Не делая никаких подготовительных движений, он размахнулся и пнул бандита в пах. Тот выронил из опущенной руки оружие и упал на колени, хватаясь за гениталии. Еще Толя успел вытащить руку из кармана, одновременно толкая насечку на лезвии, и выпрямить ее в направлении ближнего бандита, спешащего ухватить, раздавить гипертрофированными бицепсами. После этого его сбили с ног и пинали долго, сильно и жестоко.

Очнулся Толя в палате от невыносимой множественной боли.

В течение следующих дней, он узнал, что является преступником - убийцей, нарушившим предел необходимой самообороны. Лезвие его складного ножа вошло под поднятую руку 'авторитета' в районе сердца. Стукнувшись в защищающие его ребра, соскользнуло в щель меж ними и там бы остановилось, если бы не поставленные удары профессионального спортсмена. Под сильным, технически грамотным нажимом лезвие провернулось на девяносто градусов. Легло в одну плоскость с щелью между ребрами и прошло дальше. Бандит умер практически сразу, в то время, когда забивали самого студента.

Под дверью палаты постоянно дежурил конвой, а здоровая рука Барсукова была пристегнута наручниками к койке. Видел Толя только одним глазом, глядевшим на палату с единственного не перебинтованного участка головы. Нос и челюсть были сломаны, глазная жидкость из левого глаза вытекла от страшного удара, все остальное было удалено хирургом. Рука, ключица и три ребра были сломаны, отбиты внутренние органы...

По палате разливался мерцающий свет из подобных карандашу ламп. За окном летали желтые листья, срываемые осенним ветром. Из здорового глаза Анатолия постоянно текли слезы. Напротив сидел плачущий отец и рассказывал, как мать попала в больницу с инфарктом, узнав о том, что произошло. Пережить следующий год Анатолию оказалось труднее всего.

Суд приговорил его к двум годам лишения свободы. В первый год после операции, умерла мама. Отец запил. Горячо любимая девушка не приходила в больницу, не писала писем в тюрьму.

Сокамерники не трогали Анатолия, уважая статью. Они же и повесили кличку - 'Барс'.

Выйдя из тюрьмы, Анатолий приехал домой и застал там пришедшее в упадок хозяйство, разрушающийся частный дом и отца, хронического алкоголика. После месяца скитаний по различным организациям Анатолий перестал искать работу. С его прошлым, без специальности, найти ее было практически не возможно. Подработав на стройке у одного из 'хозяев жизни' и собрав минимальную сумму, Барсуков уехал в Москву, где проживали некоторые знакомые по тюрьме.

С железной волей и тренированным телом Барсуков очень скоро окончательно превратился в Барса и приблизился к одному из настоящих бандитских авторитетов. За следующие три года ценность частной собственности и даже человеческой жизни значительно упала в глазах бывшего студента. Но в деньгах, женщинах и шмотках недостатка не было. Барс выбрал время и съездил в студенческий город, нашел одного из своих старых знакомых, когда-то угрожавшего ему пистолетом и убил его. Никого другого он не знал, да и особого желания вырезать всех не испытывал. Больше того, никакого удовлетворения от убийства не почувствовал. Вернувшись в Москву, продолжил свою обычную жизнь, оставаясь глубоко внутри сыном спившегося инженера и умершей учительницы. Практически все свободное время проводил в одиночестве, читая книги и просматривая фильмы.

Телепатические способности Барс открыл в себе в 28 лет, будучи жестоким и сильным бандитом с разносторонним кругозором. Именно они позволили ему в кратчайший срок стать самым близким помощником главного босса, построившего к тому моменту совершенно легальную бизнес-империю. Когда все начало рушиться, босс первым 'прозрел' ближайшее будущее и принял соответствующие меры, обладая грандиозным жизненным опытом. А Барс оказался незаменимым помощником. Они действовали в тандеме. Прекрасно дополняя друг друга, уважая и понимая, что поодиночке не выживут. Барс, совершенно чуждый состраданию, совершенствовал свое т-умение при каждом удобном случае. Жестоко экспериментировал над попавшимися в его руки людьми, ни руководствуясь ничем кроме прагматичности. Кроме того, он постоянно подчинял своей воле бойцов, входивших в бригаду его и босса. Это развлекало, позволяло контролировать лояльность 'быков' к руководству, тренировало... Да много плюсов видел Барс в этом занятии. В числе прочего - минимальная тренировка всех молодых бойцов. В том, что времена меняются, и новое умение очень скоро понадобиться во всем спектре он ни сомневался.

