Вспышка, и напротив Марии остался пустой стул. Всего лишь телепорт, но эффектно и, главное, быстро, когда у тебя есть Око и карта стабильности маги-фона.

Начало положено. Тем или иным образом Конрад подготовил десяток человек на роль своей команды в этом, а возможно, и в иных мирах. Немного, но с возможностями ЕСС, включая заархивированные массивы знаний, в своё время на всякий случай скачанные из лабораторий и доступ к последним разработкам - более чем достаточно. Остальное сделают его собственные разработки.

Уже привычно Конрад вошёл в прямое включение. Око стало теперь дополнительным органом чувств, продолжением его самого, его воли и способностей. Архимаг, паря над планетой и одновременно неспешно прогуливаясь вокруг Дионского Университета, в очередной раз просчитывал свой план.

"Внимание установлен пятый усилитель! Сеть ретрансляторов развернута полностью".

"Полный отчёт!"- потребовал архимаг, одновременно смещая часть внимания на усилитель. Устройство разместилось посреди гор, в гнезде-пещерке какой-то птицы, давно заброшенном. Прекрасно. Здесь его будет достаточно сложно обнаружить.

"Формирую отчёт... Закончено.

Полностью развёрнута ретрансляционная сеть. Полностью развёрнута транспортная портал-телепортная сеть. Интеграция интеллектуальной системы ПТ-сети с интеллектом Ока завершена успешно. Развёрнуты и готовы к работе три Рабочих Комплекса. Ресурс каждого рассчитан на один год непрерывной работы. Резервные генераторы готовы к развёртке. Итого, подготовительная работа по проекту Сеть завершены успешно. Вероятность успешного запуска систем при правильной работе основного заклинания - 99%".

Конрад мысленно потёр руки. Близится, близится время, когда он оборвёт руки заигравшимся кукловодам. Это ж надо почти к каждому сколько-нибудь могущественному магу один или другой прикрепили пси-нить. Правда, нитей того, кто стоял за Контролем Алтары было очень мало, в основном, это клан Эр'до видимо, страховка для эмиссара. Зато тот, кто лишил свободы лично его, опутал своей сетью весь Шоклекк. Конраду приходилось работать практически одному, при посильной помощи интеллекта Ока-звезды, гибрида творений ЕСС и Ниакса. Однако идеи приходили одна за другой, словно в отместку за подавленное пси-нитями воображение.

Аура уже приспособилась к постоянной информационной нагрузке. Архимаг почти не спал, ел урывками, словом, вёл привычный с войны образ жизни. Его план, тщательно продуманный, опирался и на расчет, и на силу, что сыграет решающую роль, неясно. Вообще, мало что ясно. Оба кукловода, смертельно опасные организации или существа - а Чёрный Убийца всерьёз подозревал, что за столь глобальными силами стоят, минимум, коллективы Высоких, а то и легендарные высшие, слившиеся с магией колдуны. Впрочем, последнее предположение совсем уж фантастично, хотя система Ока оценила его в целых "5 плюс-минус 2%".

Первым делом Конрад придумал, как выкрутиться из ситуации с минимальными потерями, то есть сохранить жизнь и дееспособность. План предусмотрел быструю эвакуацию с планеты и несколько ухоронок. Другая часть плана отвечала за активные действия, которые собственно, предназначались не с целью что-то изменить, а ради информации.

И сейчас, когда последний подготовительный этап был окончен, Конрад поместил зародыш формулы в укромное место, туда, куда никто бы не подумал. Формула находилась в режиме ожидания, а ментальный сигнал требуемой мощности сгенерировало бы даже Око. Впрочем, ему эта задача и отводилась.

Итак, в активе имеется Сеть, пока не развёрнутая, собственные недюжинные способности матемага и пока ещё слабенькие способности мага нереальности. Кроме того, возможность эвакуации себя и команды, всевидящий - ага, как же! - глаз Ока и огромный военный потенциал, накопленный ЕСС - тактика, стратегия, оружие, разнообразные чары, методы диверсий и принципы управления. Конечно, он не правитель и не командующий, более того, его способности на ниве управления заканчиваются на небольшом отряде, зато все эти функции, пусть и ограниченно, могло выполнять Око. Благослови Боже гениальность лабораторий ЕСС и их теормагов!

