— Ну, меня-то отец пропишет!

Кобрик повеселел от ощущения, что у него, оказывается, не все потеряно, он не одинок в этом жестоком мире.

— Чего это он носится? — спросил Кобрик у Григорьева, глядя на Хрусталева. — Красивый какой парень!

— Не повезло! Дуриком таким влетел, что смешно! У нас любого могут посадить.

— Тебя же тоже ни за что посадили! — посочувствовал Кобрик.

— Со мной разговор особый! Я даже кума не интересую. Кустарь-одиночка.

— Как Рудин, в одиночку работаешь? — наивно спросил Кобрик.

— Много будешь знать, не состаришься! Кузин хорошо сказал. Его Айрапетян выпытывал, где тот свои миллионы прячет. Так он ему ответил: «Я органам этого не сказал, неужто тебе доверю?»

— Понял, вопрос снимается!

Хрусталев заметил взгляды в свою сторону и подошел к ним.

— Перемалываете мне косточки?

— Красивый, говорит, ты парень!

— Голубой, что ли? Если тебе нужна жопа, то договорись с Поворовым. Он у нас сладенький!

— Не заводись! — утихомирил его Григорьев. — Мы совсем другое обсуждали.

— А именно?

— Я уговариваю Кобрика пару слов передать на волю. Его не сегодня-завтра отмажут…

— Уговорил? — не поверил Хрусталев, но огонек надежды зажегся в его глазах.

— Уговорил! — Григорьев посмотрел на Кобрика, и тот его понял.

— Я тоже надеюсь, что меня отмажут!

Хрусталев погасил в себе желание передать через Кобрика на волю своим ребятам месторасположение тайника.

«Сам справлюсь!» — самонадеянно подумал он, а вслух произнес:

— Балаболка ты! Может, вмажешь нам какую-нибудь историю? Только недлинную! Ты же из очень высоких кругов?

— Пожалуйста! — согласился Кобрик и без дополнительных уговоров начал рассказ: — Один очень известный журналист брал интервью у не менее известного руководителя страны.

Руководитель приятно пах французским коньяком., американскими сигаретами и кофе по-турецки.

Журналист, который принял с утра рюмашку молдавского коньяка, выпил чашечку растворимого кофе и выкурил сигарету «Союз-Аполлон», сразу почувствовал разницу в положении.

Руководителю ничего не стоило угостить журналиста французским коньяком, американскими сигаретами и хотя бы кофе по-турецки, но он поддерживал эту разницу в положении. А растворимый кофе, который был у секретаря в столе для гостей, журналист не пил.

Журналист начал интервью неудачно:

«Многие говорят…»

«Говорят, в Москве кур доят, а коровы яйца несут, — перебил журналиста руководитель. — Давайте не будем трогать их».

«Кого их?» — растерялся журналист.

«Яйца!»

«Чьи?»

«Коровьи!»

«Корова с яйцами — это бык!» — пошутил журналист.

«Может быть! — не стал спорить руководитель. — Но я сразу вспоминаю одного следователя НКВД. Был такой у Берии или у Багирова. Этот следователь из всех степеней допроса признавал только третью. А начинал такими словами: „Дорогой, ты меня обижаешь!.. Наверно, ты любишь жареные яйца, а я их терпеть ненавижу! Так противно воняет паленый волос!“»

«Наверное, аллергия! — сказал журналист, пытавшийся перевести интервью ближе к теме. — От аллергии коньяк хорошо помогает».

«Это смотря сколько его выпьешь! — не унимался руководитель. — Помню, как вчера мой друг сидел всю ночь с двумя кралями и в перерывах пил „Мартель“ стаканами. Так он только в девять часов утра вспомнил, что у него в десять часов утра пресс-конференция. А вы, журналисты, народ дотошный и вредный, сразу ему провокационный вопрос подсунули: „Югославия входит в СЭВ или нет?“»

«А что тут провокационного?» — удивился журналист.

«После бессонной ночи любой вопрос — провокационный!» — руководитель сладко зевнул.

«Но он, надеюсь, не поддался на провокацию?» — заинтересовался журналист, глядя на расплывающегося руководителя.

«Не знаю, не знаю! — задумался руководитель. — Как расценить! С каких позиций».

«Конечно, с партийных!» — раскручивал его журналист.

«С партийных, боюсь, поддался!»

«Что же он такого неправильного сказал?»

