Эта смесь семян отличалась от той, что он использовал в логове Гадюк. Её растения были такими, которые прорастают в щелях камня, ища, куда бы вцепиться. Оставленные расти слишком долго, они были весьма разрушительны, ослабляя стены и кроша известковый раствор. Розторн и Браяр просто ускорили — и усилили — то, что они и так делали.

Браяр потёр ладони друг о друга и пробудил семена. По мере того, как семена выскакивали из земли, он прощупал свою магию, пока не ухватился за связь, которая была сильнее всех остальных. Она шла напрямую к его шаккану, его хранилищу дополнительной силы. Дерево возликовало, что его позвали: оно часто жаловалось, что слишком большое количество магии в его стволе, корнях и траве и иглах доставляло неудобства. Лучшее слово для описания дерева, у которого давно не забирали силу — «зудящее».

‑ Ну, давай почешем, где зудит, ‑ сказал он.

Браяр потянул эту запасённую магию, бросая её в деревья, кусты и траву за стеной. Чистая мощь его силы, в совокупности с неспособностью защитной магии распознать угрозу в магии зелёной, означала, что заклинания стены его не задержали.

Он нашёл свою лиственницу и пробудил её полную силу, ощутив как она рывком расколола своё неглубокое блюдо. Его растущие корни пронзили плитку, вцепившись в лежавшую под ней землю. В дальней стороне дома он ощутил, как лозы сорвали с петель служебные ворота. В кухне семена укропа, фенхеля, перца звёздчатого аниса и кардамона забыли своё сушёное существование в качестве специй. Они проросли, хватаясь новыми корнями за каждый клочок земли. Почувствовав её под плитами пола кухни, получая силу от Браяра и его шаккана, их корни зарылись в трещины пола и вонзились в прохладную почву. По всем стенам карабкался его плющ, покрывая их сетью зелени, посылая отростки во все щели, надёжно закрепляясь в них. По мере того, как он рос, штукатурка начала кусками отваливаться от стен, обнажая бледно-оранжевый камень и известковый раствор. Земля у задрожала у Браяра под ногами. Его растения всё перетряхивали.

‑ Эй, мальчишка! ‑ крикнул кто-то от главных ворот. ‑ Таким как ты тут не положено слоняться! Двигайся дальше, иначе мы подвинем тебя сами!

Браяр не обратил на охранника внимания и сел перед главными воротами, скрестив ноги, продолжая вливать силы во всю зелёную жизнь внутри стен. Рядом что-то затрещало и заскрежетало. Он бросил взгляд в ту сторону, как раз когда отпал кусок верхнего края стены. Лозы бросились в оставленную брешь, теперь атакуя стену с обеих сторон.

Он услышал дребезг ключей и поднял взгляд. Охранник открывал главные ворота, чтобы прогнать его. Браяр запустил руку в свой набор мага, нашёл пучок семян розы и бросил его в приблизившегося охранника. Пучок семян пророс прямо в полёте, погрузив корни в землю и одновременно обвив ноги мужчины. Растение схватило его, впиваясь в него своими шипами. Охранник забился, затем замер, когда растение обхватило его бёдра.

‑ Верное решение, ‑ тихо сказал ему Браяр. ‑ Не хотел бы думать о всех тех нежных местах, куда эта штука запустит шипы, если ты будешь дёргаться.

Охранник побелел и покрылся потом. Браяр встал и пошёл к открытым воротам. Проходя мимо, он похлопал мужчину по плечу.

‑ Ты только не уходи никуда.

‑ Ты пожалеешь о дне, когда появился на свет, ‑ огрызнулся охранник.

Он крикнул:

‑ Фи́льен, Оса́зи, тревога! Зовите Убаида!

‑ Из-за мальчишки? ‑ кто-то ответил. ‑ Сам с ним разберись!

Браяр посмотрел туда, откуда доносился голос: сторожка прямо внутри за воротами, слева. Через единственное окно просвечивала лампа. Люди внутри не могли увидеть, что он прошёл через открытые ворота.

Сторожка была деревянной. Браяр отпустил было свою магию, затем отозвал её. «Лучше поберечь это», ‑ подумал он — пробуждение мёртвого дерева тратило силу, которая ему могла пригодиться. Вместо этого он позвал перебравшиеся через стену лозы и уже росший в пределах стен жасмин, оба растения бурно разрастались под воздействием уже влитой им магии. Они свились в верёвки, затем вытянулись вперёд. Одни ухватились за плоскую деревянную крышу сторожки, другие пошли ниже и схватили две из её стен. По неслышной команде лозы резко дёрнули. Стены вынесло, крыша упала. Люди внутри заорали. Лампа погасла; когда огня не вспыхнуло, Браяр вздохнул с облегчением.

