Он шел от кабинета начальника и сиял, как новенькая монета.

— Рязанский! — воскликнул он, протягивая Мише руку. — Рад тебя видеть!

Генерал был вынужден с ним поздороваться, хотя ему очень хотелось врезать предателю по физиономии.

Но этот момент еще не настал.

— Шеф у себя? — спросил он Игоря Валерьевича.

— У себя и ждет тебя, — ответил тот. — Извини, что напрасно я тебя побеспокоил. Преступник залег где-то в Москве и ждет.

— Что-то ты не проявлял такой активности, когда литовцы попросили разыскать убийцу таможенников, — заметил Рязанский.

— Михаил Иванович! — протянул укоризненно Игорь Валерьевич. — Ну что ты сравниваешь? Женщину можно по-разному удовлетворить, но…

— Вряд ли генералу стоит долго ждать, — намекнул Рязанский и прошел в кабинет начальника управления.

Игорь Валерьевич, побелев как мел, застыл в коридоре, смотря вслед новой восходящей звезде управления.

«Это намек, — думал он лихорадочно, — или просто совпадение? Нервы стали никуда не годными! Гейдаров за горло схватил. Кровник его ускользнул, как сквозь землю провалился. Суперагент! Дурак Гейдаров! Неужели нельзя было договориться? Какого черта я согласился работать на него?»

И на всякий случай он решил уничтожить некоторые документы, изобличающие его связь теперь уже с иностранным государством.

А в кабинете начальника управления Михаил Иванович Рязанский вел битву за спасение Джафарова.

— Ты чего здесь забыл? — встретил его шеф. — Недавно виделись, через месяц переезжаешь. Случилось что? Заговор? Или подготовка к перевороту?

Но его насмешливый тон лишь скрывал озабоченность. Он сразу понял, что приезд Рязанского чреват для кого-то большими неприятностями, и хотя сам был человеком новым на столь высоком посту, ему не нравилось, когда на него падала даже тень чужой измены.

— Во-первых, здравствуйте, шеф! — спокойно ответил генерал. — Во-вторых, вы же знаете, что я бы не стал вас беспокоить.

И он положил перед шефом бумаги, полученные от Джафарова, полностью изобличающие Игоря Валерьевича в шпионаже в пользу иностранного государства.

Шеф, просмотрев «по диагонали» документы, позвонил начальнику охраны:

— Приведите ко мне Игоря Валерьевича! Обезоруженного!

Через минуту затрещал внутренний телефон, и шеф, выслушав начальника охраны, приказал:

— Послать погоню! Связаться с постами ГАИ и срочно определить местонахождение машины, номер вы знаете. Наверняка он поехал домой! Адрес вы тоже знаете. Действуйте!

Он посмотрел на Рязанского.

— Ты встретил его в коридоре?

— Встретил! — подтвердил генерал. — Думаете, спугнул?

— Намеки в центральном аппарате понимают лучше, чем на периферии! — заметил шеф. — Учти это на будущее. Работать тебе придется долго. Не будешь это учитывать, сожрут. Откуда материалы?

— От Джафарова.

Шеф тяжело вздохнул.

— На этого «дровосека» охота началась нешуточная, — пояснил свои вздохи шеф. — Гейдаров официально к нам обратился. Ты в курсе, что твой подопечный обезглавил почти все руководство своей республики?

— Написать можно все, что угодно! — не поверил Рязанский. — Бумага все терпит…

— Прямых доказательств, естественно, нет! — согласился шеф. — Но какой суперагент оставит доказательства?

— В любом случае убитых трудно было приписать к нашим друзьям. Такие мерзавцы, что дальше некуда ехать.

— Конечно, — согласился шеф, — если мерзавцы, то должны быть хоть наши. Где Джафаров?

— У меня дома! Ждет вашего решения. Я обещал ему помочь, переправить через Финляндию в Англию или в Бейрут.

— Он знает языки? — заинтересовался шеф.

— Я не проверял, но, думаю, что врать не будет, — ответил Рязанский.

— Где ты с ним познакомился?

— На квартире общего с Ирвиньшем приятеля. Гуляли вместе, — пояснил генерал, — а Джафаров, как я потом понял, получил от того ключ и скрывался там.

