- Король сказал, что несколько сотен лет назад у них под покровительством находился один род, но теперь о них практически забыли.

- Значит, они все же были покровителями магии? Я постараюсь найти что-нибудь о них, но ничего не обещаю, в конце концов, род мог скрывать способности покровителя. В любом случае, это будет выгодно как тебе, так и им. Опять же нельзя допустить, чтобы еще один магический народ погиб из-за безалаберности какого-то волшебника.

- Хорошо учитель, - Гаррет поднялся с кресла и поклонился старому волшебнику. - На этом все. Думаю, самое время показать мне спальню?

- Да, конечно, - старик спохватился и отчетливо щелкнул пальцами. Рядом с ним появился маленький дракончик, выглядящий так, словно сошел со страниц энциклопедий по китайской мифологии. Длинное тело-ленточка не имело крыльев, что, впрочем, совершенно не мешало ему извиваться в воздухе, смешно пошевеливая лапками. - Это мой фамильяр - воздушный змей Ричард. Он проводит тебя в твою спальню.

Дракончик важно кивнул словам мастера и проплыл к лестнице, ведущей на второй этаж. Гаррет молча последовал за ним. Сегодня ему было не до удивлений и он сильно устал, несмотря на то, что в Англии только-только наступил вечер.

На следующий день он встал с солнцем. Понимая, что лето еще только началось и учитель, скорее всего, спит, Гаррет приступил к ежедневным упражнениям. Потратив на это около двух часов, по истечению которых он все же спустился на первый этаж, где застал накрытый стол и волшебника, играющего со своим фамильяром в догонялки, управляя магическим огоньком, за которым увлеченно летал Ричард.

- Закончил с тренировками?

- Да, учитель. Я думал, вы еще спите.

- Годы берут свое, мальчик. Раньше ложусь, встаю с рассветом.

Заняв свое место за обеденным столом, Гаррет задал интересующий его вопрос:

- Скажите, почему вы не стали бессмертным? Учитывая вашу силу и подбирающуюся старость...

- А зачем? Я прожил хорошую жизнь, срок которой уже подходит ко второму столетию, у меня есть несколько учеников, которые переняли мои знания и идеалы, они продолжат мой путь. Да и слишком дорого обходится бессмертие. Взять хотя бы вашего Волан-де-Морта, разбить свою душу на части? Или выбрать способ Фламеля, который воспользовался царившей в Европе чумой и перенаправил эманации смерти на алхимический ритуал? Или как Кощей полностью отделить душу от тела? Поверь, за все время было множество магов добившихся бессмертия, но никто из них не был счастлив. Нет такой вещи, которая держала бы тебя вечно в этом мире.

- И все равно я не до конца понимаю...

- Понимание придет. С годами. Хотя ты и так проживешь очень долгую жизнь. Учитывая твое ядро, магия сама будет поддерживать в тебе жизнь не одно столетие. Поверь, тебе не нужно бессмертие, чтобы стать великим.

На этом их разговор прекратился. Как только Гаррет закончил со своим завтраком, они первым делом отправились в лавку одного из опытнейших зельеваров Азии. Тот уже был оповещен о цели прибытия новых клиентов и поэтому довольно быстро снял мерки с Гаррета, оповестив, что годовой набор укрепляющих зелий будет готов на следующий день. Как объяснил зельевар, укрепляющие зелья были сложны тем, что все процессы происходили в нем чуть ли не мгновенно, в отличие от обычных зелий. Каждый ингредиент добавлялся чуть не с точностью до секунды. Само зелье готовилось около трех часов беспрерывного стояния над котлом и подбрасывания реагентов, из-за чего даже не каждый мастер брался за такую работу.

После этого они отправились к ученику Джинхея, мастеру Иру. Во время последнего посещения он привязал к мальчику фамильяра, на этот раз он должен будет выбить тату, основанное на крови василиска, подаренной Гаррету Сергеем на день рождения. В Англии не было специалистов по магическим тату такого уровня, поэтому пришлось обращаться за этим к учителю Оуяну.

- Добро пожаловать, учитель. Я смотрю, вы снова привели к нам своего последнего ученика?

- Добрый день, Ир. Да, мой ученик хотел бы набить себе клык василиска.

- Снимите рубашку, молодой человек, - Гаррет, так и не привыкший к мантиям, стянул свою черную рубашку, обнажив торс. Мастер Ир сделал беглый осмотр, оценив хорошее телосложение мальчика. - Вы все так же прекрасно сложены, молодой человек. Правда. из-за этого вы немного опережаете своих сверстников в габаритах, не так ли?

Мальчик кивнул, подтверждая слова мастера.

- Из-за этого тату-привязка сильно размылась. Думаю, для начала, обновим ее, а потом приступим к клыку. Реагенты у вас с собой? - учитель молча показал флакон с красной жидкостью. - В таком случае, присаживайтесь, молодой человек, приступим незамедлительно, только для начала, выпустите фамильяра.

Хонор все так же легко отозвался на мысленный приказ. Сделав небольшой круг в зале с высоким потолком, он занял место рядом с Джинхеем, не сводя глаз со своего хозяина.

- Все в порядке, Хонор. Просто обновим твое вместилище, - орел негромко крикнул, принимая слова хозяина.

- Он у вас здорово вырос. Сильный фамильяр. По, краску! - к старому мастеру тут же подошел молодой ученик (по сравнению с самим мастером, разумеется) и передал краску с пистолетом.

Старый мастер сразу же приступил к делу. На этот раз мальчик довольно уверенно стерпел боль от нанесения татуировки, хоть процедура и заняла гораздо больше времени, чем четыре года назад.

- С этим покончили, - уколы прекратились. Мастер Ир встал со своего стула. - Второе тату будем делать сегодня?

- Да.

- В таком случае, поясню пару моментов. Клык василиска наносится на ладонь, желательно не на ведущую, поскольку его способность действует почти при прямом контакте. Всем известно, что яд василиска способен уничтожить практически любую вещь, но немногие знают, что василиски приобрели эту способность благодаря своей крови. Именно кровь дарует способность преодоления практически любой защиты. Направляя магию в рисунок, вы меняете ее... скажем так, полярность. Само тату работает по принципу палочки, поэтому проблем с контролем не возникнет. Изменившаяся магия рассеивается лучом, незаметным для простого глаза и разъедает магическую защиту. Главное - не стоит забывать о том, что вы тратите на это свои собственные силы. Касательно нанесения. Процедура ОЧЕНЬ болезненная, поэтому выпейте вот это зелье, - мастер передал мальчику бурое зелье, от вкуса которого Гаррета чуть не стошнило. - А теперь... петрификус тоталус!

Парализовав мальчика и убедившись, что зелье начало действовать, мастер заменил в пистолете флакон с краской на флакон с кровью василиска. Как только он приступил к работе, на глазах мальчика выступили слезы. Он хотел выдернуть горящую от боли руку, но не мог пошевелиться.

- Простите, но даже самое сильное обезболивающее не способно притупить боль от нанесения крови василиска на кожу.

Гаррет еще пару секунд сопротивлялся, не желая терять сознание, но все же сломался от очередной вспышки боли и провалился во тьму.