Браяр мягко отцепил жасмин от своей руки.

‑ Только не дети из Старого Чаммура, готов поспорить, ‑ ответил он. ‑ Единственный способ быть в безопасности — это быть частью банды. Когда кто-то переходит тебе дорогу, они знают, что переходят дорогу твоим партнёрам, ‑ он поблагодарил лозу и послал её обратно на её подпорки.

‑ Ты теперь справляешься без банды, ‑ возразила Розторн.

‑ Я теперь маг, ‑ указал он. ‑ К тому же, у меня есть банда. Если девчонки — не мои партнёры, то кто ещё? И вы с Ларк, и Нико, Фростпайн, Крэйн — вот моя банда, ‑ объяснил он, назвав взрослых, которые учили его и его названных сестёр в Спиральном Круге.

‑ И какой же знак… нет, ‑ начала и оборвала себя Розторн. ‑ Я не буду поощрять такое направление твоих мыслей. Что будешь делать дальше с девочкой?

Браяр вздохнул:

‑ Посвящённые Земли говорят, что единственный каменный маг в городе — этот Дже́билу Стоунслайсер[4], который во дворце. Думаю, мне лучше поговорить с ним насчёт её обучения.

‑ Хорошая мысль, ‑ Розторн запустила руку в карман своего одеяния и вынула металлический жетон. ‑ Пешком ты вечность будешь добираться туда и обратно. Помнишь, где мы оставили наших коней? Возьми одного из них.

Браяр кивнул и принял от неё жетон для конюха.

‑ Спасибо, Розторн, ‑ он прошёл рядом с ней, затем остановился.

Браяр не был уверен, зачем он так поступает, но он обернулся и легонько поцеловал её в щёку.

‑ Ох, прекрати! ‑ раздражённо произнесла она, как он и ожидал. ‑ Люди начнут думать, что ты мне нравишься, если будешь продолжать совершать такие безрассудства.

Браяр осклабился:

‑ Они уже знают, что нравлюсь, ‑ здраво рассудил он. ‑ В конце концов, я с тобой не один год — и до сих пор жив, ‑ он отправился прочь прежде, чем она нашла ответную колкость.

Крыши Нового Чаммура кончились на значительном расстоянии от каменистых окраин Высот Принцев, где жила Эвви. Она спустилась с крайней из них и настороженно огляделась. Затем она пересекла Улицу Побед, где в скоплениях разношёрстных и не совсем законных киосков располагался Рынок Потерянных. За каждым фасадом из приличного товара — тряпок, специй, дешёвых еды и выпивки, подержанной одежды, старых керамики и мебели — лежали гораздо менее приличные товары. Там можно было купить наркотики и оружие, а также недобрые желания, настоящие проклятия, яды и лекарские услуги для тех, кто не осмеливался или не мог позволить обратиться к более приличным лекарям.

Эвви оглядела киоски. Если солдаты Стражи были поблизости, старожилы исчезли бы, предупреждая местных о том, что служители закона рядом. Если бы их не было на их обычных местах, Эвви бы задержалась в Новом Чаммуре ещё какое-то время. Стража не всегда точно разбиралась, кого тащить в тюрьмы Скалы Правосудия, когда проводила облавы в Старом Чаммуре.

Все, кто должен был быть на месте — был. Чувствуя себя вне опасности, Эвви потрусила по лабиринту ларьков, пока не достигла беспорядочной смеси гравия, грязи и осколков скал у подножья высот. Над ней возвышалась каменная скала, изрытая ходами, улицами, окнами, дверьми и арками, которые вели в туннели. Эвви улыбнулась этим высотам цвета пламени. Она была почти дома.

Три Гадюки окружили её, прижимая Эвви спиной к ненадёжной куче гравия. Она всё равно вскарабкалась по ней на несколько шагов вверх, ощущая, как рыхлая куча грязи и камней ссыпается у неё под ногами. Она замахала руками, едва удерживаясь в равновесии.

‑ Привет, пацанка, ‑ с улыбкой на лице произнесла одна из Гадюк. ‑ Мы — твои партнёры. Мы бы хотели купить тебе ужин, ‑ пока она говорила, двое парней-Гадюк подошли ближе.

‑ Дружелюбно так, ‑ сказал светло-коричневый парень с болезненно выглядевшим рубцом на одной из ноздрей. Он был единственным из троих, у кого не было в носу кольца. ‑ Никто не пострадает.

