Не теряя ни секунды, солдат побежал по горячим следам за роботами, похитившими устройство. Он ещё не знал, что с ним сделает, он ещё не знал, как отберет устройство и уничтожит роботов, но парень знал одно — он победит в этой схватке за планету.

Следы вели его вдоль оврага до тех пор, пока не уткнулись во вход в пещеру. Как бы Ал не хотел, то ему всё же придётся зайти в темный провал, таящий в себе смертельную угрозу.

Солдат помнил, что в тени нельзя пользоваться бластерами или плазмомётами. Только холодное оружие, из которого у него был один лишь клинок в наруче.

Убрав оружие в рюкзак, Ал выдвинул клинок и вошёл в пещеру. Карго в этом странном мире Тени не работал, так что Алу пришлось довольствоваться собственным зрением. Пещера была не глубокая, но в ней находился вход в туннель. Что интересно, мир Тени не знал, что такое мрак и темнота. Ал видел всё будто при слабом, но устойчивом освещении. Следы роботов шли прямиком в туннель и пропадали в его глубине.

Ал шёл по ним, не забывая поглядывать на карту. Она ничего не показывала, стрелка исчезла, часы быстро отсчитывали секунды.

Солдат не имел представления, куда его заведет туннель, кто его там будет ждать и цел ли контейнер. Но он был уверен в одном — устройство нужно вернуть.

Двести метров туннеля пролетели незаметно и вывели его на небольшую площадку. Ал пригнулся. И через секунду мир вернулся в прежнее состояние, появились краски. Внизу располагалась огромное плато, на котором туда-сюда сновали роботы. После полуминутного наблюдения Ал определил, что основу составляли всё те же классы Р. И было их по подсчетам очень много. А ещё ему очень не понравились несколько десятков крупных сфер, каждая высотой метров 5–7. Роботы их разгрузили и оставили, но ничего хорошего это значить не могло.

Переведя Карго в режим поиска, Ал стал искать свою цель. Но его старания были напрасны. Ящик был то ли от поиска закрыт, то ли его увезли, то ли его вообще здесь не было. Солдат глянул на индикатор Тени. Он перезаряжался, причем очень медленно.

Ал чертыхнулся. Следовало пометить ящик, пока он был в зоне доступа. Но поздно жалеть о несделанном. Солдат стал лихорадочно соображать. Нужно действовать быстро и максимально результативно в данной ситуации.

Парень ещё раз глянул на сферы. Нет, они ему определённо не нравились. Мало ли что вниз может быть. Ал вспомнил, у него есть взрывчатка как раз на такой случай. Но до сфер ещё нужно было добраться. Падать с площадки вниз примерно метров пять — опасная высота. Легко стать жертвой роботов охранников. А это приведет к краху всей этой авантюрной операции. Левее Ал обнаружил лестницу, по которой легко спуститься. Но внизу стояла парочка охранников. Единственный способ проскользнуться через них Ал видел в том, что бы уйти в Тень. Но сейчас она была недоступна. Солдат ещё раз окинул взглядом окно чата и с удовольствием обнаружил, что Каратели, кем бы они ни были — начинали серьезно теснить обычных машин, за которыми Ал следил.

Не прошло и пары минут, как большая часть машин покинула это место, забрав порядка двадцати сфер. Карго, пока была возможность — посчитал примерное количество роботов на площадке — 34.

Для его уровня и один смертелен.

Ал понимал, что сейчас от него и от его действий зависит едва ли не всё сражение. Выиграют или проиграют, умрут в бою или же победят, как герои. Всё зависело от него. Ладони запотели, по спине прошёлся холодок, в грудь сдавило от волнения.

Ответственность.

Мысли в голове сверкали молниями. Они говорили, что он не готов, что он ничего не сможет, что ему не по плечу это задание. Да что он может? Он всего лишь штурмовик, не получивший сотого уровня!

Солдат замер.

Сколько себя помнил, он никогда не любил брать ответственность, боялся, избегал её.

Что, если у него ничего не получиться? Что если его убьют? Как он сможет смотреть в глаза своим друзьям? Его не после этого кланы!

