<p>

МАКС РОУД

Не оборачивайся назад 2.

Однажды вечером, когда фрау Штубе, поужинав, собиралась приступить к просмотру любимого сериала, в квартире раздался звонок. Короткий и нетребовательный — так звонят только незнакомцы, сомневающиеся в своих действиях, неуверенные, что их ждут. Женщина, к тому моменту уже удобно расположившаяся в кресле, некоторое время прислушивалась, надеясь, что кто-то просто ошибся кнопкой (фрау Штубе уже давно никого не ждала), но когда звонок вновь дал о себе знать, она неторопливо встала и подошла к домофону.

- Алло!

- Фрау Матильда - из динамика раздался звонкий девичий голос. - Фрау Матильда, добрый вечер!

- Да, кто это

- Фрау Матильда, как же здорово, что я застала вас! Меня зовут Диана Мозер, я из Альцбаха. Михаэль в тот ужасный день приезжал встретиться с моим отцом, и мы с ним познакомились. Фрау Матильда, вы слышите меня

- Да, - сделав паузу, ответила та. - Что вы хотите

- Фрау Мозер, нам нужно поговорить. Это касается Михаэля. Я была у него сегодня... это ужасно.

- Хорошо, открываю. Четвёртый этаж.

Вскоре двери лифта открылись и оттуда вышла молодая девушка — черноволосая и стройная, с очень чистым лицом, в котором сразу проглядывалась хорошая тирольская порода.

- Здравствуйте, - вновь поздоровалась она, приятной улыбкой сразу расположив к себе пожилую женщину. - А я вот пирожные принесла... к чаю.

- Ну что же, проходите, - фрау Штубе улыбнулась ей в ответ и посторонилась, пропуская девушку внутрь. - Сейчас выберем вам тапочки...

Вскипятив чайник, фрау Штубе быстро накрыла маленький столик на колесиках и пригласила девушку в комнату, предложив ей сесть на диван. Немного поговорив о том, о сём, обмениваясь дежурными фразами о погоде, женщины еще какое-то время присматривались друг к другу, а затем Диана, заметив, что фрау Матильда никак не решается задать ей первый вопрос, взяла инициативу в свои руки.

- Скажите, вы часто посещаете Михаэля - спросила она, ставя чашку с чаем на тонкое фарфоровое блюдце. - Я знаю — это непростая тема, но нам надо с вами поговорить начистоту, поскольку от этого много зависит.

Фрау Штубе тяжело вздохнула

- Каждую неделю. Хотя, признаюсь честно, мне становится все более непросто так часто видеть эту картину. Бедный мальчик...

- Знаете, мы ведь были знакомы с ним всего лишь несколько минут, - продолжила Диана, с понимающим выражением посмотрев на свою собеседницу. - Однако произошедшее так взволновало меня, что и сейчас, через полгода, я до сих пор не могу прийти в себя и дословно помню наш с ним разговор. Я учусь в Зальцбурге и долгое время отсутствовала дома, но сейчас, сдав сессию, я уже на второй день приехала сюда, в Инсбрук. Мама даже обиделась, что я попросила перенести на следующий день семейный ужин по поводу моего приезда, но иначе я не могла. Днем я пришла в редакцию газеты, где Михаэль работал, и там мне дали ваш адрес и адрес клиники, куда его поместили.

- Так просто дали - удивилась фрау Штубе.

- Я сказала, что я из деревни Альцбах, и этого было достаточно. Редактор - господин Раус, принял меня лично, мы поговорили и он снабдил меня всем необходимым.

- И что же вы ему сказали - спросила фрау Штубе.

- Сказала, что хочу помочь Михаэлю, - ответила девушка. - Всегда надо говорить правду — это лучшее средство. В правде есть уверенность, а она, как ничто другое, помогает воздействовать на людей. Конечно, ложь зачастую удобнее, но за неё всегда однажды следует расплата.

- А на кого вы учитесь, Диана

- На психолога. Еще два года учиться.

- Понятно. Так как вы познакомились с моим сыном

- Он искал бургомистра Альцбаха, а это и есть мой отец. Михаэль пришел к нам домой, но отец с братом были в поле и я ему рассказала, как их найти. Я тогда еще пригласила его на ужин, но он пошел... словом, случилось то, что случилось.

- А что вы знаете о произошедшем - спросила фрау Штубе. - Я ездила в Альцбах, в Куфштайн, но там мне толком никто ничего не объяснил. Ходила в полицию, но они мне ответили, что состава преступления нет, а потому дело не в их компетенции. Дескать, мой сын просто сошёл с ума, а раз следов насилия или иного воздействия нет, то все вопросы к психиатрам. Они говорили так спокойно, что создалось впечатление, будто это рядовое событие и у них там ежедневно люди после вечерних прогулок теряют рассудок.

- А про женщину, после встречи с которой с людьми происходят всякие несчастья, вы слышали

- Да, мне рассказывал герр Раус, потому что эта тема и была редакционным заданием Михаэля. Но... к кому я пойду с подобными вопросами Мой сын увидел нечто и сошел с ума Тут недалеко до того, что и меня станут считать умалишенной.

- Понятно, - Диана кивнула. - Что касается вашего вопроса, то я знаю немногим больше, фрау Матильда. Одно я знаю точно — то, что произошло с Михаэлем, не укладывается в рамки обычного сознания. Я родилась в Альцбахе и предание о таинственной женщине знаю с самого детства. Там, у реки, действительно есть нечто ужасное и потустороннее, и все местные об этом знают, но в целом на эту тему наложено негласное табу. Между прочим, после Михаэля там пострадало еще несколько человек, но в полиции это вновь никто не стал увязывать с преданием.

- А что с ними случилось

- Один мужчина утонул, когда ему вдруг захотелось искупаться вечером в реке, а другого нашли зимой в поле, замерзшего и совершенно голого. По следам определили, что он несколько часов бегал ночью кругами, словно потерялся в темноте, а затем попросту умер от переохлаждения. Между прочим, это первые смертельные случаи, которые все жители Альцбаха единогласно отождествляют с призраком. До этого люди либо получали травмы, либо сходили с ума. Мне очень неприятно, что Михаэль попал в эту историю, фрау Матильда. Он ведь ни в чем не виноват, выполнял задание редакции, выполнял добросовестно, и вот результат. Это нечестно. Его надо спасти.

Фрау Штубе тяжело вздохнула

- Эх, милая... я уже приглашала лучших специалистов и из Вены и даже Мюнхена, но и они оказались бессильны. Вы ведь были у него сегодня, всё видели сами.

- Да, он даже не узнал меня, - Диана сокрушенно покачала головой. - они сидит в своей палате и постоянно пишет. Врач показал мне то, над чем он работает. Это кошмар.

В ответ фрау Штубе грустно усмехнулась.

- Не оборачивайся назад! Да, он постоянно пишет только это словосочетание на протяжении всей своей болезни. Ведет себя тихо, спокойно, но постоянно работает, ни на что не обращая внимания. Поспит, поест и работает, работает, работает. У него пробовали отнимать бумагу, нот тогда он страшно кричит и мечется по палате, пугая пациентов клиники. Мне показали один раз — это ужасно. Он начинает кричать, другие больные, в соседних палатах, подхватывают этот крик и это становится невыносимым. Я уже несколько сотен израсходовала на бумагу и карандаши. Вы видели, как он исхудал