«По содержанию все правильно, по форме только…»

«По форме?» — удивился журналист.

«Забыл мой друг, что находится не среди своих, и брякнул: „Югославия как яйца: участвуют, но не входят!..“»

…Непрерывный хохот прервала открываемая дверь в камеру.

— Кобрик! — рявкнул вертухай.

— Здесь! — вытянулся Кобрик, как на уроке военного дела.

— Молодец! Усек! — похвалил его вертухай. — На выход с вещами!

Кобрик мгновенно собрал свои немудреные пожитки и пошел к двери.

— Быстро отмазали! — позавидовал Рудин.

— Юра! Выпей за меня завтра или сегодня! Я знаю, ты не пьешь, — взмолился Великанов, — но ты выпей, хоть махонькую рюмашку, мне легче станет!

— Выпью, даю слово! — обещай Кобрик и решил сдержать слово.

Он действительно почувствовал какой-то переворот в самом себе, что-то в сознании перевернулось.

«Не запить бы!» — усмехнулся он своим мыслям.

— Прощай! — помахал ему рукой на прощанье Григорьев. — Не гони машину! И…

— Помню! — пообещал и ему свою помощь Кобрик.

Кобрика задержал Кузин и горячо зашептал ему на ухо:

— Юра! Позвони, не забудь, мне домой, номер ты записал. Не забудь! Скажи: я в полном порядке!

— Позвоню! Скажу!

Хрусталев подошел к Кобрику, хотел было тоже использовать его как передатчик, но… раздумал.

Кобрик вышел в коридор.

Но надзиратель дверь не закрывал.

— Великанов! — рявкнул он.

— Здесь! — вытянулся Великанов, надеясь, что и его освободят и он сейчас услышит долгожданные слова: «На свободу, с чистой совестью!»

— На свидание!

— Ку-да? — растерялся Великанов.

— Оглох, что ли? Жена пришла. Следователь разрешил.

— Развод! — расстроился Великанов. — Что я без нее буду делать?

Он быстро вышел в коридор, и дверь вновь закрылась.

Все долго молчали, завидуя неожиданному освобождению Кобрика.

Один Рудин не выдержал тишины.

— Эх, жизнь ты, семейная! Попал я как-то в одну квартиру. Богатая! Ну, чего душа пожелает, все есть. Только бы жить да жить…

— На день рождения пригласили? — съехидничал Маленький..

— Цыц, Маленький! — обиделся Рудин, что его прервали. — У тебя, кажется, все маленькое, а ум короток. И чем ты девчонку прельстил?

— Маленький, да удаленький! — теперь обиделся Маленький. — Лишь бы весело стоял.

— Не перебивай старших! Пора бы тебе уяснить, что таких, как я, не приглашают, мы сами являемся в гости, когда нас совсем не ждут…

Дверь в камеру опять открылась.

— Баранов, на выход! — весело улыбаясь, позвал вертухай.

— Зачем? — испугался Баранов. — Я ничего не сделал. Это не я!

— Я — не я, корова не моя, моя хата с краю, я ничего не знаю! Ноги в руки!

Баранов поплелся к выходу, как на казнь.

Григорьев обратился к вертухаю:

— Сержант!

— Я для тебя «гражданин начальник»! — отрезал вертухай.

— Не лезь в бутылку! — урезонил его Григорьев. — За Кобриком на какой машине приехали?

— Куда приехали? — испугался надзиратель.

— Да! — понял Григорьев. — Ты же его передал другому и назад. Повезло мужику. Коньячок с кофейком, бутербродик с черной икрой да с желтым маслом…

— В пролет гукнулся ваш Кобрик! Разбился! — сообщил новость вертухай.

— Как?! — все ахнули.

Правда, многие выразили это «как» на матерном языке.

— За что купил, за то продал! Подробностей не знаю!

Надзиратель увел Баранова и закрыл дверь.

В камере установился траур. Трудно, просто невозможно было свыкнуться с мыслью, что человек, который только что рассказывал веселую историю, лежит мертвый.

— Повезло мужику! — передразнил Григорьева Рудин, за что тут же получил кулаком в челюсть и рухнул на пол.

— Очумел? — остановил Григорьева Хрусталев. — Что тебе Кобрик?

Григорьев сразу остыл и отошел с Хрусталевым к двери.

— Передал я с ним кое-что! Он должен был сообщить о деле. Потерял я тысячу.