он предполагал.

- Я сам открою, мам! - сказал Михаэль, когда проходя мимо кухни, мать показала ему руки, белые от налипшей муки. - Слушаю! Диана Да -да, проходи скорее! Четвертый этаж!

Девушка еще поднималась по лестнице, а Михаэль уже ждал на лестничной площадке, с необъяснимым трепетом прислушиваясь к приближающимся шагам.

- Привет! - её звонкий голос, отражаясь от стен, разом оживил свежими красками скупую унылость подъезда. - У вас лифт не работает!

- Привет! - отозвался Михаэль, наблюдая, как Диана появляется из-за угла лестничного пролёта. - Пару часов назад работал... но он старый, у нас такое бывает. Не устала

- Четвертый этаж — это не двадцать пятый, - рассмеялась она, подходя к Михаэлю и подавая ему руку. - Слушай, а ты выглядишь гораздо лучше, чем еще совсем недавно.

- Да, - ответил Михаэль, проводя ладонью по лицу. - С меня спало это наваждение, морок спал. А ты.... ты такая красивая!

Диана улыбнулась, вновь оглядывая Михаэля с головы до ног

- Спасибо! Но сейчас речь о тебе, и я очень рада, что всё так суперски получилось.

- Я так понимаю, что если бы не ты, то ничего не изменилось бы, - ответил он. - Я перед тобой в неоплатном долгу.

- Ну об этом мы еще поговорим, - девушка ещё шире улыбнулась. - Как вкусно пахнет из двери... курочка

- Ага! - Михаэль посторонился, пуская её внутрь. - Мама готовит фирменное блюдо. Ты проголодалась

- Чуть-чуть, но от такого запаха сразу есть хочется. Здравствуйте, фрау Матильда!

- Дианочка, здравствуй! - фрау Штубе, уже успевшая снять фартук и вымыть руки, сердечно обняла гостью. - Вот всё и закончилось! Как же я счастлива... у меня нет слов. Ты дала мне новую жизнь, моя дорогая.

- И мне, - ответил Михаэль, принимая из рук Дианы пакет, который она принесла с собой. - Ого, какой тяжелый!

- Я купила пару бутылок шампанского, - ответила она. - К такому событию, думаю, не помешает.

- Не помешает, уж это точно.

- Ну, дети, проходите-проходите, - засуетилась фрау Штубе. - Я через двадцать минут буду готова сервировать стол. Михаэль, развлеки пока нашу гостью.

Пригласив Диану в свою комнату, Михаэль подвинул ей свое кресло, а сам сел на диван.

- Ну - она выжидательно посмотрела на него. - Расскажешь, как это было

- Что именно - не сразу понял Михаэль.

- Как произошло твоё спасение

- А, ну конечно. Но сначала скажи, почему ты приняла в моей судьбе такое участие. На самом деле ведь это ты моя настоящая спасительница.

Диана пожала плечами

- Если можешь помочь понравившемуся человеку, то почему бы этого не сделать

- А я тебе понравился Мы были знакомы всего несколько минут.

- Разве это важно - Диана усмехнулась. - Время в таких случаях ничего не значит. Год, два, час, минута — разве в этом дело Или я не права

- Да, правда, - Михаэль кивнул. - Но все же... ты очень хорошая.

- Вот видишь, ты сам всё понял! А теперь — рассказывай!

Всё время, пока Михаэль говорил, она не проронила ни слова. Впрочем, в том, что девушка не задавала вопросов, немалую роль сыграла заслуга рассказчика — будучи неплохим журналистом, Михаэль умел доходчиво и точно излагать свои мысли. Месяцы, проведенные в лечебнице, появление Масси, разговор с ним и последующие за этим преображения — всё было разложено по полочкам и четко воспроизведено за каких-нибудь десять минут.

- Что теперь думаешь делать - спросила она, когда рассказ был окончен.

- Есть одна идея, - ответил Михаэль, внимательно посмотрев на девушку. - Я не желаю оставлять всё как есть.

- Ты хочешь отомстить - быстро спросила она, при этом в её глазах вдруг сверкнула молния.

- Да, - он решительно кивнул. - Но как ты...

- Как я поняла - Диана улыбнулась. - Мы с тобой на одной волне, Михаэль. Я сразу это почувствовала, а теперь только убеждаюсь еще больше. Я тоже хочу, чтобы в нашей округе прекратилось это безобразие, потому что однажды это приведет к тому, что Альцбах превратится в место с весьма недоброй славой. И так уже полно слухов, но все же пока это только слухи, а происшествия ещё не все пока связывают с чем-то сверхъестественным. Кстати, за те полгода, что прошли с момента, когда с тобой произошла эта история, пострадали еще двое. Ещё один-два подобных случая и всё обязательно завертится именно в ту сторону, о чем я только что говорила.

- Только это - Михаэль задумался. - Мне кажется, что есть ещё какая-то причина в твоих действиях.

В ответ Диана хитро подмигнула

- Правильно! Причина есть. Дело в том, что папа хочет построить большой отель в долине и сделать меня управляющей, а отдыхающим в нем людям вовсе незачем подвергаться опасности встретить чудовище. Легенда уже есть, многим это может показаться интересным, но пусть легенда и останется таковой. Мы изгоним эту сущность и она никому не навредит, а люди будут приезжать, ходить по альпийским лугам и предгорьям, искать неизвестно чего, но при этом совершенно безопасно.

- И ты решила сделать это с моей помощью - спросил Михаэль. - Ну что же, расчёт верный. Наши интересы совпали, да и знаю я теперь почти всё... не только даже знаю, но и верю в призрака.

- Это очень важно, - ответила Диана, утвердительно кивнув. - С другим человеком было бы намного сложнее, а если он еще и не верит в то, что делает, то и о положительном результате можно забыть.

- Но у тебя есть брат, да - Михаэль внимательно посмотрел на свою собеседницу. - Почему отец не поручит отель ему

- Он сам не хочет, - Диана только махнула рукой. - Брат совсем неделовой и ленивый. Ему ближе заниматься сельским хозяйством на нашей ферме, общаться с коровками и свинками, а не с людьми. У меня, кстати, есть и второй брат, но он занимается только своим автосервисом.

В ответ на последнюю фразу Михаэль усмехнулся

- Тут их можно понять. С животными и техникой вправду легче, чем с людьми. Но....