По его оценке, быстрейший путь к Эвви лежал вокруг дома. Если он войдёт внутрь, там будет меньше больших растений, которые бы ему помогли, и больше солдат леди. Горстка оных уже бежала со стороны ближайшей к служебным воротам, пристёгивая мечи, некоторые — со всё ещё заткнутыми за воротник салфетками. Их внимание было сосредоточено на людях, оравших в разрушенной сторожке и на мужчине у ворот, не на парне, который неторопливо шёл к левой части дома. Из основного здания начал доноситься шум — звон разбитого стекла и чьи-то крики.

Браяр шагал так, будто имел право здесь находиться, руки в карманах, следуя вдоль большого сада по периметру дома. Там, где он проходил, прорастала трава, подобная взмаху имперского плаща вспышка вздымавшейся зелёной жизни. Наслаждаясь опускавшейся вечерней прохладой, Браяр пробуждал каждое растение и каждое семя вокруг себя. Люди редко переходили дорогу магам; его долгом сегодня было напомнить леди, почему именно.

Эвви пошевелилась, у неё застучало в висках. Она лежала на каком-то матрасе. Сев, она обнаружила, что её руки и ноги были свободны; повязка на глазах исчезла. Она находилась в тёмной комнате, но в двери была резная панель. Через неё снаружи сочился колеблющийся свет.

Она услышала шаги в отдалении:

‑ … не знаю, сколько ей дали сока, ‑ это был твёрдый голос; Икрум, так его звали Гадюки. ‑ Она тряслась и вспотела после того, как вытянула из стены камни.

‑ Если она сильная, мы должны держать её в забытьи, пока она не одумается. Здесь она никакие стены не разрушит.

Эвви мгновенно узнала этот красивый женский голос. Это была Леди Зэнадия, и она была недалеко от двери.

Жизнь рабыни и фукдак приучила её быстро соображать в плохих ситуациях. Ей нужно было сберечь силу на потом; она не хотела, чтобы её снова накачали наркотиком. Эвви толкнула свою магию прочь, в камень пола, стен и потолка своей комнаты, в каменные стены комнат, находившихся над ней. Она увидела свою силу своим мысленным взором, как та текла, покалывая, через мрамор и сланец: это дало ей образ находившегося над ней дома. Она толкала свою магию всё сильнее и сильнее, отсылая от себя как можно большее её количество, оставляя внутри своего тела лишь тонкий ручеёк, в то время как снаружи тихо переговаривались голоса, гремели ключи и распахнулась дверь.

Эвви заслонила глаза рукой от внезапного света лампы. Когда она наконец смогла рассмотреть что-то сквозь яркий свет, она увидела, что лампы несли высокий, тонкий Гадюка и служанка, чья лампа стояла на подносе. Следом за ними стояла Леди Зэнадия и бледная белая женщина в одеждах, похожих на те, что носили экнубы к западу от Чаммура.

Эвви застонала и снова упала на лежанку, не снимая ладони с глаз.

‑ Миледи, простите, ‑ сказала она тонким голосом. ‑ У меня болит голова.

Её омыла волна необычного запаха; прошелестели дорогие шелка. Эвви убрала ладонь с глаз. Леди сидела на низком стуле, который для неё принесли. Она наблюдала за девочкой из-под закрывавшей её глаза вуали.

‑ Икрум возможно дал тебе во второй раз слишком много зелья, ‑ сказала леди, приложив свою прохладную ладонь Эвви к щеке. ‑ Моё милое дитя, добро пожаловать в мой дом.

Она достаточно повидала людей при дворянах, чтобы знать, как вести себя подобно им. Она схватила и поцеловала ладонь леди, пытаясь сесть.

‑ Спасибо! Я думала, Гадюки меня убьют, и Па́хан Браяр не пускал меня жить к вам! Если я знала, что они были там, чтобы отвести меня к вам, я бы не вела себя так плохо… ‑ она снова поцеловала леди ладонь и пообещала себе, что освободившись она отскребёт с жёстким мылом каждую часть тела, которая касалась леди.