Если большую морскую раковину крепко прижать к уху, услышишь шум моря.

...Волны с шипением накатываются на песок. Волна за волной, волна за волной. Выплеснется — отойдёт, накатится и отхлынет. Шепчет, бормочет, вскрикивает, уговаривает. И хочется слушать и слушать...

ЯПОНСКОЕ МОРЕ. Видели, как морская звезда наползла на устрицу и стала медленно разжимать её раковину. Когда устрица обессилела и створки её раковины широко раскрылись, оказалось, что устрица звезде "не по зубам" — уж очень велика для её рта. Но звезда не растерялась: она вывернула через рот желудок наружу, обволокла им мягкую устрицу и переварила её снаружи!

ЮЖНО-КИТАЙСКОЕ МОРЕ. Морские звезды опустошают устричные "банки" — отмели, заселённые устрицами. Рыбаки объявили звёздам войну: каждую выловленную звезду они беспощадно разрывали пополам и бросали в море. Но — удивительное дело! — количество звёзд от этого не только не уменьшилось, а даже увеличилось!

Скоро водолазы установили, что разорванная звезда не погибала. Очень скоро у каждой половинки вырастала недостающая часть, и она становилась самостоятельной звездой. Так из одной звезды получалось две! Рыбаки, по незнанию, сами увеличивали количество своих врагов.

ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН. Раки-отшельники поселяются в пустых раковинах. Время идёт, раки растут, и скоро им в своём доме становится тесно. Тогда они подыскивают себе новую квартиру с большей жилплощадью. Один рак-отшельник облюбовал себе квартиру с освещением: на раковине сидел светящийся анемон. Так и ползал рак по тёмному дну, освещая себе дорогу живым фонарём.

Сколько на земле воды?

Больше всего воды в океанах. Их четыре: Тихий, Атлантический, Индийский и Ледовитый. Все вместе они вмещают в себя 1 322 000 000 кубических километров солёной воды, больше 97% всей воды на Земле!

28 800 000 кубических километров воды заморожено в ледниках Земли.

12 900 кубических километров воды находится в атмосфере в виде туч, облаков и тумана.

На суше — в озёрах, реках, в грунте — воды 4 274 250 кубических километров.

Всей воды на Земле — над землёй, на земле и под землёй — 359 000 000 кубических километров. Но пресной воды, годной для питья, для орошения и для машин, чуть побольше 0,3% всей воды!

Человеку в год нужно 900 тонн пресной воды: 600 тонн — для того, чтобы получить продукты питания, а 300 тонн на все другие нужды. Людей на Земле более трёх миллиардов. Выходит, что чистую пресную воду надо беречь!

Вот жук!

Длинноногие водомерки носятся по воде, как хоккеисты по льду. Живыми капельками ртути катятся по воде жуки-вертячки. И все потому, что сверху воды есть упругая плёнка. Она держит лёгких насекомышей, как нас держит лед.

Легко скользит по упругой водяной плёнке и тропический жук-стенус. Легко, но не беззаботно! Враги стенуса тоже мчатся по плёнке, как на коньках. Хорошо, если удерёшь от недруга. А если он быстрее? Тогда происходит вот что. Гонится злодей за стенусом — вот-вот схватит! — и тут вдруг начинает... тонуть! Как-то ухитряется стенус перед самим вражьим носом в клочья разорвать водяную плёнку. И недруг с разгона ухает в воду. Ну вот как если бы гнался волк по льду за лисицей, а та вдруг стала бы перед его пастью хвостом лёд разбивать. Волк бы в полынью и влетел.

КРАСНОЕ МОРЕ. Пловец впервые в жизни нырнул в глубину у коралловых рифов. Увиденное так его поразило, что он быстро выплыл на берег, чтобы скорее обо всём рассказать. И не мог! То, что он увидел под водой, ни на что земное было не похоже. У людей не было слов, могущих передать красоту рифов. Люди ещё не придумали их. До сих пор не было нужды в таких словах. Ныряльщик, размахивая руками, стал говорить о каких-то кубках, перьях, оленьих рогах, цветах, но скоро умолк. И беспомощно улыбнулся. Всё, что он говорил, было не то...

ТИХИЙ ОКЕАН. Учёные смастерили сеть, которой можно было ловить на огромной глубине — в семь километров! Полные светлых надежд, они опустили сеть в морскую пучину. Ожидание показалось долгим: они горели от нетерпения. Ещё бы: сеть на такой глубине! Они предвкушали невиданный улов диковинных рыб, которых ещё никогда не видели глаза человека. Обитателей чёрной бездны.

Наконец сеть подняли. Все, торопясь, толкаясь, кинулись к ней, чтобы первыми увидеть невиданное. И увидели в сети... пустые бутылки и банки, тряпки, пузырьки, коробки, угольный шлак...

Все расстроились и удивились. А ведь иначе и быть не могло! Представьте, что уже сотни лет летают над землёй тысячи гигантских самолётов, с тысячами и тысячами пассажиров на борту. Пассажиры пьют, едят, фотографируют, лечатся, меняют одежду, читают газеты и журналы. И всё негодное, все ненужное выбрасывают потом за борт. Вся бы Земля превратилась в свалку. Как уже превратилось в свалку дно морское и океанское. Только нам пока это не видно.

Учёные, конечно, поймают своей сетью глубоководных рыб. И наверное, придумают способ, чтобы не засорять Землю и Океан.

Самые-самые

Самая многоводная река на Земле — Амазонка: она вмещает 3210 куб. км воды. За Амазонкой идёт Конго — 2130 куб. км, Ганг — 1200 куб. км, Янцзы — 690 куб. км. Енисей — 550 куб. км, Лена — 490 куб. км. Самое многоводное озеро мира — Байкал. В нём 26 270 куб. км кристально чистой воды.

СРЕДИЗЕМНОЕ МОРЕ. Советские учёные опустили на дно Средиземного моря специальную телевизионную камеру. На экране показалось морское дно, лежащее на глубине 700 метров. Учёные испытывали "подводный глаз" в работе под водой. С помощью телевизора можно будет исследовать морские глубины, находить утонувшие корабли, самолеты и подводные лодки, проводить геологические и археологические изыскания. Особенно это станет удобным, когда подводное телевидение станет цветным и объёмным.

Телепередача с морского дна

На экране телевизора показались занесённые илом обломки. Потом все увидели целую груду больших кувшинов — древних амфор. Амфоры тоже покрыты илом. Из одной, медленно извиваясь, выползает огромный морской угорь.

Нет, это не то, что надо. По всему видно, что это остатки древнего судна, затонувшего больше тысячи лет назад. Это тоже, конечно, ценная находка, но сейчас надо найти не древнее судно, а современный самолёт, упавший в море по неизвестной причине.

Судно плывёт дальше. Много дней на экране телевизора видно только пустынное морское дно. Но вот что-то блеснуло! Ага, это обломок крыла, помятый фюзеляж с опознавательными знаками... Самолёт найден. Теперь остаётся только поднять его обломки и по ним разгадать тайну аварии.

Нашествие черепах

Самая таинственная из всех морских черепах — атлантическая ридлея. Даже спорили: а есть ли она вообще? Может, это просто помесь между другими морскими черепахами? И в самом деле: никто, нигде и никогда не видел ридлеи, роющей на берегу гнездо в песке и несущей в него яйца. А ведь именно так поступают все другие морские черепахи! Но может, ридлеи вообще яиц не несут, а родят живых черепашат? Это было ещё невероятнее. Всё равно что птица, родящая птенцов. Ридлеи казались такими же таинственными, как снежный человек или Великий морской змей.