"Операцию "Сеть" объявляю открытой!"- торжественно объявил Оку Чёрный Убийца и тут же усмехнулся собственному пафосу.

"Принято. Перевожу системы на режим полной готовности. Активирую вспомогательные связи. Устанавливаю поля помех. Начинаю оперативный контроль ситуации. Лица списка А и списка Б взяты под наблюдение. Аналитические системы запущены. Внимание, недостаток энергии!- ещё бы, Око не предназначалось для подобных действий, даже в симбиозе с портал-телепортной сетью. Однако...- Активированы Сферы Силы под кодом 32-1 и 10-05. Маскировка работает нормально. Открываю энергоканалы. Распределяю. Диагностика... Энергопотребление в пределах нормы. Продолжаю выполнение. Разворачиваю Сферы Силы с 32-4 по 37-7. Подаю питание на исполнительные формулы. Перевожу их в режим ожидания. Подготовка закончена".

Пока Око выдавало комментарии, Конрад телепортировался в Дом Ро, заведение в центре Диона, ресторан и, по совместительству, место приватных встреч. Действительно приватных - секретность обеспечивалась по высшему разряду. На входе он осведомился у привратника, где назначена встреча с господином Дерри.

— Правое крыло, пятый этаж, кабинет 103,- равнодушно ответил привратник.- Оружие, артефакты при себе имеются?

— Нет,- и это правда. Несколько чар, встроенных в ауру на глубинном уровне - это страховка, и активная связь с Оком, тщательно скрытая фальшивой аурой.

— Подождите секунду,- привратник активировал сканер, стеклянный шар с молочным туманом внутри. Туман осветился зелёным.- Можете проходить.

— Благодарю,- вежливо кивнул архимаг, направляясь в указанное место, благо администрация Дома Ро позаботилась о проводнике. Иллюзорные чары, развешенные по всему зданию, высветили Конраду красную линию по полу, которая вела в кабинет 103.

"Внимание, архимагом Эделью обнаружен сегмент энергосистемы, переведённый в режим ожидания".

"Связь с ней, быстро!"- Конрад замедлил шаг, чтобы провести разговор.

"Конрад? У меня дело, дава..."

"Я знаю. Это часть моего плана. Не трогай формулу, она не опасна ни для клана, ни для тебя. Оставь её в покое. Объяснения потом, у меня важная операция".

"Насколько важная?- раздражённо откликнулась огненная колдунья.- Последнюю неделю ты всё время что-то скрываешь, ходишь измождённый и вот объявляешь о важной операции! Если это затронет мой клан, ты обя..."

"Эдель, это затронет всех,- серьёзно сообщил Конрад.- Вообще всех. На клане это отразиться положительно. Я не мог ничего говорить, потому что везде есть уши. Везде, понимаешь!"

"А этот канал связи?"

"Да, его нельзя отследить. Но я действительно не мог никого вмешивать. Говорю же, всё объясню после завершения, успешного или не очень. Я не должен был привлекать внимание и говорить об этом даже тем, кому доверяю. Сейчас же можешь привести клан в состояние боевой готовности, хотя я лично не думаю, что это что-то изменит. Жди, сейчас всё решиться".

"Конрад, ты меня пугаешь,- напряжённо ответила глава тайной службы.- Отключаюсь, но после нас ждёт серьёзный разговор".

"Ждёт, непременно ждёт",- согласился маг, отсекая пси-канал.

Ускорившись, архимаг дошёл до искомого кабинета. Чары на нём были загодя сломаны, для чего Конрад Око использовало активный сканер на сейфе архивов встреч. Активное сканирование сочли за сбой с защитной магии и временно сняли её, чтобы переустановить. Тогда-то Око считало записи, включая номер кабинета встречи. Накануне Конрад проник в Дом Ро, пройдя множество сигналок, щитов и сканеров, разместил несколько формул, закодированный на активацию по времени, в кабинете и накопителе, питающем защиту Дома. На встречу Чёрный Убийца шёл с чувством глубокого удовлетворения от проделанной работы.