— Ну, убийцы Ирвиньша ненадолго пережили свою жертву! — заметил шеф. — За один день на нем висят шесть трупов!

— Уже семь! — заметил Михаил. — Шукюров.

— Не опасно нам связываться с этой машиной убийств?

— Ликвидатора лучше иметь другом! Потом, у него есть другие документы из сейфа Шукюрова. А в них, как я понимаю, агентура Гейдарова в Иране и Турции. Еще Арабский Восток, Закавказье, Средняя Азия.

— Согласен! — неожиданно решил шеф. — Но при одном условии: об этом знаем лишь мы вдвоем! Ты и я!

— Тогда разрешите мне включить его в список номер один! — попросил Михаил Иванович. — Его кодовый номер будет 11–11, кличка «Сари».

— Ты сам будешь им заниматься, как и всеми спец-операциями! — разрешил шеф. — Ты мне лучше скажи: он сам к тебе пришел или ты заманил?

— Скажу честно: мои люди ждали его на вокзале. А он прошел через вахтера, открыл замок моей квартиры и попросил чашечку кофе, я как раз завтракал.

— Нервы у тебя крепкие!

— Я был для него последней надеждой — последней!

— Не дай ей умереть! — предупредил шеф. — Мафия с удовольствием подберет такого человека. Так где там мой новоиспеченный заместитель? — Он взялся за телефон.

Рязанский удивленно посмотрел на шефа.

— Да-да! — подтвердил шеф. — Игорь Валерьевич…

Он не договорил, но генералу и так стало ясно, что его сообщение грозит неприятностями шефу.

Кадровых промашек не прощают…

Игорь Валерьевич, подъезжая к своему дому, заметил оперативную машину, поджидавшую его прибытия.

Резко развернувшись, он погнал свой лимузин прочь от засады, но его уже заметили, и две машины, включив сирены и мигалки, помчались за ним.

Игорь Валерьевич понял, что это конец. Все оперативные машины снабжены рациями, и рано или поздно, но где-то в пределах часа его поймают.

Он не стал агонизировать.

Разогнавшись, он направил машину на металлическую ограду набережной Москвы-реки. Машина, на огромной скорости протаранив ограду, рухнула в реку и скоро затонула.

Игорь Валерьевич был к этому времени уже мертв.

Его самоубийство устроило всех.

А Джафаров к списку своих жертв добавил еще одну.

Человеку действия трудно сидеть сложа руки, особенно когда решается его судьба.

Джафаров не обманывал себя. Он знал, что вырваться из цепких лап контрразведки Гейдарова мало кому удавалось, но во второй раз ему вряд ли это удастся.

Он решил не сдаваться и бороться за свою жизнь до конца.

Предательства Михаила Ивановича Рязанского он не страшился, генерал уже мог его выдать, когда приходили с проверкой.

А вот его начальству может прийти в голову послать оперативников на квартиру Рязанского.

Во имя политики совершено немало грязных дел.

Джафаров решил, что живым его не возьмут. Он давно привык ограждать свой сон от нежелательного и внезапного пробуждения. И за свою рискованную жизнь придумал много хитрых трюков, которыми решил воспользоваться.

Зная, что генерал вернется не раньше, чем через двое суток, Джафаров на всякий случай обезопасил себя от нежелательного визита вооруженных гостей, соорудив над входом в квартиру хитроумное приспособление из металлических кастрюль.

Первый день прошел спокойно.

Обнаружив в библиотеке Рязанского Полное собрание сочинений Достоевского, Джафаров погрузился в чтение.

Его состоянию духа наиболее полно соответствовал именно Достоевский.

Пока позволял дневной свет, Джафаров читал взахлеб. Как только смеркалось, он начинал заниматься физическими упражнениями или слушал радио. Качество передач его мало устраивало, но классику он слушал с удовольствием.

Света Джафаров не включал из элементарной осторожности. Это чувство настолько въелось в кровь и плоть Джафарова, что он даже не пользовался сливным бачком, чтобы соседи случайно не услышали шум воды.

К окну Джафаров подходил редко и вообще старался без дела по комнатам не ходить. Случайная тень вооруженному биноклем наблюдателю из дома напротив может сказать очень много.