Не сможет? Не получится?

Ал ударил себя по уязвимому месту в броне. Боли не было. Титаническая броня надёжно его защищала. И это привело его в чувство. Какой может быть проигрыш? Это всего лишь игра! Игра, в которой он делает то, что вздумается и то, что хочет! Игра, в которой он может получить всё. Игра.

Эта мысль охлаждающе подействовала на него. План сформировался мгновенно.

Ал достал все имеющиеся гранаты, прицелился, и с как можно большей силой одну в конец пещеры, другую — в тёмный провал туннеля, в который уходили роботы.

Взрывы прогремели спустя секунды. Мощные заряды разрывали всё в радиусе десяти метров.

И пока роботы подключали свои протоколы для действий, солдат кину третью гранату вниз, к лестнице, упал на пол и закрыл голову руками.

Третий взрыв, прогремевший совсем близко, на секунду подкинул его тело на несколько сантиметров. Ал вскочил и спрыгнул с противоположного от взрыва края плато, на ходу доставая взрывчатку.

Ал понимал, что паники среди роботов не будет, что у него считанные секунды на выполнение своего безумного плана.

Быстро присоединив взрывчатку к первой сфере, он кинулся ко второй. Роботы в это время убирали последствия взрывов, тушили огонь, поднимали откинутый взрывной волной транспорт.

На присоединение взрывчатки уходила секунда. Солдат постарался сделать как можно больший радиус взрыва и при этом остаться незамеченным.

Закрепив четвертую взрывчатку на сфере, Ал ринулся к нагромождению пустых контейнеров и укрылся там. Роботы к тому времени очухались, и все выходы были снова перегорожены. Парень взял в правую руку детонатора, а в левой появился скрытый клинок. Осталось дождаться перезарядки входа в Тень и можно бежать.

Страшный скрежет прорвался сквозь шум помещения. Солдат выглянул совсем чуть-чуть. Не зря ему не нравились эти сферы. Одна из них начала раскрываться. Медленно, будто показываясь имперскому штурмовику во всей красе, на глазах Ала появился гигантский робот. Он стоял на четвереньках, упираясь мощными руками в пол, но даже так он едва ли не подпирал спиной потолок. Мощная монолитная броня, широкие металлические руки. Монстр медленно водил круглой, маленькой для такого тела, головой. Шея маленькая, из-за чего обзор у монстра был не самый лучший в мире. Но Алу и этого хватило. Глядя на гигантские кулаки, упирающиеся в землю, его передернуло. Такой рукой легко можно сломать, как спичку, любого игрока, какого бы уровня он не был.

Серия взрывов пронеслась по туннелям, быстро приближаясь к пещере. Звуки были подобны раскатам грома, усиленными сводами пещеры. Роботы, как один, повернули свои головы в сторону взрывов, ожидая появления опасности. Ал же понял, что это его шанс, и пока роботы отвлечены, сменил укрытие. Им оказалось днище транспортника.

Солдат думал, что оно будет гладким, ведь транспортник для перевозки роботов или людей, висел в полуметре над землёй. Какого же было его удивление, когда там обнаружилась небольшая ниша, вполне достаточная для размещения одного имперского штурмовика, закованного в легкую броню. Даже выемки для руки и ног имелись.

Ал зацепился и стал ждать.

Недолго ждал. Тяжелые быстрые шаги послышались, едва утихли взрывы, а по всей пещере раздалась сирена. Ал посмеялся про себя. Слишком поздно. Транспортник дернулся с места, точно стритрейсер со старта. Солдат чудом не вылетел из своего укрытия. Краем глаза он заметил, быстрое перемещение остальных роботов.

Транспортник заехал в ответвление туннеля. Ал следил за картой. Шанс, что его ведут именно туда, где находился заветный контейнер — минимальный, но есть.

Импульсная звуковая волна разорвала мерный шум двигателя.

Ал сжал зубы. Времени всё меньше и меньше, а он ни на шаг не приблизился к своей цели, а скорее удалился от неё.

БАХ!

Ал не понял, что произошло после взрыва. Индикатор здоровья резко ушёл вниз, его ударило и он потерял сознание.