- Куда едем, Барс? - Подбежал один из 'успешных менеджеров среднего звена'.

- Надо устроить систему заслонов по МКАДу. Они выйдут к дороге. Три точки организуйте: сразу на развилке, и еще две через километр каждая. По две машины на один заслон и по десять бойцов. Забирай этих, - кивнул на собравшуюся около него вооруженную толпу.

Если 'бригадир' и удивился, то виду не подал. Развернувшись, побежал заниматься организацией.

Сам Барс сел в личный 'Кадиллак Эскаладе', бросив на пассажирское сидение автомат, завел мотор.

Едва слыша работу двигателя, он прислушался к ментальному фону стараясь найти беглецов. Безрезультатно. Либо они были дальше его возможностей, либо умело прятались, что говорило о высоком уровне выучки, намного превосходящем способности самого Барса. Ну и ладно. Чутье твердо влекло его вперед по шоссе, примерно к развилке. Туда, где он распорядился организовать первый пост. Барс взглянул в зеркало и выкрутил руль. В стекле отразилось лицо. Черная повязка на глазу, кривой нос и шрам на скуле. Он усмехнулся - подлинный антигерой голливудского блокбастера выезжает на охоту за людьми.

Чутье не подвело. Пяти минут не просидел Барс в машине, как увидел далеко впереди пересекающих дорогу беглецов. Удовлетворенно улыбнувшись, швырнул свою волю к цели.

До трассы А-141, ведущей на Орел, машина доехала сравнительно быстро, несмотря на ужасную дорогу. Или отсутствие таковой. УАЗ швыряло на многочисленных кочках, пассажиры подпрыгивали на сидениях и бились головами о крышу. Пару раз, казалось, автомобиль просто не выберется из огромных, глубоких луж. Но всякий раз выбирался через технический гений конструкторов и мастерство водителя.

Взрыкнув двигателем и задрав нос, УАЗ поднялся по горке и выкатился на асфальтированную дорогу. Быстро набрав скорость, преодолевал метры, складывающиеся в десятки, сотни... Дождь прекратился, но погода по-прежнему стояла хмурая и серая.

- Сколько нам до развилки? - Спросил Виктор, имея в виду пересечение А-141 с трассой М-3, ведущей на Москву. Именно около того перекрестка их группа уничтожила бандитский заслон.

- Чуть больше пяти кэмэ, - напряженно ответил Николай и взглянул на приборы: - Да, примерно пять.

Больше никто не проронил ни слова. Все прекрасно понимали - скорее всего, на прежнем месте окажется новый заслон. Однако делать было нечего. Длительное изучение карты и дорог, ведущих из Брянска, не дало им ровным счетом ничего. Выехать на 'большую землю' было возможно исключительно через подобные предстоящей развязки. А раз так, то не имело смысла делать крюк и проверять наличие заслона в других местах. Тут хоть была надежда, что за неполные сутки бандиты не успели заменить вырезанный 'блокпост'.

- Скоро увидим.

Напряжение, исходящее от Николая, чуть ли не физически ощущалось спутниками.

Далеко впереди на прямой трассе показалась мелкая точка. Николай плавно сбросил скорость, переключив передачу. Остановился, не глуша двигателя.

- Ты смотри, какие шустрые! - Он выглянул в боковое окно и пытался разглядеть, что происходит на далеком заслоне.

- Слушай, а что у них там такое? Толи зеленое, толи серое... - Виктор подался вперед, почти к стеклу, и всматривался вдаль. - На машину не похоже.

- Не знаю, грузовик? - Отозвался Николай.

Остальные сидели молча, терпеливо ожидая.

- Ладно, как бы там ни было, а объезд искать придется.