Третий, чернокожий парень, попытался схватить её. Двое других продолжали наступать, пока Эвви попятилась вверх ещё на пару шагов. Она покачнулась и вынуждена была сесть, когда земля под ней скатилась вниз. Она в панике загребла две горсти гравия и метнула в нападавших, взывая к камням в её руках:

‑ Сделайте что-нибудь!

Камни полыхнули светом и жаром, попав Гадюкам по лицам. Как Эвви, так и Гадюки были ослеплены вспышкой; коричневокожий парень закричал. Все трое Гадюк прижали ладони к лицам. Покачнувшись, они потеряли равновесие и покатились вниз по склону. Их одежда тлела в нескольких местах, как если бы Эвви бросила в них горящими углями. Их лица покрывала сыпь маленьких красных ожогов.

Эвви поползла вверх по склону, её сердце билось как бешеное. Гадюки шарахнулись от произведённого ею шума и с трудом поднялись на ноги. Шатаясь из стороны в сторону и держась друг за друга, они сбежали сквозь рынок.

Эвви протёрла глаза: перед ними до сих пор плясали светлые пятна, частично ослепляя её. Рынок Потерянных в Старом Чаммуре был не из тех мест, где следовало позволять другим видеть её уязвимой. Она не была в состоянии найти дорогу сквозь лабиринт проходов, лежавший между ней и её домом, и местные жители быстро расправились бы с ней. Ей требовалось спрятаться, пока не восстановится зрение. С трудом встав, Эвви наполовину сошла, наполовину съехала вниз по склону и добралась до задней части киоска Си́льи, где та торговала травами и талисманами. Там Силья держала привязанными к столбу большие корзины, в которых носила свой товар. Эвви на ощупь забралась между ними и устроилась там, прошептав «Это Эвви, Силья» сквозь потрескавшееся дерево задней стенки киоска.

‑ Ничего не разбей там, дитя незнакомцев, ‑ предупредила Силья.

У неё был острый как у пустынной лисицы слух и большая дубинка, которую она применяла к тем, кто лапал её собственность.

‑ Только не я, ‑ заверила её Эвви.

Она опустила голову на колени, молясь Кэ́нзэн, богине исцеления, чтобы к ней вернулось зрение. Что же она наделала?

Браяр ехал на восток по Триумфальному Пути, огибая пешеходов, верховых, толпы и верблюдов, когда по магической лозе, соединявшей его с Эвви, прокатилась волна страха. Он не мог ощущать мысли через эту связь, если только на том конце не был другой растительный маг или одна из его названных сестёр, но чувства читались легко. Он собрался было ехать дальше — Эвви не дожила бы до своих лет, если бы не могла о себе позаботиться, — но по нему ударила следующая волна страха. Он ощутил необузданную вспышку магии.

Браяр развернул своего скакуна и поскакал обратно, игнорируя отскакивавших с его пути людей. Чем ближе он был к пересечению Улицы Побед и Триумфального Пути, тем устойчивее ощущалась связь его с Эвви. Её страх не пропал, но был обуздан. Что могло произойти?

Она была неподалёку. Он замедлил своего скакуна, осматривая находившуюся у подножья Высот Принцев часть Рынка Потерянных, надеясь заметить её. Кто-то натолкнулся на его коня. Браяр, потеряв концентрацию, крикнул на имперском:

‑ Смотри, куда прёшь, овца!

За его коня ухватилась для равновесия девушка, носившая в носу кольцо и гранат Гадюки. Её лицо и одежда были отмечены маленькими ожогами; она сощурилась на него, будто почти слепая. Рядом с ней покачивались двое юношей, испещрённых такими же ожогами. Они потянули её прочь.

‑ Следи за манерами, ничтожный экнуб! ‑ огрызнулся в ответ на чаммурском чернокожий юноша.

Он был одним из Гадюк, которые переступили Браяру дорогу в Золотом Доме. Троица, бранясь, побрела вниз по улице.

Браяр хмурясь глядел им вслед. Что они делали чуть ли не на другом конце города?

Он покачал головой и вернул внимание к невидимой лозе своей магии, следуя вдоль неё к скоплению киосков. В тени его сила поблескивала, ныряя в кипу больших корзин.

Браяр спешился и подошёл к ним, держа поводья коня в одной из рук. Он отодвинул пару корзин в сторону и увидел Эвви. Она уставилась на него слезящимися глазами, её лицо и магия между ними полные ужаса. Затем она обернулась и начала царапать корзины у себя за спиной, пытаясь сбежать.